“雄才博学百年身，四海堂堂第一人。我敬寿翁千盏酒，梅花愈老愈精神。”这是著名学者冯其庸在2011年初冬所作的题画诗。他所敬贺之人，就是百岁老人、山西大学姚奠中先生，一位集学者、书法家、画家、篆刻家、诗人、教育家于一身的当代大儒，国学大师章太炎先生唯一在世的研究生弟子。
　　早年拜学名师，致力治学；半生倾心育人，桃李天下。走过一个世纪，这位百年老人仍保留着温润儒雅、平和淡然的气质。 “不知老”，是他曾经篆刻的一枚图章上所写的三个字，而他也正如孔夫子所言，“发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至”。百年人生执著求道
　　姚奠中1913年出生于山西稷山县一户耕读之家，身在河南的伯父姚慎修来信为他取名“豫泰”，字“奠中”。伯父姚慎修能文善书，是当地出了名的先生。少年时期，姚奠中深受伯父影响，在伯父指导下，自7岁起，姚奠中同时到村学堂和私塾读书，日课大小楷，十年不间断，既学习现代学校的新教材，又接受中国古代传统的教育。这些都为他奠定了一定的国学基础。
　　1928年，姚奠中考入运城菁华中学。这个学校虽是新式教育，但聘请的教师多为地方名宿，学风比较传统，以读古书、写文言为主修。在老师李荐公、关芷洲、焦卓然的指导下，姚奠中博览群书，选读了《史记》《十子全书》《通鉴辑览》《水经注》《说文解宁》《薛氏钟鼎款识》《剑南诗稿》《古诗源》等等，为后来的学问打下了良好的基础。这个时候，姚奠中“已能写诸子风格的古文，能作长篇歌行体诗，能书、能面、能刻印，颇有成名成家的狂想”。
　　1932年，姚萸中以优异成绩考入山西教育学院国文系。那时正值“九一八事变”后，国家多难，青年学生救国思想日益高涨，学潮迭起，姚奠中也参与其中，因而被捕。监禁两个月后被押回原籍，严加看管。
　　1935年秋，22岁的姚奠中南下考入无锡国学专修学校。有一次，姚奠中去苏州办事，无意问得知章太炎在这里办有章氏国学讲习会。在一位山西老乡的帮助下，姚奠中如愿以偿地旁听了章太炎讲学，这一听，便有“茅塞顿开，得未曾有”之感。之后，他每周前往，立在窗外旁听。几次旁听之后，他便开始有了放弃无锡国专、投奔章门的念头。
　　1935年年底，在欣赏其才学的无锡国专的老师钱仲联的支持下，姚奠中得到金松岑先生的推荐，正式成为章氏国学讲习会的成员。
　　由于学员人数众多，年龄和学历水平高低不齐，章太炎感到“学员程度悬殊，影响教学进度”，因此决定从70多名学员中，选拔优秀者为研究生。经过考试，共有7名学员成为正式录取的研究生。23岁的姚奠中是其中最小的一位。此后不久，章太炎便猝然离世。这一批研究生事实上成为章氏的关门弟子。
　　成为研究生后，姚奠中开始有更多的机会近距离地接触章太炎。章太炎的家是学生们最轻松、最愉快也最有收获的课堂。如何从传统的典籍中觉悟其中的思想，理解做人做事的道理，是章太炎与学生们最常探讨的话题。“我正式研习国学，就是这时从章先生这儿开始起步的。”作为一名卓有成就的书法家，章太炎的点拨，对姚奠中以后习篆及篆刻电产生了潜移默化的影响。
　　虽然在章太炎身边不到一年，但他的立世和治学思想，给姚奠中留下了深刻的印记。　“章太炎先生不是一般的国学大师，而首先是一位革命家。他的身上挑着两副担子，一副是民族责任，一副是文化责任。”
　　像章太炎秉承的那样，不做“两耳不闻窗外事”的书斋学者，而是“经世致用”，始终对国家和民族的发展持有高度的关注和责任感。这一点，也始终贯穿在姚奠中以后的生命历程之中。
　　“以正己为本，以从义为怀，以博学为知，以勇决为行，以用世为归。不苛于人，不阿于党，不同于陋，不馁于势，不淫于华。”姚奠中后来提出的这“十教条”，带有鲜明的章氏风格，正是他对自己后来学术观和人生观的铿锵自律。
　　1936年6月，章太炎因病辞世。夫人汤国梨续其未竟之志，在章氏国学讲习会开办预备班，24岁的姚奠中被聘为讲师，平生第一次登台讲学，所授课程为中国文学史，他述学立说、传道解惑的学者人生也从此展开。
　　“七七事变”爆发，流亡开始。去南京、转安徽、赴徐州、往重庆……姚奠中辗转于战火之中。他参加过抗日游击队，也曾在同学筹办的国学讲习班中任教。此后十数年间流离迁移，自皖而川而云贵，自中学而大学，教书的同时他编演过话剧宣传抗日救亡，发起过集体辞职抗议官员侮辱教师，支持学生反对军统而被迫离职……“齐心赴国难，誓辞相慨慷”。
