评估基于前哨淋巴结活检术（SLNB）的不同手术方案治疗早期（临床拟诊为Ⅰ～Ⅱ期）外阴癌的可行性及效果，探讨合适的个体化治疗方案。
方法收集2004年1月至2013年12月在中山大学附属肿瘤医院接受手术治疗的早期外阴癌患者的临床病理资料，选择其中行前哨淋巴结（SLN）探查的患者共74例，患者平均年龄为55岁（18～87岁）。手术方式包括SLNB、腹股沟淋巴清扫术（IL）和外阴肿物广泛性切除术，术中对SLN进行快速冰冻病理检查，根据SLN有无转移确定手术治疗方案，回顾性分析患者的围手术期情况、病理检查结果，评估SLNB的价值；中位随访时间为41个月（3～122个月），分析患者的复发和生存情况。
结果（1）手术治疗方案：74例行SLN探查的患者中，68例（92%，68/74）患者成功识别至少1枚SLN，随后接受了SLNB，并同时行外阴肿物广泛性切除术。这68例患者中，21例患者SLN有转移，其中12例（A组）SLNB后加行双侧IL，9例（B组）于单纯SLNB后行放疗；47例SLN无转移，其中26例（C组）SLNB后加行双侧IL，发现1例非SLN的淋巴结转移，21例（D组）单纯SLNB后予随访观察。（2）围手术期情况：行SLNB+IL患者（A组+C组）的手术时间为（126±38）min，术中出血量为（98±99）ml、平均术后住院时间为32 d（18～62 d），均明显多于单纯SLNB者［B组+D组；分别为（82±22）min、（45±28）ml、15 d（8～24 d）；P<0.05］。38例行SLNB+IL患者（A组+ C组）中，21例（55%，21/38）患者（共44例次）出现并发症，包括切口愈合延迟16例、下肢淋巴水肿14例、淋巴瘘8例、下肢静脉血栓3例、感染3例；30例行单纯SLNB患者（B组+D组）均无上述并发症发生。（3）病理检查结果：术前活检、术中冰冻与术后石蜡标本的病理检查结果均符合，符合率均为100%。（4）SLNB的价值：SLNB用于诊断早期外阴癌淋巴结转移的敏感度为95%，特异度为100%。（5）复发及生存情况：随访期内，11例患者复发，总复发率为16%（11/68），中位复发时间为8个月（1～50个月）；9例患者死于本肿瘤，中位生存时间为15个月（3～36个月），3年总生存率为85%。其中，SLN有转移（A组+B组）和SLN无转移（C组+D组）患者的3年生存率分别为58%和97%，两者比较，差异有统计学意义（P=0.003）。A、B组患者的3年生存率分别为66%和52%，两组比较，差异无统计学意义（P=0.709）；C、D组患者的3年生存率分别为100%和92%，两组比较，差异也无统计学意义（P=0.253）。（6）单因素分析显示，患者预后与淋巴结转移、病理分化程度、浸润深度、肿瘤部位类型明显相关（P<0.05）；而与年龄、肿瘤直径、手术方式无关（P>0.05）。多因素分析显示，仅淋巴结转移（RR=21.57，95% CI为2.68～173.10，P=0.002）和肿瘤部位类型（RR=7.85，95%CI为1.79～34.50，P=0.024）是影响患者预后的独立因素。
结论淋巴结转移是影响早期外阴癌患者预后的独立因素，SLNB可准确判断早期外阴癌患者的淋巴结转移状态，对SLN无转移的患者免除IL可避免手术并发症的发生，缩短术后恢复时间，且不会显著增加复发的风险。