2019年9月12日，英国首相约翰逊正式宣布“箭头”-140型通用护卫舰的设计方案中标英海军31E型护卫舰项目。“箭头”-140型通用护卫舰（题图为其想象图）由英国巴布科克国际公司联手丹麦欧塞登海事技术（OMT）公司，以丹麦海军现役“伊万·休特菲尔德”级护卫舰为原型设计，这意味着丹麦版31E型通用护卫舰将入主英海军。

后来居上

　　为了维护曾经“日不落帝国”的颜面和反潜强国地位，英海军计划采购13艘26型“格拉斯哥”级反潜护卫舰，用来取代13艘现役23型护卫舰（包括8艘反潜型和5艘多功能型），打造全新护卫舰反潜舰队。但随着英国经济萧条导致国防预算不足，2015年11月23日英国国防部发布新版《战略防务与安全评估报告》，要求英海军将26型反潜护卫舰削减至8艘，取代8艘23型反潜护卫舰：将取消的5艘26型反潜护卫舰改为采购5艘吨位更小、价格更低廉的通用护卫舰。
　　2016年2月13日，英海军正式启动通用护卫舰概念研究，定型为31E型通用护卫舰，标志着英海军新一代中型护卫舰横空出世。2017年9月6日英国颁布新版《国家造舰战略》。根据该战略，每艘31E型通用护卫舰单舰造价不超过2.5亿英镑，5艘总价值为12.5亿英镑，由英国造船企业为主承包商，允许外国造船公司参与设计，在英国多家造船厂建造，最后由主承包商组装。此规定意味着31E型的主承包商只能是英国造船企业。
　　2017年提交的31E型通用护卫舰竞标方案包括英国BAE系统集团分别以阿曼海军“夏米赫”级轻型护卫舰、第3批“河”级近海巡逻舰为原型设计的“短剑”和“复仇者”型通用护卫舰，英国海事技术（BMT）国防服务公司“狩猎者”-110型通用护卫舰，英国巴布科克国际公司以爱尔兰海军“塞缪尔·贝克特”级近海巡逻舰为原型设计的“箭头”-120通用护卫舰。
　　2017年10月，BAE系统集团宣布退出31E型通用护卫舰主承包商竞争，终止“短剑”和“复仇者”型通用护卫舰研制，并与卡梅尔·莱尔德造船公司结成伙伴。根据双边达成协议，由卡梅尔·莱尔德造船公司担任31E型通用护卫舰主承包商，以“夏米赫”级轻型护卫舰为原型研制“利安得”型新型通用护卫舰参与竞标。
　　2017年11月英国巴布科克國际公司与英国海事技术国防服务公司签署合作协议，放弃了各自先前的“箭头”-120和“狩猎者”-110型通用护卫舰，计划在全球范围内寻找新合作伙伴，以寻求最佳设计方案。
　　2018年5月31日，巴布科克国际公司正式宣布联手丹麦欧塞登海事技术（OMT）公司，以丹麦海军现役“伊万·休特菲尔德”级护卫舰为原型设计“箭头”-140型通用护卫舰，与“利安得”型通用护卫舰进行终极对决，竞标英海军31E型通用护卫舰。
　　有分析认为，与“利安得”型通用护卫舰相比，以“伊万·休特菲尔德”级护卫舰为原型设计的“箭头”-140型通用护卫舰是唯一现役中型护卫舰的改型，也是参与竞标方案中最新、最大的型号，中标也在情理之中。“箭头”-140型通用护卫舰被选为31E型通用护卫舰后，首舰将在2019年开建，2023年前服役。

