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采购部门是直接向供应商采购还是通过中介者采购(Intermediaries)？这取决于采购部门具有多少特殊的全球采购知识，以及预期寻找的货源总量和次数等因素。目前，在激烈的市场竞争环境里，采购商借助中介者提供的服务，能更好地满足价格、质量和性能等要求，从而提高采购效率和效益。
一、什么是采购代理机构中介者
大型采购商设立全球采购中心(Internationalpurchasing office，IPO)是寻找货源的有效方式。全球采购中心以产品为焦点，比如重要的原料、关键零部件等，是需要较大资金量的采购需求。当公司在重要供应商所在地没有设厂或分公司时，最典型的做法是设立全球采购中心。设立全球采购中心能获得更优质的供应商和更低廉的成本。在全球拥有众多采购中心的采购商，也会借助采购中介者为其提供服务。
中介者始终是采购商和供应商两者之间的桥梁。
1.委托中介者采购和直接向供应商采购是公司采购的两种主要形式。以汽车制造业为例，直接向供应商采购的零部件和材料一般占采购总额的20％左右，其余部分则通过一级供应商完成采购。
2.中介者最接近市场和供应商。采购商可以通过商品目录、商会和展览会获取许多供应商的信息。但这些信息是不全面的或不及时的。通过中介者，采购商能够在不必亲临现场的情况下把握市场脉搏，不管采购商的地点在何处，不必到市场考察，利用中介者的服务，就可以充分掌握市场信息和实施采购。
3.中介者了解市场。由于远离市场，采购商通常无法掌握可能影响其采购业务的市场变化。比如新增的供应商及市场价格的变化。一些新的供应商在经营初期，会为了获得订单与采购商联系，也会联系中介者。特别是中小企业采购商，为了寻找符合其采购需求的工厂和产品，借助采购中介者的支持是一個便捷的方法和措施。
4.减少成本支出。远距离的市场出差能增加采购商发现新货源和产品的机会，但出差费用可能很大，利用中介服务，则可节省采购成本和时间。
二、形形色色的全球采购中介者
许多公司在某些或全部的全球采购中使用中介者，如下所述。
1.进口经纪人和代理商。经纪人或代理商会协助供应商处理所有的产品交易的书面文件。大多数情况下，所有权直接过户到采购商。采购商通常按照采购总金额的百分比支付佣金，在国外佣金最高达25％。20世纪80、90年代，欧美采购商通常选择香港贸易公司作为其在中国内地采购产品的代理商。
2.进口商。进口商和买方签订合约后，用自己的名义向国外供应商购买产品，取得所有权，将产品运送到买方指定的地点，再向买方索取约定的价格。买方必须支付佣金(包含在价格里)给提供服务的进口商。
3.供应商子公司。向国外供应商在本国的子公司采购也是很普遍的采购方式。子公司有地理上的优势和沟通的优势，且结算上没有汇率上的风险，并有可能向买方提供延期或分期付款的优势。但子公司毕竟不是制造者，所以有可能造成额外的采购支出和沟通上的困难。
4.销售代表。一些供应商雇佣销售代表(销售代理商)作为不同国家或区域的代表，典型的销售代表处理低成本和数量较小的交易合约，并且向供应商索取佣金。
5.贸易公司或跟单公司。典型的贸易公司通常是专门处理来自一个或多个国家的各类商品采购，以中国为例，大部分中小企业主要利用贸易公司将产品销售到世界各地。买方利用贸易公司的优点包括：(1)方便；(2)高效；(3)通常成本较小；(4)效率高，通常精熟贸易各环节；(5)保证产品达到标准，规格明确。因为贸易公司在出货前会检查产品。
6.咨询公司。一些咨询公司接受采购商的委托到指定的国家和地区寻找合适的货源，并委托其完成产品采购的过程。
7.电子商务平台。电子商务平台主要在于将供应商、采购商汇集于一交易平台上，进行电子化的产品采购、销售等活动。买方与供应商的互动模式有多对多(Many to Many)与多对一(Many to One)形式，其中电子商务平台扮演的角色就是中介者(Intermediary)。
8.其它中介者。在欧美地区，驻区采购办事处(Resident buying office，RBO)是这样的采购代理机构，它进驻批发市场，为世界各地的零售商提供产品信息和市场趋势信息，同时提供采购代理服务。例如，中东地区的零售商可以通过芝加哥服装中心的RBO代理采购。
