潘伯顿是18世纪中期美国乔治亚州的一名医生，他的药房生意不太景气。
　　为改变药房的经营状况，潘伯顿煞费苦心地研制出一种具有提神、镇静、止痛功效的冲剂。后来，为了让产品多元化，潘伯顿又让店员将冲剂加水，做成糖浆，这道工序加大了店员的工作量，却没有提高店员的工资。为了报复抠门的潘伯顿，店员故意把碳酸水倒入盛冲剂的容器中。刹那间，容器“呜呜”作响，又冒泡又冒气，惹了祸的店员见势不妙，撒腿就跑。
　　事后，潘伯顿远远地闻到冒泡的糖浆有一股清新的香味，尝了一口，味道竟然还不错，并且越尝越有味。这就是风靡美国乃至全世界的著名饮料“可口可乐”最初发明。
　　鸿池最初是一个日本贫民，靠贩卖日用品赚了点钱，置了几亩田，雇了一个短工。鸿池对于短工过于苛刻，短工很不满。终于有一天，短工和鸿池发生了口角。吵完架，短工越想越生气，把炉灰抛入鸿池家盛浊酒的坛子里，然后慌慌张张地逃走了。
　　到了晚上，鸿池惊奇地发现，坛子的底部有了厚厚的一层沉淀物，原本浑浊的酒变得无比清澈，忍不住喝了一口，味道竟然比浊酒好很多。
　　当时日本的酿酒技术很落后，只能酿造出杂质很多的浊酒。几年后，清酒取代了浊酒占据了市场，鸿池成为日本的富翁，名不见经传的鸿池家族从此成为日本的名门望族。
　　潘伯顿和鸿池分别因“可口可乐”和“清酒”这两大发明获得了巨大的成功，而实施恶作剧的店员和短工却永远也不会知道，他们才是这两项伟大发明的创造者。