她是春秋四大美女之一，作为一位艳若桃花的公众人物，她的出场让姐夫心猿意马、前夫冲冠一怒、“后夫”提兵灭国。她是后世文人嗟叹吟咏的母题——息侯与楚文王的夫人息妫。
　　场景一：郢都，楚宫，春光明媚，桃秾茛李艳，一个妙龄宫人小声唱着“桃之天天，灼灼其华”，突然看到前面走来一群人，为首的正是息夫人，吓得垂首行礼。等息夫人走远，宫人才抬起头，调皮地吐了吐舌头。这时，她的眼前浮现出息夫人的满面愁容，不禁寻思，“大王待夫人那么好，夫人为何不高兴？”
　　话外音：烛影摇红，帏幔高卷，息夫人怔怔地坐在榻边，楚文王举着和氏璧看了又看。当他瞥到息夫人后，眼神一窒，问：“寡人视你胜过璧玉，你为何还是这样不开心？”息夫人冷冷地说：“妾是不祥之人，害前夫亡了国，又让大王丢了魂，却不能一死了之，有什么好开心的？”
　　文王有些尴尬，忙将和氏璧推给息夫人，说：“这可是天下重宝，就由夫人保存，美人、玉璧两相宜嘛。夫人不开心，寡人觉得都是蔡侯姬献舞那小子不好，明天寡人就派兵收拾他！”息夫人听到姬献舞的名字，银牙紧咬，玉面含嗔，不觉心神摇荡。
　　场景二：淮阳，陈宫，息夫人回门，陈庄公盛排筵宴，招待爱女佳婿。息侯对老丈人非常恭顺，连连夸赞息妫绝色无双且知书达礼，是自己的贤内助。说到这儿，息侯端起酒爵，说：“当年先君冒天下之大不韪，与郑国交兵，差点亡国。多亏夫人辅佐小婿抚平战争创伤，如今息国人都羡慕我娶了个好夫人。”
　　话外音：郢都北城门，天色昏暗，進出城门的人越来越少。大阍鬻拳对一位帅气的城卒说：“君侯，别等了，夫人不会来了！”城卒忙道：“我如今已不是息侯，切莫再以君侯相称。我相信她会来的！”鬻拳又说：“你这是何苦呢，大王让你做小卒，也没不准你娶妻，你还是再找个吧！”城卒没回答，依然直勾勾地望着远方。鬻拳摇了摇头说：“你是个好国君，可惜生在强者为尊的乱世，偏偏有个人见人爱的好夫人，怎能不惹祸呢？”
　　场景三：上蔡，宫中正在举行夜宴。蔡侯频频举爵，对息侯说：“寡人与你是连襟，又是同姓，理应多亲近。你们夫妇今天驾临敝邑，一定要开怀畅饮！”正喝得高兴，只见一对丽人联袂而至，蔡侯看着小姨子，不觉心猿意马，竞借着酒意趋前，欲扶向他施礼的息夫人。息夫人忙向后避开，哪知蔡侯又向前移了移，抓住她的衣袖说：“远来是客，寡人生怕招待不周。听说小姨善舞，寡人亦喜此道，不如我们共舞一曲以助酒兴如何？”说完，他直勾勾地看着息夫人，眼里满是期待。
　　话外音：蔡国驿馆，夜已深沉，息侯将案上的东西扫落于地，大声说：“姬献舞竟敢公然戏弄我妻，简直禽兽不如！”息夫人劝道：“夫君息怒，蔡侯无礼，妾也深恨。只是我们尚在蔡国，难有作为，且先回国，再作计较不迟。”于是，息侯也不辞行，匆匆带着息夫人回国。
　　场景四：郢都，楚国朝堂，刚刚死里逃生的姬献舞跪坐在文王面前。“蔡侯可知到楚国做客的缘由？是息侯建议寡人假意伐息，再请蔡国救援，然后我军设伏莘地，请蔡侯到楚地一游！”姬献舞听罢心念电转，“既然息侯如此无情，那就别怪寡人无义！”想到这儿，姬献舞恭敬地说：“敝邑无状，得罪上国。为感谢宽宥之恩，小侯愿为大王献上绝色佳人！”一听美女，失去夫人不久的文王来了兴趣。
