荆楚玛瑙泛指在荆楚大地内出产的、具有观赏性的玛瑙。主要产出于古河道的沉积带和神农架地区。
　　荆楚玛瑙颜色多变，有白色、蓝色、红色、绿色、黄色、棕色或黑色；有透明、半透明或不透明；有同心各色丝纹的缠丝玛瑙、带有深色树枝状花纹的绿玉髓、平行条带的缟玛瑙，还有少许的空心玛瑙；有的里面有砂，可摇响，有的里面有水，摇晃可以看到。
　　在收藏中，应该对荆楚玛瑙有个全面的了解。我们这流传这样一句话“黄多、绿少、紫稀、蓝贵”，需牢记。另外集多色于一体的，纹奇少见的，画面生动活泼的，外形独特的都是收藏的目标。
　　荆楚玛瑙一般尺寸在8～30公分之间，分有包壳和无包壳两种。有包壳的，当你打开它，有时会有意想不到的收获。因为包壳一般是黄色的，里面却会出现各种颜色。无包壳的有点像南京雨花石中的玛瑙，它们的形成机理和现存状况都差不多，石的质地和纹路也很近似。
　　荆楚玛瑙的鉴赏主要有两种方式：水赏。因为荆楚玛瑙有它的独特形成规律，不同于其他的水中卵石，在经过了汹涌水流的冲洗后，水洗度非常好，但它又经过了千百万年的掩埋，在表皮形成了天然的包浆。放入水中可以消除光的干涉作用，使色彩更鲜艳。供赏。将荆楚玛瑙进行一定的养护，然后做石座供起来欣赏。这种养护的方法很多，目的只有一个，就是消除光的干涉。可以用油和手养，经过一段时间的养护后和放在水中是一样的效果。
　　荆楚玛瑙的特性
　　我花了几个月的时间沿长江考察了玛瑙石较集中的地方（上、中、下游），分别带回了一些玛瑙样本——下游以南京的为代表、中游以宜昌的为代表、上游以四川的为代表。用一种能溶解SiO2的溶液浸泡10分钟，中、下游的玛瑙只是在体积上慢慢地缩小，说明二氧化硅的含量纯、杂质少。在对它们进行打磨的试验中发现：中、下游的玛瑙摩氏硬度在6.5左右，密度相对比较高，无论什么颜色的石头，打磨出来的粉末都是白色的。为此我专门请教了有关专家，答案是：透明的微粒在阳光下都是白色的，进一步说明中下游玛瑙杂质少。
　　通过民间实验和走访专家学者，对三地的玛瑙形成有了一个初步的了解。南京的玛瑙产量多，单个体积小；宜昌玛瑙的数量次于南京，单个体积大；四川玛瑙少，单个体积小且形成的机理或品种有较大的差别。我推断：一，长江中、下游地区的玛瑙不在现在的长江河道里，而是在山上和陆地下，不会是上游流下去的，因为上游的玛瑙不会流到中游变大，流到下游却和上游的差不多大；二，长江不是沿岸玛瑙的专业通道。所以猜想，长江上游的玛瑙是三叠纪末的印之造山运动之后火山爆发的产物，也就是说它是在陆地上形成的。长江中、下游的玛瑙石形成于印之造山运动之前，它是海底火山运动的产物，因为在海水的快速冷却和水中杂质少的条件下，形成玛瑙的冷却温度相对均匀，所以表面光滑、很少见蚀坑、没有包裹上杂质且透彻，很少裂纹和破洞。下游的玛瑙质好、光滑无蚀坑。因为它大多被埋在沙矿中，表面没有受到外界的腐蚀和风化。中游的玛瑙质好，因它多被埋在粘土层里，也没有受到外界的风化，而漫长的岁月使粘土和石头融为一体，形成了一层皮壳；没有形成皮壳的出在沙质山里，量很少。
　　根据经验而来的推想，和地质学无关，也许有不当之处，还请各位方家指导，并在此邀请专家来荆楚考察。