　　1951年，姚奠中回到阔别16年的家乡，任教于山西大学，就此执教近半个世纪，培养了一批又一批学生，直到1996年退休。“肃反”中被隔离审查；打成右派；挖矿炼铁；下乡劳动；　“文革”被批；住牛棚；掏茅厕；烧锅炉；修田挖崖……“文革”结束时，姚奠中已是63岁。“万里方开步，无暇望五湖。’’他开始以百倍的热情，投入到大学的教学工作之中。与个人著书立说相比，姚奠中更看重培养学生，他将个人名利放在一边，不计得失默默奉献，50年来桃李满天下，弟子中不乏卓然有成就者。“几番风雨后，故国山河新。欲使千山绿，何妨万辛苦。”这几句诗，生动地道出了他善教播德、半生树人的真挚心境。
　　世纪老人德艺弘通
　　姚奠中是一位典型的传统学者。他诗、书、画、印皆擅，被人称为“四绝”，达到了一般人所难企及的高妙之境，这在我国学人中是很少见的。
　　著名学者、红学家周汝昌对姚奠中作出高度评价，认为他“于学具识，于道能悟，于艺亦精亦通……身为鸿儒，而通于艺者亦造上乘”。中国人民大学国学院院长、中国文字博物馆馆长冯其庸盛赞姚奠中是“论学当今推独尊，四海共望仰巨幡”，“雄才博学百年身，四海堂堂第一人”。
　　在学术方面，姚奠中学问博大精深，融通文史，不拘一隅，涛书画印，无一不精。他继承了章太炎的学术思想，“以小学为基础，以经史为根柢，以诸子为归宿”。姚奠中认为，“治学就是要从博返约，先通后专。”除了早期的《中国文学史讲稿》之外，他撰写的学术论文，从诸子百家到唐诗宋词，从《诗经》到《史记》，其涉猎之广颇为罕见，而对于具体问题的分析又深入透彻，屡有新意。 　　从教60余年，他发表过有关中国古代文、史、哲论文130余篇，出版和再版专著(含主编及高校教材)23种。文史哲方面的著述包括《中同文学史》《庄子通义》《中国古代文学家年表》《南北诗词草》《姚奠中论文选集》《姚奠中诗文辑存》《姚奠中讲习文集》。
　　书艺方面，姚奠中金文、篆、隶、行、楷皆备，而以行、篆为主，兼事绘画和治印，出版过大型《姚奠中书艺》和其余6种书艺作品集。
　　姚奠中的书法，具有坚实厚重的汉魏碑碣底蕴，同时又饱含着晋唐书札的典雅风度，并且将这两种美有机地融合起来，混成难分，无迹可寻，金石气与书卷气兼具，在他擅长的几个艺术项目中成就最高，也最受人推崇。
　　姚奠中寓学问于书道之中，他的篆刻诗画，也处处以他深厚的学识为基础，体现出独特的文化韵味。《老子》一书中诸如“不自见，故明；不自是，故彰”“见素抱朴，知雄守雌”此类的话语，在他的书法作品中反复出现。由此不难看出，对于人情世理，人们往往采用加法加以解决，而姚奠中则用减法淡然处之，反映出他开阔的胸怀和质朴的人格。
　　应该说，姚奠中在诸多艺术方面所取得的成就，亦是其追求豁达、无私的人格境界所致。他不把博学高艺作为获利之器，而看作完善人格、提升境界的修身之道，其中体现的，正是一位中国传统学者追求的君子人格与人生境界。朴学传承源远流长
　　世人皆知姚奠中师承章太炎，而往前追溯，章太炎的业师是清末著名学者、文学家、经学家、古文字学家、书法家俞樾。
　　俞樾(1821—1907)，字荫甫，自号曲园居士，浙江德清人。他是现代诗人、作家、红学家俞平伯的曾祖父，章太炎、吴昌硕、日本的井上陈政皆出其门下。治学以经学为主，旁及诸子学、史学、训诂学，乃至戏曲、诗词、小说、书法等，可谓博大精深。海内及日本、朝鲜等国向他求学者甚众，尊之为朴学大师。俞樾学识渊博，撰述众多，其中《群经平议》《诸子平议》《古书疑义举例》等，成为朴学“乾嘉学派”后期的代表著作。还著有五百卷学术巨著《春在堂全集》。
　　俞樾为清道光进士，与李鸿章是同科进士。在科举复试时，俞樾以“花落春仍在，天时尚艳阳”一诗博得阅卷官曾国藩的击节赞赏。后官至河南学政，却被御史曹登庸劾奏“试题割裂经义”而罢官。遂移居苏州，潜心学术与讲学达40余载。
　　俞樾和李鸿章为同科进士，又同受曾国藩赏识，当俞樾贬官回苏而身处逆境时，李鸿章当时任江苏巡抚，特聘俞樾担任苏州紫阳书院讲席，在俞樾的学术生涯中起了很大的促进作用。
　　居于苏州16年后，俞樾建造了自己的书斋园林“曲园”，因此自号曲园居士。曲园之中，俞樾讲学和会客的厅堂名为“春在堂”，出自曾国藩赞赏的词句“花落春仍在”。也因此，姚奠中将自己所居的院落命名为“亦曲园”，以纪念这位师爷爷。
　　“通经致用”是俞樾治经治学的宗旨所在。俞樾是一位通儒，涉猎范围广泛，其学术成就以“通”见长。在章太炎跟随他学习的7年中，他对章太炎严格要求，严格训练，以小学(文字学)为门径，以汉学为根基，教他踏踏实实地做学问，使章太炎打下了一生学问事业的基础。后虽因政见不同，章太炎发表《谢本师》断绝师徒关系，但俞樾仍是章太炎心中最敬重的老师。更难得的是，章太炎将老师的学术观点继承和传延了下来。
　　作为俞樾的学术传承的第三代，姚奠中注重教授、培养人才，早已桃李满天下。而这一支中华文化中的重要学术流脉，也必然会继续传承下去，开花结果，发扬光大。