常听老人们讲，在旧社会，穷人的生活可苦啦，究竟苦成什么样子呢?今天的小朋友是不太知道的，那就听听《苦情歌》吧，这是旧社会穷苦农民从心里倒出来的苦水呀!歌是这样唱的：
　　讲苦都说黄连苦，我比黄连苦万分。
　　财主逼租官逼税，穷人眼泪肚里吞。
　　财主宰鸡又杀鸭，穷人清水煮南瓜。
　　手拿米筒去借米，财主鼓眼又咬牙。
　　穷人年年勤耕地，落得肚子空虚虚。
　　孩子饿得咬小腿，爹娘伤心哭断肠。
　　其实呀，在黑暗的旧中国，到处都是这个样。清朝末年的浙江农民，生活比这首歌里唱的还苦啊!我国著名的气象学家竺可桢的童年，就是在这种水深火热的生活中熬过来的。他的家在宁绍平原的一个古镇上，父亲在镇上开了一个小米店，勉强维持八口之家的生活，日子过得非常清苦啊!
　　竺可桢从小就身体瘦弱，性格非常温和，喜欢安静。他从2岁起，就开始认字了，他爸爸就是他的启蒙老师。其实，他爸爸识字并不多，加上家里贫困，也没钱买书本纸笔，不过，他爸爸很会想办法。他家住的小街都是一些小店铺，一家挨一家，每个小铺子门口，都挂个招牌。每天晚饭后，爸爸就带着小可桢到街上散步，指着一块块店铺的招牌，教可桢认字，走一条街就等于读了一页书，小可桢又非常聪明伶俐，很快就把各家店铺的招牌认识了：什么“恒升布店”啦、“顺昌杂货铺”啦、“江南春小吃店”啦……这时，小可桢才3岁呢!
　　父亲经营的小米店，成了他观察社会、了解农民生活的“窗口”。小可桢很懂礼貌，每当赶圩的日子，农民们到镇上来，都爱在他家坐坐，小可桢给农民叔叔、伯伯点旱烟、递开水，还经常忧心忡忡地问：“大伯，今年的收成好吗?”每当这时，老农们总是唉声叹气地说：“人种天收啊!”
　　“人种天收?”小可桢心中纳闷，他反复琢磨，终于明白了：那年月，农民是靠老天吃饭啊!如果风调雨顺，农民还能糊口；一遇天灾，农民只得流离失所，背井离乡去逃荒。小可桢心里想：人种田，要受老天管，还要受老天的气，难道人就不能管老天吗?
　　从那时起，小可桢就立志要摸清老天的脾气，将来要为农民做好事。后来，他赴美国留学，先在伊利诺大学学农，后入哈佛大学攻读气象学，获得了博士学位。
　　竺可桢从小立志要管老天爷，他的理想终于实现了。他是我国近代气象学的奠基人。他的成果可多啦!他总是没有忘记为农民做好事，有一本书叫做《论我国气候的若干特点及其与粮食作物生产的关系》，就是他写的，这本书为发展我国农业生产起了很大作用。