2017年5月26日，74岁的黄祖申在四川大学度过四年求学时光后，拿着二十多万字的论文，走进了答辩现场。半小时的自我阐述后，面对每一位评委的提问，老黄条理清晰、对答如流。最后，五位评委全票通过，同意向学校建议授予老黄博士学位。这位醉心研究中国近现代史的“时尚老头儿”，成了四川大学“最年长”博士毕业生。
　　“老大”回来重温校园生活
　　“我叫黄祖申，但是我喜欢你们叫我黄大哥。”黄祖申笑着说，然后忍不住哈哈大笑起来，金框眼镜下的两个小眼睛眯成一条缝。他戴一顶毡帽，西装笔挺，白色衬衣搭配蓝红相间领带，脚穿一双翻毛皮鞋，绅士又时尚。若不是参加答辩，他会穿最鲜艳的衣服出镜。因为他自诩是个“时尚老头儿”，最会搭配衣服了。
　　1943年，黄祖申出生在成都小关庙一带，6岁时全家去了台湾，之后还在美国修读了硕士课程。他离开成都已经快70年，英文讲得很溜，不过中文和地道四川话也能随意切换。“我的根在成都，怎么能够忘了说家乡话呢？”不仅没有忘记家乡话，黄祖申对成都的凉粉、蛋烘糕、糖油果子等美食如数家珍。
　　黄祖申从31岁开始做服装生意，生意遍布中国、美国、俄罗斯等很多国家，身家早已逾千万。说起为何要来川读博士，黄祖申说做了一辈子生意，但是从来没有放下过学习。他出生在空军世家，在台湾读的是空军学校。因为受家庭的影响，对中国近代史有浓厚的兴趣。七年前，黄祖申退休，将生意交给儿女打理，自己则沉浸于对中国近现代史的研究中，经常去大学旁听，正式求学的念头也越来越强烈。他说：“我的根在成都，我希望到成都念书，重温校园生活。”
　　坐第一排带动全班好学风
　　作为博士生导师，陈廷湘教授比黄祖申年轻7岁，陈廷湘教授称他为“老黄”或“黄先生”。
　　陈廷湘教授回忆当时“接收”这名学生的情景时说，最怕他在上学期间身体出现问题。没想到，老黄一听“不乐意了”，当即给大家表演了一段功夫，展示他的肌肉，以证明自己身体很棒。
　　“目前，中國大陆还没有学者系统研究过抗战时期美国援助国民党空军建设的情况，老黄的研究填补了这个领域的空白。”陈廷湘教授对黄祖申把“美国军援与国民党空军的建设”定为研究方向表示肯定。
　　在陈廷湘的印象中，老黄不仅从来没逃过课，而且上课总是坐在第一排。同班同学看到他年龄这么大都还在认真学习，学习积极性也被带了起来。“有他上课，学生的出勤率总是出奇地高”。
　　老黄从进入川大那天开始，就一直成为众人瞩目的对象，“千万富翁川大读博”的消息甚至引来媒体纷纷报道。因为媒体过度关注，远在美国的子女开始担心他，不止一次打电话催他回美国。“儿子说，赶紧回来，你的学业重要还是你的命重要？”老黄说，他几句话就打发了，“自己的生活自己决定，读博是我的梦想。”
　　与孙子辈同学称兄道弟
　　老黄在学校的人缘非常好，遇到比他小数十岁的同学，他也会称呼“师兄”、“师姐”，师兄、师姐则称他“黄大哥”。遇到比他年轻的，他也喊“老师”。他还经常邀请同学聚餐，从来都抢着买单。
　　“黄大哥，恭喜你毕业啦！”通过论文答辩后，赶来助阵的师兄陈符周和老黄一见面就来了一个热情拥抱。陈符周同样师承陈廷湘，比老黄提前一年毕业。在老黄眼里，陈符周既是师兄，又是哥们儿，还是忘年之交。两人常到送仙桥旧书市场淘书，在学校看文献，有时还喝点小酒。“他很爱书，每次买回去的旧书，都要消毒、清洗、晒干、熨平，特别认真。他是个老顽童，也是个传奇，70多了还在读博。”陈符周说，跟黄大哥一起，能学到不一样的东西。
　　“既然我是来读书的，他们又比我懂得多，所以我应该虚心请教。”老黄并不会因为与同学年龄差距大而感觉尴尬。
　　今年刚读博士一年级的师弟小邹则很佩服黄师哥的经商头脑。他们曾一起在川大附近的大街小巷转悠，考察铺面大小、租金，考虑毕业后在学校周边开个台湾小吃店，“以后大家都能来当股东”。
　　四年读博慢工出细活
　　说起当时选研究方向的情景，陈廷湘记忆犹新。“一般学生只会给导师报几个题，可他一开学就抱了很厚一叠材料过来让我帮忙选，里面有85个题目，都是他平时读书时记下来的”。
　　读博一年级时，他就基本将博士课程修完了，第二年开始围绕研究领域，查询各种资料。老黄研究的领域少有现成资料，只得自己掏钱想方设法查阅。“最开始是去美国国家档案馆、斯坦福大学、加州大学查，在那边一待就是几个月。”老黄说扫描了七八千万英文单词的资料带回来研究。
　　四年时间完成博士学业，非常不容易。“有的人可能三年读完博士，我却花了四年，慢工出细活嘛。”老黄说。今年3月，经过五六次修改，他完成了352页二十多万字的博士论文，而他的初稿有近40万字。老黄说，跟那些想赶快毕业，赶快挣钱、成家的年轻博士生不一样，他有更多时间读书、找资料，会尽量做到最好，做到完美。
　　对这本厚厚的论文，陈廷湘教授评价说：“他的论文从思路到材料，再到写作论述方面都有创新，因为有海外教育经历，他的行文风格和见解也很独到。”答辩委员会没有因为他年龄大就降低要求，好在老黄的论文质量很高，在论文盲审的时候就获得专家的一致认可。
　　在陈廷湘眼中，老黄是个认真又乐观的好学生，在他没来之前，学校西南文献中心的桌子总是杂乱无章，老黄看了以后，用管理公司的方法来“打理”，自己拿着扫帚、抹布打扫起来。同学见他这么大年龄还在打扫卫生，都很惭愧。此后，西南文献中心的卫生状况改善了很多。
　　说起今后的打算，老黄说，他还有很多事情要做，“我会一直学习，以后的梦想是环游世界”。