关于胡麻延年益寿的作用，在《本草纲目》中记载这样一个传说。相传在鲁国，有一女子十分喜欢服食胡麻，并坚持服食了80多年。这80多年来，该女子基本上是以胡麻充饥，几乎没有吃过稻米。其虽已过百岁，身体却甚是健壮，犹如青壮年，健步如飞，走路的速度赶得上动物獐、鹿的奔跑速度，日行百里路毫不费力。
　　传说虽有夸张之词，但说明胡麻补肝肾、益精血、长肌肉、增气力、延年益寿之功颇为显著。
　　胡麻，又称“芝麻”，为胡麻科植物脂麻的种子，胡麻有黑白之分，白者多食用，黑者常药用。黑芝麻，性味甘平，入脾、肺、肝、肾经，有补肝肾、益精血、通血脉、润肌肤、补肺益气、助脾长肌、健美乌发、润肠通便、延年益寿等功效。凡身体虚弱、头晕目眩、肢体麻木、肝肾阳亏、血燥生风、头发早白、肠燥便秘等症均可用之。
　　东晋著名的医药学家葛洪说：胡麻“服至百日，能除一切痼疾，一年身面光泽不肌，二年白发返黑，三年齿落更生……久服长生”。北宋大文豪苏东坡亦说：“九蒸胡麻，同去皮茯苓，入少许白蜜为面食之，日久气力不衰，而百病自去……此乃长生要诀。”
　　现代研究表明，芝麻含有脂肪油，主要成分有油酸、亚油酸、棕榈酸、花生酸等，芝麻中还含有钙、铁以及叶酸等。而芝麻中所含的维生素E有增强细胞抗氧化作用，可延缓人体衰老。因此，胡麻确实具有防病治病、延年益寿的作用。

食疗方

　　胡麻治病的食疗方应用范围也颇为广泛。
　　1.治肝肾不足、时发目疾、皮肤燥涩、大便闭坚的桑麻丸，即用桑叶、黑芝麻等份为末，炼蜜為丸。
　　2.治老人体虚痹弱、四肢无力、腰膝疼痛的巨胜酒，即用芝麻、薏苡仁、地黄浸制的药酒。
　　3.治病后体虚可用胡麻炒熟加蜂蜜适量调服。
　　4.治便秘可用胡麻60克研末，以温开水调服。