北有北京四合院，南有广州西关大屋，相比于北方建筑的凝重艳丽，西关大屋轻巧通透，成为传承岭南文化的载体
　　今年的广州春雨不再贵如油，城里城外被春雨滋润得满眼绿色，让人有一种收拾心情、整理记忆的冲动。我一大早就上了通往西关的地铁，去看那心仪已久的西關大屋。
　　久居广州的人恐怕没有没听说过西关的，而与西关相连的就是西关大屋、西关小姐、满洲窗、麻石街巷等充满市井风情的词汇。
　　西关是老广州人对市中心荔湾区内北起西村，南濒珠江，东至人民路，西至小北江这一带的称呼——由于古时位于广州城西门外而得名。这一带有许多传统老屋，是清代同治、光绪年间的豪门富商们兴建的豪宅，人称“西关大屋”。而大产人家的千金自然也就被尊称为“西关小姐”。
　　出了地铁就踏上了西关领地，迎面走来一位手提菜篮慈眉善目的阿婆，心中不免暗想，她不会就是当年的西关小姐吧?向阿婆打探寻找西关大屋的路线，运气不错，竟然问对了人。
　　步行了大约五十米左右，看到路边一块牌匾“耀华社区”，我不由自主地放慢了脚步：一条长长的麻石古巷在我眼前延伸，麻石路面两旁错落有序地排列着古老的民居，被雨水浸泡过的水磨青砖墙，透出一丝丝凉意；五颜六色的玻璃镶嵌而成的满洲窗在阳光下光亮如新，三重门吱吱呀呀地来回开合着，高大圆滚的趟栊逢单不逢双。眼前的一切与记录中的西关大屋都吻合得那么完美。
　　一位老人主动向我问好，当得知我是专程来看西关大屋时，他热情地告诉我：这条古巷长150多米，30个门牌、39个开间、150产人家，到现在已经历了200多年的历史了。而老西关像这样的老街还有不少。
　　这里的大屋多数符合老广州“西关大屋三件宝——青砖地角三重门”的说法。大屋用水磨青砖砌壁，考究一点的，青砖可以数百年不磨蚀。石脚用打磨平滑的花岗石，一般要高出地面70到100厘米不等，越高则越显出主人的高贵。
　　屋内有三间两廊，左右对称。大屋内的装修考究，木石瓦雕，陶塑土塑，壁画石景，琉璃和铁漏花，蚀刻彩色玻璃等应有尽有。西关大屋在建筑学上的独特技巧足以令当今建筑界折服。大屋—侧的青云巷，一方面营造了过堂风，以保持空气流动，另一方面则方便仆佣们进出。这可谓是西关大屋的一大特色，也体现了广州人的灵活和才智。
　　西关大屋最引人注目的是它那独具岭南特色的三重门。临街的第一扇门是屏风门，也叫矮脚吊扇门或花门。花门上端通花，—般用木雕雕花装饰，有吉祥如意的花鸟图案，也有平安花瓶图案，这条巷子里30户人家的花门，几乎没有重样。矮门之后的趟栊用远圆木组成，形状有点像栏杆，木头的条数只用单数。趟栊之后才是真正的大门。近代西关大屋的脚门、趟栊和大门组成的“三件头”来看，与古代的广州开放早有关，家居的通风、防盗早有一套相应设计。
　　最让人看得舒服的是那叫“满洲窗”的蚀刻彩色玻璃花窗，在阳光下五彩斑斓，对整个大屋有画龙点睛的作用。据了解，“满洲窗”源起子东北“满洲”，在这里是北名南用。传统的“满洲窗”，一般由五颜六色的玻，璃及木格组成窗花，曾普遍应用于西关大户人家。据街坊说，这些年美丽的花窗也成了小偷的目标，足见其价值。
　　和北京的四合院相同的是，这些西关大屋多为平房，在400平方米左右。只是清末民初期间，广州人吸取了更多西洋楼的建筑特点，逐渐发展成了二三层的住宅楼房。沿着狭小的楼梯，缓缓登上大屋的楼层，来到了昔日西关小姐的绣楼。虚掩的房门，绣花的彩窗，总叫人止步。唐突地推门而入，或许绣房里面正端坐着一位身着香云纱的西关小姐，柔情似水般地对你回眸一笑。
　　由于西关大屋以木质构为主，虽然政府已对外表进行翻新，但许多大屋的里面已破败不堪，古巷11号的老伯是在这里生活时间最长的人，这所房子是当年祖辈花了7000两白银买来，可想当年大屋有多气派。但如今住在西关大屋的，多是普通的百姓，对旧屋的翻新是心有余而力不足。所以老伯说：希望老房子变好，不光是外表，里面也要变好才行啊!对于这个传承岭南文化的载体，我们也如此期望。