三、全球采购中介者提供的服务项目
全球采购中介越来越形形色色，提供的服务也不尽相同。最小的中介者仅有很少的人员和设备，它们可能只是提供产品采购方面的信息，并按照采购商的要求进行购买。规模大、经营范围多样化的中介者为采购商提供一系列不同的服务。主要包括：
1.寻找货源。寻找满足采购商要求的工厂和产品，或者为采购商寻找新的货源。全球采购中介者不但和供应商紧密接触，还吸引提供新产品的供应商自动找上门。因此，中介者既能为供应商提供潜在的买方，也能为买方提供供应商货源。
2.购买商品。通常说，中介者按照采购商的要求实施具体的采购行为，包括追加订单、特殊订单、新货订单和取消订单等。
3.跟踪订单。一份订单有时并不能保证商品的交付。即使最详细、最完整的交付条款也不能保证采购商能够在约定的日期收到商品。中介者会承担跟踪订单，以确认商品是否在特定时间发货。跟踪订单的重要性是对生产商施加压力，保证商品及时交付。
4.集中采购。在一些特殊情况下，全球采购中介者也能为采购商节约成本。例如，一些大型的贸易公司集中经营一个或几个大类商品的采购代理，因此其采购价格可以取得集中采购的优势，可以以较低的价格购买产品。
5.处理纠纷。采购商花费大量时间和精力组织货源，会仔细审查选择商品的数量和质量，但通常会发现，一些供应商非常恶劣地不按照订单要求发货，包括颜色、规格和质量等。采购中介者会按照采购商的意愿处理这些问题。除此之外，纠纷还包括安装不当、延期交付、商品包装过于简单等问题。
6.市场调研。中介者明白为使其服务更富成效，及时进行市场调查研究是非常必要的。通过问卷、专访等典型的方式获得信息，这样就能够为采购商提供一些用于远期采购计划的信息。凭借这样的服务，中小企业采购商能够了解关心的问题。而此类的信息一度为那些拥有自己的调研队伍的大型采购商所独享。
对于采购商来说，借助中介者的支持，会使全球采购变简单。但对中介者的评估就像对特定供应商的评估一样比较困难，评估的关键问题是中介者的规模和经验。中介者规模和经验决定其服务质量、成本与风险。因此，在选择中介者时至少向对方索取以下资料(1)过去和现在的客户名单；(2)所需的手续费；(3)公司组织机构设置和专业人员；(4)其它商业资料。
对供应商来说，供应商接触的中介者，实质上以采购商、买家和买方等不同名称出现，供应商在评估它们时，坚持以企业策略为根据，严格选择客户。
一、什么是采购代理机构中介者
大型采购商设立全球采购中心(Internationalpurchasing office，IPO)是寻找货源的有效方式。全球采购中心以产品为焦点，比如重要的原料、关键零部件等，是需要较大资金量的采购需求。当公司在重要供应商所在地没有设厂或分公司时，最典型的做法是设立全球采购中心。设立全球采购中心能获得更优质的供应商和更低廉的成本。在全球拥有众多采购中心的采购商，也会借助采购中介者为其提供服务。
中介者始终是采购商和供应商两者之间的桥梁。
1.委托中介者采购和直接向供应商采购是公司采购的两种主要形式。以汽车制造业为例，直接向供应商采购的零部件和材料一般占采购总额的20％左右，其余部分则通过一级供应商完成采购。
2.中介者最接近市场和供应商。采购商可以通过商品目录、商会和展览会获取许多供应商的信息。但这些信息是不全面的或不及时的。通过中介者，采购商能够在不必亲临现场的情况下把握市场脉搏，不管采购商的地点在何处，不必到市场考察，利用中介者的服务，就可以充分掌握市场信息和实施采购。
3.中介者了解市场。由于远离市场，采购商通常无法掌握可能影响其采购业务的市场变化。比如新增的供应商及市场价格的变化。一些新的供应商在经营初期，会为了获得订单与采购商联系，也会联系中介者。特别是中小企业采购商，为了寻找符合其采购需求的工厂和产品，借助采购中介者的支持是一個便捷的方法和措施。
4.减少成本支出。远距离的市场出差能增加采购商发现新货源和产品的机会，但出差费用可能很大，利用中介服务，则可节省采购成本和时间。
二、形形色色的全球采购中介者
许多公司在某些或全部的全球采购中使用中介者，如下所述。
1.进口经纪人和代理商。经纪人或代理商会协助供应商处理所有的产品交易的书面文件。大多数情况下，所有权直接过户到采购商。采购商通常按照采购总金额的百分比支付佣金，在国外佣金最高达25％。20世纪80、90年代，欧美采购商通常选择香港贸易公司作为其在中国内地采购产品的代理商。
