产自无锡的惠山泥人以饱满的造型，流畅的线条，鲜艳的色彩，奇妙的构思而享誉中外，具有较高的观赏价值和收藏价值。
　　惠山脚下的泥土是制作惠山泥人的唯一材料。然而，如今这种泥土已快消失殆尽，随着现代化的进程，手艺人丧失了采泥、打泥的乐趣……
　　惠山泥人这门传统手工艺面临着技法失传、审美跟不上时代等诸多困境，但惠山的手艺人总能与时俱进，另辟蹊径，一次次度过危机……

　　素有“江南第一山”之称的惠山，历来是文人墨客游历江南时必到的景点。无论是登惠山赏景，还是乘扁舟从运河路过，沿途不绝于耳的打泥声就像惠山古镇的一张名片。但是如今，在古镇上空回荡了数百年的打泥声正在逐渐消失，因为曾经人丁兴旺的祠堂早已“门前冷落鞍马稀”，而祠堂看守这一惠山特色的职业甚至在建国后就消失了，因此整个惠山古镇除了惠山泥人厂，已经找不到几家像样的泥人作坊了。再加上经过数百年的开采，惠山北坡适合制作泥人的黑土已经越来越少，即使地底还有黑土留存，但在迅猛的城市化进程中，惠山周围已经找不到一片涵养磁泥的水稻田了。
　　好在惠山泥人逐渐形成了产业链，有专门的厂家用机器生产惠山泥。这种新型泥土免除了手艺人采泥、打泥之苦，但也让他们失去了炼泥之乐。
　　被誉为“双生花”的惠山泥人代表人物喻湘涟和王南仙，虽然已经70岁高龄，但依然坚持手工打泥。对老一辈手艺人来说，打泥是惠山泥人不可或缺的一部分，他们认为，即便手工打泥被机械搅拌代替是不可避免的趋势，但只要自己还在做泥人，还能抡起木槌，就绝不会让打泥声成为绝响。

　　2007年，惠山泥人手艺人面临青黄不接的处境，整个行业开始第一次面向社会招聘。作为无锡的“三大特产”之一，惠山泥人对每个无锡人来说都意义重大，所以当得知惠山泥人的困境后，招聘现场涌进了几百号人。刚刚毕业的倪俊和曹志玮也是其中一员，并最终杀出重围，有幸成为了惠山泥人的新一代传承人，也成为了惠山泥人大师俞湘涟、王南仙、柳成荫的关门弟子。
　　3位大师都是年过七旬的国家级工艺美术大师，他们年少时，正值建国初期，惠山泥人和其他民间工艺一样，处于最低谷，后来他们被招募进惠山泥人厂，开始对惠山泥人技术进行抢救性保护。到了倪俊、曹志玮进厂时，惠山泥人的危机比上一次来得更猛烈，所以3位大师在他们面前毫无保留，把压箱底的绝活都拿了出来。
　　就这样，俞湘涟传授了“捏塑十八法”，包含印、搓、捺、摘、捏、推、拉、扳、剪、包、镶、拍、挌、滚、捋、挑、捻、戳；王南仙传授了“彩绘七法”，包含拓、涂、勾、点、掸、晕、刷；而柳成荫传授了“装光四法”，包含剪、削、黏、扯。惠山泥人工艺本无固定之法，但是经过这一辈艺术家的努力，“捏塑十八法”等一大批口诀被总结了出来。所以以往的泥人手艺人要想独当一面，少则5年，多则十载，而倪俊、曹志玮在3位大师的精心调教之下，学艺不满3年就已出师。

　　倪俊、曹志玮夫妻俩用了一个下午，分别捏出了项羽和虞姬两个泥人形象，接下来还要进行一个重要的环节——彩绘。俗话说“人要衣装，佛要金装”，彩绘就是给泥人“穿衣”、“镀金”的过程。如果说，捏塑好比盖房子，决定的是房子的根基和户型，那么彩绘就是精装修，决定的是泥人的格调和品味。在手艺人的技艺口诀中还有“绘七塑三”的说法，足见彩绘之重要。
　　大阿福是惠山泥人“粗货”中的代表，最能体现惠山泥人的彩绘风格。红、黄、蓝等原色被大量使用，而且会覆盖同种色系的纹样，有时还会勾金银线，使惠山泥人形成强烈的视觉冲击力，这也是“粗货”能被市井百姓垂青的重要原因。