她躺在病床上，绝望地看着窗外的蓝天和白云发呆。身为一名跳水运动员，她实在想不明白自己为什么会从跳台上摔下来，但这偏偏是事实，意外的事故让她身负重伤，虽然救回了一条命，但是脖子以下所有的部位都瘫痪了。
　　她怎么也摆脱不了那场噩梦，不管亲朋好友怎样安慰她、劝导她，她都始终无法接受这个事实。在医院躺了一年，她终于出院了。出院的当天，她让父亲用轮椅把她推到跳水训练馆，她静静地注视着那浅蓝的水波和雪白的跳板，泪如雨下。她知道，自己再也不能走上那雪白的跳板，那浅蓝色的水波也不会再绽放出美丽的花朵来拥抱她了。
　　每天，她只能在收音机的音乐中浑浑噩噩地入睡，她感觉到死神已经伸出双手在她面前召唤，而恶魔则在她的身后狂欢。
　　“难道我真的毫无价值了吗？”她一遍又一遍地问自己，并开始探索人生的意义和生命的价值。“不！我的心脏还在跳动，我的视力依旧不错，我的智力也没有太大问题，我还有一张嘴巴，能说话能嚼食，我的牙齿依旧坚固……我还拥有这么多，为什么要放弃自己？”
　　即使双腿无法继续奔跑跳跃，但灵魂完全可以重新昂然挺立，她想到了读书，她要从书本中获取更多的知识和力量。
　　她的父亲为她借来许多前人成才的书籍。她虽然双目健全，但无法伸手翻书。书本架在床上的一个支架上，她在嘴里衔一根小竹片，每看完两页，就靠这根小竹片去翻书。牙齿痛了，她忍着，眼睛酸了，她闭闭眼又继续。不到两年，她居然读了100多本书，书籍使她仿佛找寻到了另一个自己，一个美丽而坚强、知识丰富而且内心宁静的自己。
　　阅读使她产生了创作的欲望。她用牙齿咬着水笔，开始练习写字，但这实在是太难太痛苦了。她的父母怕她终有一天会被困难打倒，于是纷纷劝她只需要读点书就行，不必去创作，但是父母的劝告反而激起了她写作的欲望。她对父母说：“失败的原因可能有一千种，但是在我叼起这支笔的时候，我的心里只想着一定要成功，一天没有成功，就一天不能说我已经失败，那只能说明我的努力还不够。”
　　她练习得更加刻苦了，牙根比读书时更痛，汗水流进双眼，又痒又辣，她全都忍了下来。她知道这是一条布满荆棘的路，可是她仿佛看到了成果就在不远处熠熠闪光，正等待着她去收获。经过日复一日的努力，她的梦想之花终于绽放了，在瘫痪后的第九个年头的秋天——1976年10月，她终于完成了一部以自己的名字命名的长篇小说《乔妮》。这本书一出版，就轰动了整个美国文坛，她每天都能收到成千上万封读者寄来的热情洋溢的书信。
　　她感悟到了自强不息的生命真谛，她以更加高涨的热情投入到了写作中。此后，仅用了两年时间，她又完成了一部以亲身经历为原型的长篇小说——《再前进一步》。她在书中告诉人们，遇到任何困难都要顽强勇敢、努力追求，只要自己的内心坚强执着，灵魂就一定能昂然挺立，总有一天，就连死神也会给你让路，恶魔也会为你鼓掌。
　　一年后，她的这本书被搬上了银幕，而主角就由她自己扮演。这个差点被世界遗忘的姑娘，就这样成了千千万万个自强不息、奋进不止的青少年们心中的精神榜样。没错，她就是如今依然躺在床上用牙齿咬笔写作的美国传奇励志作家——乔妮·埃里克森。