小说《孔乙己》最成功的地方就是塑造了一个典型的人物——孔乙己——“一个遭社会凉薄的苦人”。理解了人物孔乙己，也就成功地解读了小说《孔乙己》。细读小说，不难发现，孔乙己身上充满了“尴尬”，作者也有意将孔乙己置于“尴尬”之中。
　　一、喝酒位置的尴尬
　　抛开功名追求不谈，孔乙己最大的爱好便是喝酒，所以，他常常会到咸亨酒店喝上几杯。然而，孔乙己喝酒的位置很“尴尬”。原来，咸亨酒店的顾客有两类：做工的短衣帮，站着喝酒；穿长衫的阔绰客人，坐着喝酒。显然，孔乙己两类都不是，因为他“是站着喝酒而穿长衫的唯一的人”，其“尴尬”不言自明。
　　二、自身形象的尴尬
　　应该说，孔乙己很注重自身的形象。首先，他穿的长衫虽然“又脏又破，似乎十多年没有补，也没有洗”，但这是他唯一区别于“短衣帮”的外在标志，一件长衫让他在“短衣帮”面前多多少少有一些难得的优越感。其次，他很要面子，“从不拖欠；虽然间或没有现钱，暂时记在粉板上，但不出一月，定然还清，从粉板上拭去了孔乙己的名字” 。名字被写在粉板上，是因为欠钱；粉板肯定挂在柜台边，可以想象欠钱的肯定是“短衣帮”。让自己的名字和“短衣帮”并行排列，对孔乙己来说是一件很没面子的事。不过，他不修边幅，让人觉得邋遢；他行为不检，让人觉得窝囊。这些，都给了“短衣帮”以取笑他的话柄。不耻与“短衣帮”为伍，却偏偏总被“短衣帮”取笑，孔乙己岂不“尴尬”？
　　三、人际交往的尴尬
　　孔乙己有与人交往的渴望，但是别人又是怎样与他“交往”的呢？“短衣帮”是一味的取笑；掌柜在和别人一起取笑的同时，总不能忘的是孔乙己的欠账；作为小伙计的“我”是不屑；“邻居孩子”是为了分得茴香豆。于是，孔乙己只好孤独而“尴尬”地“站着喝酒”。
　　四、言语举止的尴尬
　　孔乙己在面对“连半个秀才也捞不到”的心灵打击时，表现出的是典型的含糊其辞：“嘴里说些话；这回可是全是之乎者也之类，一些不懂了。”面对掌柜的“追债”，只能“很颓唐的仰面答道，‘这……下回还清罢。这一回是现钱，酒要好。’” 面对“断腿”的追问，只好“低声说道，‘跌断，跌，跌……’他的眼色，很像恳求掌柜，不要再提” 。可以想象，当时的孔乙己，面容上，写满了“尴尬”；内心中，溢满了“尴尬”。
　　一个“没有进学，又不会营生”，还“好喝懒做”的孔乙己，生活在众多的“尴尬”之中，不被人同情，没有人理解，感受不到生活的温暖，他的人生必然成为一个悲剧。