盖伦·斯特劳森认为,自20世纪90年代初期查默斯提出的“难问题”这一措辞以来,在哲学上对意识研究的讨论并没有明显剧增.事实上,自近代以来——特别是约400年前科学的物质主义作为一个支配性的形而上学稳固地确立下来以来——在哲学中对“心—身问题”的兴趣从未中断.相反,对这个问题之症结的从未停止的诊断和不断开具的各类处方始终在一个很高的理解水平上运行.事实上,正像盖伦·斯特劳森关于意识问题的辩论,大多数最优秀、最生动、最有洞察力的著作在很久之前就已经发表了.那种以为在哲学上对意识的兴趣是因20世纪90年代中期查默斯提出“难问题”才突然复兴和兴盛起来的观点,在盖伦·斯特劳森看来不啻是一个关于意识的虚构的神话,尽管在科学(心理学和神经科学)上对意识的兴趣和研究在20世纪90年代前后以来确实出现了“第二个黄金时期”.盖伦·斯特劳森以详实的历史文献反对了这个在哲学上的“意识神话”;相反,他想表明,围绕意识的“心—身问题”在整个近代都不曾离开过哲学讨论的中心.盖伦·斯特劳森在文中非常明确地表明了一个类似泛心论的解决“心—身问题”的方向,即重新审查对物质本性的界定.