假使人们没有把事情完全搞糟的话，地球上的大气仍然可以为人类提供高品质的服务好几百万年——但是不会更长久了。太阳正在随着核的收缩和温度变得更高而缓慢地变得更明亮，数亿年后，它的亮度会比现今增强约10%，从而将地球加热到更高的温度，让人极不舒服。从海洋中蒸发的水，会引发恶性温室效应，把地球变成另一个金星。
　　另一方面，水蒸气会跑到大气的最上层，被紫外线分解成氧气和氢气。氧气会被留在那里，氢气会因为太轻而跑到太空去。因此，地球上的水会逐渐变少。
　　到20亿或30亿年以后，海洋可能已经枯竭了。如果火山继续向空气中喷出二氧化碳，地球会变得更加类似金星，可以想像，那时空气中将充满炙热的二氧化碳。
　　然后我们的地球会被沙丘所覆盖，只是偶然会有猛烈的甲烷雨风暴降临。然后地球将会像月球那样，朝向太阳时，温度变得很高，只有很少的湖泊散落在无边的沙漠中。天空在大部分时间会很清澈，但是会突然间乌云密布，倾盆大雨降落到这片干枯的大地上。这时如果地球上还有人类，他们仍可以从大气中获得水，由于太阳变得更为明亮，他们有更多的能源可以利用，还可能有更大的暴风雨。
　　在地球上残存的水尚未被耗尽之前，这样的环境可能会持续数亿年之久。当这些水都没有了，所有的生命都将终结。