轮胎工业发展至今已逾百年历史。可以说轮胎的发明比汽车还要早，尽管1845年英国人罗伯特·汤姆逊所发明的第一个空心充气轮子只是用皮革和涂胶帆布制成，但是其所展示出的小滚动阻力，成为了日后轮胎技术所一直遵循的发展方向。现如今世界范围之内的轮胎品牌已经不胜枚举，传统轮胎生产工艺也日臻完善。不过总体而言，生产工艺之上均是遵循着从胶料混炼、部件准备（压延、压出等）、成型、硫化到成品质量检验，并最终交付用户的生产流程。真正能让一家轮胎企业的产品具有优于竞争对手的优异性能，离不开研发人员的努力。

研发中心与领悦科技平台

　　“佳通轮胎”在咱们杂志上不是一个陌生的名字。近年来其AT70、AT100、228V1以及F22等多款大卖型号，一直都是我们重点测试的产品。这家来自于新加坡的轮胎企业，拥有着近70年的轮胎制造经验，全球拥有8大制造工厂，5大研发及轮胎试验中心，从1993年进入中国之后，一直信守着“如果人们能放心前行，生活将会变得更美好”的信条。旗下拥有佳通、佳安、登特路、桦林、长城、路得金、银轮、兰威等多个品牌，针对不同细分市场，打造出齐全且高品质的产品系列，满足轿车、SUV、越野车、赛车、轻卡轻客、卡车、客车、工程机械、农业机械等各种车型需求。并且销量连续多年居行业前列。
　　作为包括大众、菲亚特、标致、雷诺在内众多主机厂，200多款车型OE轮胎配套的提供商，佳通研发中心对佳通轮胎的重要性无需多言。其参与企业发展战略、重大新产品、新技术的决策，属于企业之中至关重要的核心部门。截止到目前，佳通在全球拥有近千人的研发团队，手握400余项轮胎相关技术专利，并且还有160余项正在申请之中。位于安徽合肥的佳通中国研发中心始建于2003年，是佳通在全球所布局的5大研发及轮胎技术中心之中，人数最多、研发实力最强、最为核心的研发中心。著名的Giti ComfortF22轮胎正是出自这里。事实上，这里低调工作的600多名研发人员，负责着佳通绝大部分的轮胎产品的设计与研发。当走进这家神秘的研发中心一刻开始，安静与忙碌让人感觉这里更像是一个神秘的研究所，而每一个研发人员都在默默地不断研究前沿技术，以期让自家产品向世界一流竟品看齐，甚至超越它们。

　　AdvanZtech领悦科技平台，是佳通轮胎专注技术创新与科技进步，整合十余年研发成果后，于去年面向全球发布的一体化研发平台。基于AdvanZtech领悦科技平台，佳通依靠自主研发力量深入探究轮胎各项性能机理，不断完善轮胎设计、仿真分析、试验评价与品质控制体系，创新升级智能化前沿技术，致力于满足不同市场用户独特的驾驶需求。而作为佳通轮胎AdvanZtech领悦科技平台的六大主要功能，“静音舒适、绿色节能、安全无忧、优质耐久、精准操控以及智能革新”，也是佳通近年来产品越发被消费者所青睐与接受的技术根本。

一款轮胎是如何被设计出来的？

　　总体来说，当客户或者市场传来产品需求之后，佳通研发中心会成立一个专家小组，围绕目标性能进行论证，得出初步的产品设计方向，进而确定产品开发方案，随后将在虚拟设计平台上对产品进行设计、在轮胎仿真以及车辆仿真平台上对轮胎进行仿真，当仿真数据达到并通过了目标性能之后才会进入轮胎方案试制及实际轮胎性能评价，这套从论证到设计再到仿真的工序，看似循规蹈矩并人尽皆知，可其背后并不简单，其中倾注并沉淀了佳通研发人员多年的心血与智慧。