2.进口商。进口商和买方签订合约后，用自己的名义向国外供应商购买产品，取得所有权，将产品运送到买方指定的地点，再向买方索取约定的价格。买方必须支付佣金(包含在价格里)给提供服务的进口商。
3.供应商子公司。向国外供应商在本国的子公司采购也是很普遍的采购方式。子公司有地理上的优势和沟通的优势，且结算上没有汇率上的风险，并有可能向买方提供延期或分期付款的优势。但子公司毕竟不是制造者，所以有可能造成额外的采购支出和沟通上的困难。
4.销售代表。一些供应商雇佣销售代表(销售代理商)作为不同国家或区域的代表，典型的销售代表处理低成本和数量较小的交易合约，并且向供应商索取佣金。
5.贸易公司或跟单公司。典型的贸易公司通常是专门处理来自一个或多个国家的各类商品采购，以中国为例，大部分中小企业主要利用贸易公司将产品销售到世界各地。买方利用贸易公司的优点包括：(1)方便；(2)高效；(3)通常成本较小；(4)效率高，通常精熟贸易各环节；(5)保证产品达到标准，规格明确。因为贸易公司在出货前会检查产品。
6.咨询公司。一些咨询公司接受采购商的委托到指定的国家和地区寻找合适的货源，并委托其完成产品采购的过程。
7.电子商务平台。电子商务平台主要在于将供应商、采购商汇集于一交易平台上，进行电子化的产品采购、销售等活动。买方与供应商的互动模式有多对多(Many to Many)与多对一(Many to One)形式，其中电子商务平台扮演的角色就是中介者(Intermediary)。
8.其它中介者。在欧美地区，驻区采购办事处(Resident buying office，RBO)是这样的采购代理机构，它进驻批发市场，为世界各地的零售商提供产品信息和市场趋势信息，同时提供采购代理服务。例如，中东地区的零售商可以通过芝加哥服装中心的RBO代理采购。
三、全球采购中介者提供的服务项目
全球采购中介越来越形形色色，提供的服务也不尽相同。最小的中介者仅有很少的人员和设备，它们可能只是提供产品采购方面的信息，并按照采购商的要求进行购买。规模大、经营范围多样化的中介者为采购商提供一系列不同的服务。主要包括：
1.寻找货源。寻找满足采购商要求的工厂和产品，或者为采购商寻找新的货源。全球采购中介者不但和供应商紧密接触，还吸引提供新产品的供应商自动找上门。因此，中介者既能为供应商提供潜在的买方，也能为买方提供供应商货源。
2.购买商品。通常说，中介者按照采购商的要求实施具体的采购行为，包括追加订单、特殊订单、新货订单和取消订单等。
3.跟踪订单。一份订单有时并不能保证商品的交付。即使最详细、最完整的交付条款也不能保证采购商能够在约定的日期收到商品。中介者会承担跟踪订单，以确认商品是否在特定时间发货。跟踪订单的重要性是对生产商施加压力，保证商品及时交付。
4.集中采购。在一些特殊情况下，全球采购中介者也能为采购商节约成本。例如，一些大型的贸易公司集中经营一个或几个大类商品的采购代理，因此其采购价格可以取得集中采购的优势，可以以较低的价格购买产品。
5.处理纠纷。采购商花费大量时间和精力组织货源，会仔细审查选择商品的数量和质量，但通常会发现，一些供应商非常恶劣地不按照订单要求发货，包括颜色、规格和质量等。采购中介者会按照采购商的意愿处理这些问题。除此之外，纠纷还包括安装不当、延期交付、商品包装过于简单等问题。
6.市场调研。中介者明白为使其服务更富成效，及时进行市场调查研究是非常必要的。通过问卷、专访等典型的方式获得信息，这样就能够为采购商提供一些用于远期采购计划的信息。凭借这样的服务，中小企业采购商能够了解关心的问题。而此类的信息一度为那些拥有自己的调研队伍的大型采购商所独享。
对于采购商来说，借助中介者的支持，会使全球采购变简单。但对中介者的评估就像对特定供应商的评估一样比较困难，评估的关键问题是中介者的规模和经验。中介者规模和经验决定其服务质量、成本与风险。因此，在选择中介者时至少向对方索取以下资料(1)过去和现在的客户名单；(2)所需的手续费；(3)公司组织机构设置和专业人员；(4)其它商业资料。
对供应商来说，供应商接触的中介者，实质上以采购商、买家和买方等不同名称出现，供应商在评估它们时，坚持以企业策略为根据，严格选择客户。