波浪谷是一种红砂岩地貌，因岩砂上的纹路像波浪，被叫做“The Wave”。关于波浪谷这种奇怪岩石的形成，相关记载说：波浪谷展示的是由数百万年的风、水和时间雕琢砂岩而成的奇妙世界。波浪谷岩石的复杂层面，是由一亿五千万前侏罗纪就开始沉积的巨大沙丘组成。沙丘不断地被一层层浸渍了地下水的红沙所覆盖，天长日久，水中的矿物质把沙凝结成了砂岩，形成了层叠状的结构。
　　纤细的岩石纹路实际上清楚地展示了沙丘沉积的运动过程。纹路的变化反映出每一层砂岩随着沉积矿物质的含量不同而产生的颜色深浅差异。红色主要是由铁和锰的氧化而产生，这些颜色不是一成不变的，往往在交错处和角落里形成更加复杂与抽象的图案。
　　美国波浪谷，一天只进二十人
　　在许多关于波浪谷的介绍中，最具有代表性的是在美国亚利桑那州北部朱红悬崖的帕利亚峡谷（Paria）的波浪谷。这种古老的沙丘随着科罗拉多平原的上升，加上漫长的风蚀、水蚀，峡谷里砂岩的层次逐渐清晰地呈现出来。平滑的、雕塑感的砂岩和岩石上流畅的纹路创造了一种令人目眩的三维立体效果。
　　美国波浪谷的石岩景观直到三十年前才被人发现，被美国梦激励过的几位摄影爱好者不屑那些人头攒动的地方，哪里荒无人迹，就往哪里跑，最后在亚利桑那州朱红悬崖的帕利亚峡谷发现了这个好地方。
　　美国波浪谷有一个近乎于孤本的简单规定，在人们敬慕的目光里颁布出来——这里每天只能发放二十个进入许可证，全球不分国家、不分种族、不分信仰、不分贫富，机会均等，在一个很简单的办法下获取许可证。目的就是要“保护、保护、再保护，不能让它们成为一两代人纵欲的玩具，而要留给千秋万代。”
　　中国靖边波浪谷，一切在流动的错觉
　　中国靖边波浪谷和美国波浪谷的差距并不大，都是红砂岩地貌，靖边波浪谷更加年轻，只有6000万年，很多砂土还没来得及凝固为岩石，它的名字叫陕西靖边龙洲峡谷，地处黄土高原与毛乌素沙漠交汇地带的靖边县龙州乡。
　　靖边“波浪谷”这一名称是来这里的摄影者给予的，它与美国亚利桑那州的波浪谷有一定区别，亚利桑那州的波浪谷在红色之间夹有白色线条，红白相间；而靖边的波浪谷则以红色为主。在狭窄之处，红色石头呈现出一种流水状，就像红色的泥浆一般纷涌汇聚，向沟底流淌。这种红色的石头在学术上被称为“砒砂岩”，成于古生代二叠纪和中生代三叠纪、侏罗纪、白垩纪之间。这是地球历史中地质最活跃、生物最繁茂、动物最庞大的时代，每一代、每一纪，气候、生物、地壳的风云际会，都在砒砂岩的岩层中绘上了属于自己的独特色彩：红色的泥岩和碎屑岩。
　　中国的靖边波浪谷目前还没成为著名的景点，也没有像美国波浪谷那样一票难求，可以亲自走在其间，亲手抚摸“时光纹路”。