有一天，美国总统林肯独自一人来到华盛顿的大街上，身后只有几个便装的卫兵在不远的地方保护着他。那时还没有电视等媒体的出现，他只要稍加装扮，就不会被人认出来，忽然，他发现在一家名为《智慧》的杂志社门前围了一大群人，于是也好奇地凑了上去。结果发现，在华丽的墙壁上竟钻了一个小洞，洞旁写着醒目的几个大字：“不许向里看！”但好奇心还是驱使人们争先恐后地向里观望，林肯也顺着小洞向里看，原来里面是使用五彩缤纷的霓虹灯组成的《智慧》杂志的广告。
　　林肯觉得这家杂志的广告很有创意，就吩咐秘书为自己订了一份。果然，《智慧》杂志不论内容、编排、版式、装帧、封面设计，还是印刷质量，都称得上是一流，颇受林肯的青睐。林肯处理完一天的业务，拿起一份新到的《智慧》杂志翻阅起来，翻着翻着，突然发现这份杂志的中间几页没有裁开。林肯很是扫兴，顺手将杂志放到一边。晚上，林肯躺在床上突然想起这本杂志的事情：这既然是一份风靡世界的杂志，在管理方面应该是十分严格的，按常理是绝不会出现这种连页的现象。他由此联想到杂志社在墙壁小洞上做广告的事，难道这里面还有什么新花样？
　　他翻身下床，找到这本杂志，小心翼翼地用小刀裁开了它的连页，发现连页中的一节内容竟被纸糊住了。林肯想，被糊住的地方大概是印错了。但印错的内容是什么呢？好奇心驱使他又用小刀一点点地撬起了糊纸，下面竟写着这样几行字：
　　恭贺您，您用您的好奇心和接受新事物的能力获得了本刊1万美元的奖金，请将杂志退还本刊，我们负责调换并给您寄去奖金。
　　《智慧》编辑部
　　
　　林肯对编辑部这种启发读者智慧和好奇心的做法极其欣赏，便提笔写了一封信。
　　不久，林肯收到新调换的杂志和编辑部的一封回信：总统先生，在我们这次故意印错的300本杂志中，只有8个人从中获得了奖金，绝大多数人都采取了寄回杂志社重新调换刊物的做法，看来您的确是真正的智者。根据您来信的建议，我们决定将杂志改名。
　　这本杂志，就是至今风靡世界的《读者文摘》。