造不出圆珠笔头，一直是中国制造业的一块心病。如今，喜讯传来，小小笔头终于量产，有望替代进口了。在舆论的鼓与呼中，小小的笔头已经跳出行业，成了 “匠人精神”的硕果，成了中国制造业的自我实现。笔头带来的满足感如此强烈，恐怕连航母都比不上。
　　圆珠笔头为什么会成为“中国制造”的精神象征呢？这离不开总理的持续关注。2015年初，总理在参加达沃斯时，发现人家的笔好用，特意向有关部门询问，中国制造的笔能不能也做到书写这么流畅？之后，李克强主持召开座谈会，再次发问，能否造和外国一样好用的笔？2016年初，在钢铁煤炭行业“去产能”研讨会上，总理再次提到“我们还不具备生产模具钢的能力，包括圆珠笔头材料”。
　　总理关注的事，当然是重中之重。2015年11月在央视《对话》节目中，格力的董明珠对“制笔大王”贝发集团总裁邱智铭当即许下承诺：“一年之后，这种设备我负责交给你。”但最终，董明珠无功而返。媒体一打听，不是因为缺技术，而是技术无法量产。
　　为解决这个问题，国家早在2011年就拨款6000 万，重点打造“制笔行业关键材料及制备技术研发与产业化”项目。贝发集团、晨光集团、上海纳诺微科技公司三家企业牵头，投入1.8 亿元对圆珠笔的核心技术进行科技攻关。2015 年3 月，该项目就已经通过验收。
　　技术通过验收，线材研发也完成了，可这种线材却只是“实验室出品”，无法推进到量产阶段。这是因为中国虽然有3000多家制笔企业、年产圆珠笔400多亿支，但圆珠笔头在国外却是一项高度成熟、利润有限的商品。
　　根据公开资料显示，生产380亿支笔，需要用每吨12万元的价格从日本进口1000多吨特殊钢材，笔头用钢成本仅占总成本的1.3%。龙头企业一年需要860 吨这种钢材，对于钢企而言，谈不上是巨大的需求。一条普通生产线一天可以生产1万吨，如果真要生产起来，一天生产的钢可能很久都用不完。
　　笔头钢不是生产不出来，而是在全球的精细分工中，“性价比”低，需求少，这才是依赖进口的真正原因。不过，万众关注的窘境，总理的关切，还是让国内钢铁企业有些坐不住了。在生产笔头钢的竞赛中，除了本次新闻中爆出的太钢，还有之前通过验证已经量产的首钢，这不由让人担心，如果特种钢企业一起上马，会不会又一次造成产能过剩？
　　媒体人然玉评价此事时说，心理暗示、精神激励是一回事，现实的利益权衡、得失计算则是另一回事。从造出产品到产品变现直至形成稳定的收益，注定是一个漫长的过程。对于市场化的企业来说，“圆珠笔头”的故事显然才刚刚开始。
　　如此看来，倘若只是为争中国制造这口气，大可不必如此执着。不过，仔细探究笔头钢的5年研发之路，这么算账又显得太过狭隘了。
　　特种钢材一直是我国的软肋，而笔头问题折射出了中国钢企存在的结构性问题。整个研发过程所带来的诸多基础技术的积累，必将转化为其他产品、其他领域的核心竞争力。从另一个角度看，造出圆珠笔头，不是一个孤立事件，它所演示的，是一种以重点产品带动关键技术的产业进化之路。