　　从研发中心成立以来，先后导入了一大批先进的设计分析软件，为了让产品更具有竞争力，研发部门在这些软件之上，自行开发了更为科学、实用以及便捷的专用工具软件，形成了行业领先的轮胎智能设计分析平台。就拿航天与汽车领域常用的CATIA软件举例，这套法国达索公司的产品开发旗舰解决方案，是PLM协同解决方案的一个重要组成部分，它可以通过建模帮助制造厂商设计他们未来的产品，并支持从项目前阶段、具体的设计、分析、模拟、组装到维护在内的全部工业设计流程。佳通的研发人员在CATIA软件的基础上，自行开发了如设计辅助工具、制图辅助工具、设计检查工具、EFEA工程有限元分析工具，PDT花纹设计工具等上百个实用且先进的工具箱，建立了“Giti CATIA”智能设计平台。通过这些先进的自主开发工具，佳通的研发人员可以在平台上对轮胎进行轮廓設计，结构设计、花纹设计以及模具设计等等。这其中花纹设计是每一个轮胎企业特别重视的一点，其直接关系到日后产品能否柔声降噪，达到静音舒适的要求。
　　被设计出来的轮胎方案随后会送往模拟仿真的相关部门进行仿真实验。同样自行研发的轮胎仿真平台，可以对轮胎的耐久和磨耗、操控稳定性、NVH性能、滚阻以及如瞬态滚动，滑水，雪地牵引等特殊性能进行仿真，甚至连动态滚动驾驶、转弯状态等仿真都能通过平台仿真给出客观数据评价。通过轮胎仿真平台测试后的轮胎方案，将进入AutoSim车辆仿真平台，进行车辆仿真测试。在这个平台上研发人员可以通过输入轮胎力学特性建立轮胎模型，输入悬架系统参数得到车辆模型，然后通过轮胎模型和车辆模型的结合仿真，在虚拟设计环节对设计轮胎的整车性能进行预测与评价。领悦科技平台之中所提到的精准操控正是得益于此。
　　既然是轮胎产品的研发，不可避免需要配方部门的参与。佳通的研发人员之中拥有着不少的材料学方面人才，并且研发中心本身也长期与中国科学技术大学和安徽大学进行高校合作。从现场参观可以看到，研发人员通过自行开发的软件，对高分子材料中的分子链段进行模拟。通过计算机模拟高温扰乱之后进一步压缩立方，并尝试逐步加入不同的填料，对改进材料进行分子动力学模拟。再通过拉伸模拟得出应力应变曲线，并分析其物理机械性能能否满足轮胎设计方案。当然，材料部门的努力不但保证了产品优质耐久、使用之中的安全无忧，更关系到绿色节能等社会需要。
　　整个设计流程参观之后给人最大的感觉就是，佳通的研发人员除了拥有丰富的研发经验，还通过灵活运用自行研发的各种软件，大幅缩短了原本周期漫长的开发周期，并得到更为精准的理论分析数据。

从虚拟到实际中间还有什么？

　　尽管设计环节有自研软件的开发助力、有专业人员的模拟仿真测试以及专家小组的技术论证，但并不代表其就可以直接开始生产，并做好迎接消费者的考验，因为上述阶段仍只能视为虚拟实验。一款轮胎在经过软件设计、模拟仿真、材料匹配之后所形成的开发方案，正式投产之前还需要经过包括试制、室内评价以及实车评价的实体实验阶段。
　　研发中心大楼之后，有着一座庞大的试验测试中心。这个获得了中国合格评定，國家认可委员会CNAS国家认证的测试中心，拥有着大批的室内试验设备。这其中无损检测试验机，耐久试验机可以测试轮胎的安全性;滚动阻力试验机可以测试轮胎的节能性;摩擦能试验机可以测试轮胎的耐磨性;刚度试验机、高速均匀性试验机则可以测试轮胎的舒适性;六分力试验机、接地痕分析设备可以测试轮胎的操稳性;胎国压力试验机可以测试轮胎的装配性能;里程试验机可以对高速和耐久性能进行测试;3D打印机则可以对轮胎花纹设计模型进行3D打印。
　　室外测试项目分为主观测试和客观测试。主观测试是对轮胎的干、湿、雪、冰地操纵性、舒适性及噪音等进行主观测试，客观测试是对干、湿、雪、冰制动性、雪冰加速性能，通过车内车外噪声等等进行客观测试。目前佳通除了在印度尼西亚拥有自建试验场，还在全球与九大试车场进行合作，不仅如此，还与诸多顶级第三方测试机构合作，例如荷兰RDW的轮胎滑行噪声、湿地抓着力测试，与美国的史密斯瑞华公司合作进行六分力和滚动阻力的测试，与中国台湾车辆测试中心合作进行单体噪音的测试，更与中国国家橡胶轮胎质量监督检验中心合作进行滚动阻力的对比测试等等。
　　事实上，只有当虚拟测试与实际测试的所有环节，均达到原来预期的目标性能，才会最终对这款轮胎定型交予工厂生产，毫无妥协而言。

结语：

　　我知道这不是佳通中国研发中心首次接待媒体到访，但我确定这是他们全球范围，首次向特邀媒体开放近距离参观几乎所有保密等级技术部门。突然想起了科学界之中经典的一句“基因决定性状”。如果领悦科技平台是佳通轮胎注入到每一款产品之中的优质基因，那么“静音舒适、绿色节能、安全无忧、优质耐久、精准操控以及智能革新”将成为这些产品呈现于消费者面前最直接的“性状”。