在英格兰中部格兰斯特郡，苏德利庄园的阳光茶室里，优雅的男爵夫人一边品着下午茶，一边打趣说：“我有的时候觉得自己就像是一块快风干的茶点。”风靡全球的英国电视剧《唐顿庄园》热播，她说：“现在游客越来越多，全世界的人都好奇传统的英国贵族生活是什么样的，他们把我看作活化石。”

从财富到包袱

　　从伦敦帕丁顿火车站乘坐火车，两个半小时便可到达苏德利庄园。这个庄园的历史可以追溯到罗马时期，目前的建筑主体完成于15世纪。英国历史上的亨利八世的最后一任王后凯瑟琳·帕尔就死在这个庄园，伊丽莎白一世女王也在这里享受过一段悠闲时光。
　　当时的英国贵族家庭，动辄上百口一大家子。有厨娘、管家、花匠、仆人、保姆和家庭教师等服务人员组成“楼下社会”。而在楼上主人的血亲家庭里，除了父母、夫妻外，还平均有4到6个孩子，宅院极尽宽敞奢华。
　　越大的贵族拥有越大片的土地，所建的庄园也越华丽。18世纪末，全英国的400家大贵族拥有20%的全国地产份额。土地的集中使一座座高大的庄园拔地而起。目前英国有名的丘吉尔庄园、罗斯柴尔德庄园以及利兹城堡等，都是在那个时代被大规模整修扩建而来的。
　　然而工业革命开始，大批农民被赶出土地，送进工厂，以农业为依托的庄园逐渐失去了经济基础。“一战”也加快了庄园没落的脚步，大量青壮年劳动力战死沙场，从前廉价而充裕的劳动力市场迅速萎缩。
　　遗产税则成为压垮大多数英国贵族庄园的最后一根稻草。“二战”后，工党政府又对家产在100万英镑以上的人提高税收，将其遗产税征收比例提高到80%。贵族们不得不出售庄园宅地、家藏艺术品，这才能勉强弥补亏空。到1976年，传统维多利亚式的奢华生活渐渐远去。

庄园大，居不易

　　“二战”后由于人力成本的上升，贵族遗弃庄园的速度达到高峰，每周都有大宅被拆毁。
　　就在庄园由于税费、维护成本等问题越来越不被原主人重视而逐渐荒废的同时，保护英国文化遗产的国家名胜古迹信托开始接盘。由于散落在英国各地的贵族庄园具有非凡的历史价值，大多拥有丰富的绘画收藏、家具、书籍、金属制品、陶器、纺织品，以及花园、古代遗迹等，因此被当作英国历史文化遗产中重要的组成部分。那些对经营庄园感到厌烦的老牌贵族们，可以将自己的祖业交给国家名胜古迹信托来管理，避免继续承担高额的维护费用和遗产税。
　　如今，全英国有超过350座具有历史价值的庄园，均在国家信托的保护下幸存，并向公众开放。全英国有6.1万名志愿者会参与到庄园日常的管理、接待、解说、房屋维修、打理花园等工作当中。
　　不过仍有一些贵族选择维持祖业。他们将自己的庄园和私人领地开放给民众参观，赚些钱补贴庄园。然而，这么美轮美奂的地方参观与租借的人数却不如预期，直到《唐顿庄园》租借于此，才终于让更多的人来到这里。

英国管家：庄园“软实力”的国际化

　　然而，庄园生活中提供的服务作为“英式软件”更为抢眼，请个英国管家已经成了高尚生活的一个标尺。好管家不但对东家忠心耿耿，解决各种麻烦事，还深谙庄园生活的各种繁文缛节。他们严谨、忠实，能管理一支包括女管家、厨娘、司机、贴身男仆、贴身女仆、客厅女仆等服务人员组成的家庭服务队伍。萨拉·拉赫玛尼是伦敦定制局英国管家与家政学院的创始人和负责人，她近日为一位刚毕业的管家在阿联酋找到了工作，年薪大约是10万英镑，而英国人的平均年薪是2.5万英镑左右。
　　以英国管家为代表的英式家政服务已走向全球，不过，那些想要全盘复制《唐顿庄园》里楼下仆役成群的状况却并不容易。如今，管理一个大家庭只需要几个人，估计再怀旧的雇主也不再想去通过摇铜铃来召唤服务人员，打个电话或者使用对讲机显然更方便。
　　（摘自腾讯文化）（责编 悬塔塔）