　　话外音：公元前680年，息国太庙，息侯跪在祖先的灵位前，放声大哭，“寡人不孝，自招祸端，但求一死以报社稷！”哭音未落，太庙的大门被人撞开，一队楚军冲了进来。宫人大多跑散了，只有息夫人从陈国带来的两个侍女跟着。息夫人也不说话，径向一眼古井走去。就在她准备投井时，率先闯入后宫的楚将斗班上前抓住她的衣袖，说：“我王仰慕夫人，只要夫人肯侍奉我王，可保息侯无恙！”
　　场景五：郢都，楚宫外又盖起一座巍峨的宫殿。文王的弟弟——令尹子元正在殿中高台上边摇铃铎边跳万舞，一点都不像大国执政。原来，文王病逝，遗命子元辅佐他和息夫人所生的长子熊艰，哪知子元早就觊觎嫂子的美色，于是在宫外筑台舞蹈，还大言不惭地说：“哥哥喜欢她，为她修桃花洞，还称她为桃花夫人，我也可以啊。你看我的舞姿多好，她一定会喜欢的！”
　　息夫人被痴情的“广场舞大叔”搞得不胜其烦，命侍卫对子元说：“先王让人跳万舞是用来练兵的，现在令尹这么做，不是脑残吗？”子元一听大窘，径自带兵去找郑国的晦气了。
　　伐郑归来，子元竟住进王宫，公然挑逗息夫人，终于引起斗班家族的愤怒，于是子元被杀，持续八年的子元之乱就此平息。
　　话外音：息夫人望着儿子熊艰、熊恽，流着泪说：“你们的父亲薨了，你们的叔叔又那么不靠谱，未来的事全要靠你们自己了！”熊恽懂事地说：“母后，儿臣可不会像叔叔那样不务正业，一定会好好辅佐哥哥的！”息夫人闻言，破涕为笑，熊艰却不以为然地看向远处。
　　场景六：郢都，楚宫偏殿，熊艰抛开如山的案牍，对宠臣说：“卿可有好去处，让寡人放松一下？”宠臣忙说：“大王何不去龙山射猎！”熊艰立刻下令前往龙山。驱车而行，但见群山绵延、雄伟幽深，熊艰不觉有些痴了，对宠臣说：“寡人千秋之后若能归葬于此，亦是幸事！”
　　话外音：随国都城内某处府第，大门紧闭，守卫森严，熊恽的亲信正在密谋。亲信愤愤不平地说：“公子忠而获罪，天下共怜。王上只知游猎，政事皆归子元。臣等担心长久下去，国祚他属。况随氏为汉上诸姬之首，与我大楚为宿敌，随君收留公子，必居奇货，难护周全，一旦有事，祸不远矣。为今之计，公子何不效先君武王（楚武王杀侄自立）之事，联络随人，共诛无道之君以代之？”
　　场景七：龙山脚下，尸横沟渠，息夫人抱着死去多时的熊艰痛哭不已，嘴里絮叨着，“汝不孝不悌，怠政误国，枉为君王。今横死山野，让母亲白发人送黑发人，情何以堪？”说完，她抬起头，对站在一旁的熊恽说：“你忘记当年的誓言了吗？罢了，大楚不可一日无君，母亲希望你好好安葬兄长，善待他的后人，更希望你继承父志，做个好国君！”熊恽应声不迭。
　　话外音：郢都，息夫人寝宫，夜已深，灯未灭，息夫人正和熊恽共谋军国大计。她向儿子提出，一定要重外交、选贤才、劝农桑、促发展，才能造福百姓、积聚国力。熊恽感激地说：“母后的教诲，儿臣一定牢记在心。有了您的支持，儿臣一定会把楚国治理好的，请您放心！”