城市，从古至今一直是我们繁衍生息的重要聚集地，作为一个固定居所，也标志着人类文明走向成熟，它的建设是围绕着实现更好的生活而展开，同时也标志着人类群居生活更高级形式的实现。我们国家城市历史悠久“千年古城”在华夏大地数不胜数。从城市的起源来看，城市可以划分为因“市”而“城”和因“城”而“市”两种类型。简单的来说，城市的形成先有城后有市，就是因“城”而“市”，市是在城的基础上发展起来的，战略要地和边疆城市多属于这种类型；先有市后有城，就是因“市”而“城”，即是先有市场后有城市的形成，首先是人类商业活动的交易中心和聚集中心，这是本质，也是作为人类文明发展的必然产物，这种类型城市比较多见。在现代社会里，城市常按照聚居人口多少来划分规模的大小，世界各国的具体分级标准不尽一致。我国在城市统计中对城市规模的分类标准是，常住人口50万以下的为小城市；50万至100万的为中等城市；100万至300万为大城市；300万到1000万的为特大城市；1000万以上的为巨大型城市。根据联合国人居署报告，在世界范围内已有一半的人口生活在城市，这个占比并在持续增加中；全球城市化程度到2050年将达到70%，发展中国家的城市总人口数量将从2005年的23亿增加到2050年的53亿，增加一倍以上。由于我国近几年快速的城市进程，使的亚洲城市化进程将比非洲来得更早，预计2050年我国的城市化水平也将达到70%。
　　越来越多的人伴随着城市的数量和规模的发展，不断涌入城市，赋予了城市前所未有的历史使命，城市已不可避免地成为人们交流和生活的中心，是经济、政治、文化最活跃的区域，也是节约资源、保护环境的重点区域。另一方面来讲，城市的管理和发展也面临着各方面的挑战和压力，包括人口膨胀、垃圾围城、交通堵塞、环境污染、能源紧缺、失业、疾病以及住房不足等。为了实现城市更好的持续发展，摆在城市规划建设前面一个重要的命题就是如何才能解决这些城市发展诸多相关的问题。
　　城市的发展应该是循序渐进，而不能一蹴而就。近几十年来，伴随着我国经济的高速、持续、稳定的增长和各行业的创新式发展，我国的城市化水平也得到飞跃式发展，从工业城市，数字城市，信息城市，互联城市，智能城市，到如今的智慧城市，走过了国外城市近百年的发展历程。城市发展的每一个阶段都离不开前一个阶段的积累和创新，更多的创新技术不断的融入到我国城市化建设中来，城市化理念也伴随技术也在不断创新。
　　近几年，随着热门技术的兴起，包括物联网、云计算、移动互联网等，智慧城市概念成为热门话题。与此同时，我国有近百个城市或在谋划智慧城市蓝图，或正在建设智慧城市等。比较发达的城市发展迅速，成果显著。其中北京市希望到2015年能够形成覆盖全市的物联基础网络，深圳市致力完善智能基础设施、发展电子商务支撑体系、推动智能交通、培育智能产业基地，是国家三网融合试点城市之一；宁波市提出「智慧新城」及「生态家园」的目标定位，以杭州湾新区作为建设智慧城市的试验区；广州市准备建设第一个「由政府主导、牵手营运商」的无线城市官方门户网站，推动市民、企业及社会各界高效便捷的无线宽带网络服务；这些城市代表着我国城市智能化发展的最新成就，是城市向新型城市转变领跑者。
　　智慧城市建设是一项庞大的工程，需要经历几个阶段的发展，才能不断完善：第一个阶段是智慧化基础设施的建设，主要包括物联网建设、云计算中心建设等等，实现数字化，才能谈智慧化的问题。从服务性来说，城市管理、城市公共设施、基础服务设施的数字化最为关键；第二阶段是融合的智慧城市建设阶段，将来源于不同领域的城市基础服务信息实现基础性的互联和互动挖掘，籍以形成泛在的城市服务；第三阶段是智慧城市的内生发展阶段，实现更透彻的感知、更广泛便捷的互联互通、更深入的智慧化表现。
　　事实证明，从技术上来讲智慧城市的发展已非难点，当前城市管理面临的新课题则是如何管理以及怎样让城市更智慧。管理好数字城市，需要城市管理者转变观念，也在考验着城市管理者的综合水平，需要让管理“软件”与城市“硬件”配套，在知识结构上不断学习，与时俱进。目前，我国的智慧城市建设上和其他新兴事物一样存在跟风的趋势，在国家政策鼓励下地方政府“一窝蜂”乱上，非常重要的一点就是要进行科学的智慧城市规划，不能盲目建设，头脑发热。
　　在智慧城市的建设中，依然存在有不少的观念误区和现实问题。
　　在推动智慧城市建设时，明显有着统一规划不足、相应技术标准和法律规范缺乏、产业基础不够有力以及人才支持也不足、技术和资金问题也存在约束瓶颈等诸多问题；还有的问题就是有一个宏大的目标蓝图，但是具有可操作的性总体规划明显缺乏，可行性不够，根本没有坚实的资源和能力基础；还有城市甚至希望通过购买国外公司的信息系统和软件，依赖国外的解决方案来解决中国的问题，这里存在很严重的信息安全问题，能源、交通、金融、社会管理等重要信息很可能泄露出去，偉人掌握控制，隐患重重。面对这些问题，政府的引导和扶持，以及国内龙头企业的参与和带动，在建设智慧城市，发展智慧城市产业中缺一不可。智慧城市建设覆盖到城市方方面面，与国家信息安全息息相关，只有掌握了核心技术和创新，在建设智慧城市过程中，才能占领中国智慧城市发展制高点。
　　与国外相比我国智慧城市发展水平仍处于起步阶段，无论从软件还是从硬件实力上来说和国外发达地区都还有很大的差距，智慧城市产业尚在形成之中。目前对于智慧城市的描述、界定，可以看出很少能站在全局角度，只是看到自身涉及的领域，大多数都是从“点”、“线”或一层“面”对其进行说明，即从横向到纵向，从时间到空间，从全局的、立体的角度看待智慧城市建设。显然，以目前智慧城市的发展水平来看，不是通过一个企业、一个行业或一个产业，就目前我国智慧城市发展的水平来看，是无法实现的。作为新兴的朝阳产业，智慧城市的建设，需要各个方面的大力扶持，包括国家政府、各个相关部门领导、专家学者以及相关龙头企业等，从管理、技术及商业模式等方面不断创新，勇于实践，发挥各自优势，使智慧城市产业实现可持续发展。