来自“童话王国”的设计方案

　　“箭头”-140型通用护卫舰是由以英国巴布科克国际公司为首的“31团队”联合研制。“31团队”包括巴布科克国际公司、丹麦欧塞登海事技术公司、英国海事技术国防服务公司、哈兰德与沃尔夫造船厂、弗格森海事工程公司、泰利斯集团英国分公司。“箭头”-140中的140指该型舰长约140米（138.7米）。
　　该型舰严格按照英海军《国家造舰战略》31E型通用护卫舰需求设计，巴布科克国际公司作为首席承包商，负责整个项目管理，泰利斯集团英国分公司负责任务系统研发。原计划由巴布科克国际公司与英国海事技术国防服务公司联合负责舰船设计，但最终选择欧塞登海事技术公司“伊万·休特菲尔德”级护卫舰设计方案，以进一步降低设计失败的研发风险，确保研发成本不超过31E型通用护卫舰要求。该型舰计划由巴布科克国际公司阿普尔多尔船厂、弗格森海事工程公司、哈兰德与沃尔夫造船厂分段建造，在巴布科克国际公司罗塞思船厂最后组装。

　　该型舰以丹麦海军现役“伊万·休特菲尔德”级护卫舰为原型设计，采用标准模块、独特的三桅杆（前桅杆为主桅干，以及中桅杆和后桅杆）设计，将大幅减少维护和作战成本。该型舰长138.7米，宽19.8米，吃水4.8米，巡航速度18节，最大航速超过28节，排水量5700吨，舰员编制100人，最多可编160余人。
　　该型舰采用柴柴联合（CODAD）推进系统，配备4台柴油发动机，双可变轴螺旋桨，最大输出功率32.8兆瓦。该推进系统严格按照国际海事组织3级规则设计，水下辐射噪声（URN）低。
　　该型舰舰载系统大部分由泰利斯集团英国分公司提供，包括1部战术信息与指挥系统（TACTICOS）、1部中短程搜索雷达、1部导航雷达、1部火控雷达、1部舰载光电跟踪器、1部舰壳声呐、1部2087型拖曳阵列可变深声呐，还有1部丹麦特马公司的SCANTER6000型直升机控制雷达等。

　　战术信息与指挥系统是采用开放结构的战斗管理系统，负责整舰作战管理。中短程搜索雷达负责对空目标搜索与监视。SCANTER6000型直升机控制雷达对舰载直升机起降进行引导、监视与控制。舰壳声呐可探测、识别和跟踪潜艇、鱼雷、水雷。舰载光电跟踪器对打击目标实施跟踪。2087型拖曳阵列可变深声呐可与舰壳声呐一道探测世界上最先进的潜艇，甚至可对来袭鱼雷实施探测，指示鱼雷诱饵对其实施诱骗。

4个小艇和可伸缩直升机甲板

　　“箭头”-140型通用护卫舰是一款典型的多功能战舰，可在恶劣条件下执行反舰、防空、反潜、海上监视与拦截、反海盗、前沿军事存在与遏制、人道救援与灾难救助、特遣大队支援和协同保护编队等任务。
　　该型舰可根据31E型通用护卫舰最终需求配备主炮，从40毫米至127毫米的舰炮中选配;配备2部近防武器系统（后桅杆左右尾部各1部）和8枚泰利斯集团英国分公司的“欧洲燕”轻型反舰导弹：在前桅杆和中桅杆间配备1座MK41型32单元垂直发射系统，各32枚MBDA公司的“海介体”防空导弹，或根据作战需求配备对陆攻击导弹和反潜导弹。英海军要求MK41型垂直发射系统的发射管可根据作战需要改变长度。
　　该型舰舰舯两侧均设计有极为罕见的2个小艇停放区，可根据作战需求，停放4艘刚性充气艇（或4艘无人潜航器/4艘无人水面艇）。其中，刚性充气艇负责岸舰运输任务，无人潜航器负责执行水下情报搜集任务，无人水面艇执行水面监视任务。
　　后桅杆下为直升机机库，配备有直升机空中加油设备，可容纳1架AW-101型“灰背隼”直升机，或1架MH-60R型反潜直升机（未来可能从美国采购），或1架无人机。前述舰载直升机可加装机库预备的空中加油设备，以便加油机进行空中加油。
　　尤其值得注意的是该型舰的直升机甲板还可以伸缩，甲板向后伸出后可搭载数个20英尺的集装箱。集装箱可在执行人道救援和灾难救助任务时停放救援物资，必要时还可运输灾民。
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