飓风要来了，你的第一感觉是什么？恐惧。飞机失事了，你的第一感觉是什么？恐惧。蹒跚学步的孩子就知道害怕，到人们将告别世界时，恐惧仍然像幽灵一样如影随形。那么，人类为什么会恐惧？
　　深夜房门突然打开
　　深夜，你独自在家。周围很安静，除了电视节目的声音。这时，你突然听到房门“砰”的一声撞在门框上。你的呼吸急促，心跳加速，肌肉绷紧……几秒钟后你意识到，没有人闯进你家，是风将门吹开了。
　　在弄清这一事实之前的一刹那，你的恐惧是那么强烈，身体不由自主地处于一种“迎战还是逃避”的抉择状态。究竟是什么引起如此强烈的反应？恐惧到底是什么？
　　恐惧是大脑中的一种连锁反应，它开始于外界的刺激，以身体释放出多种化学物质而结束。外界的刺激可以是一只从屋顶滑下的蜘蛛，一把架在你脖子上的匕首，一个坐满了要听你讲话的人的房间，或是一扇突然打开的门。
　　大脑是一个极其复杂的器官，是由1000亿个神经细胞构成的复杂的“通讯网络”。这个“网络”中的一部分让我们有意识地思维和行动，其余部分会产生某些无意识的反应。恐惧就是无意识反应的一种，我们不能有意引发自己的恐惧，在事发之前，我们永远不知道我们将会多么恐惧。
　　恐惧是一件“防弹衣”
　　恐惧是动物生存的本能。在人类进化的过程中，人们恐惧某种东西，就会把这种信息通过基因遗传给下一代。如果我们不会恐惧，我们就不可能活得长久：我们会走进汽车飞驶的高速公路，会从楼顶上往下跳，会不管不顾地去与毒蛇亲密接触……
　　在19世纪围绕进化论进行的争论中，“恐惧的面孔”成为一个热点。为什么人们感到恐惧时会有这样的表情？有人说，这是上帝给人类的一种表达恐惧的方式，即使不能说出来，也会通过表情来体现，但查尔斯·达尔文说，这是人类进化过程中，因恐惧引起的一种本能的肌肉紧张。
　　为了证明自己的观点，他来到伦敦动物园的爬行动物馆，一边试图保持镇静，一边尽量站得离玻璃近一些。一条毒蛇在玻璃的那一边突然向他冲过来，毒蛇每向他扑一次，他都会表情痛苦地向后跳。达尔文在日记中写道：“我的愿望和理智在一种从来没有经历过的危险的想象面前无能为力。”
　　达尔文从来没被毒蛇咬过，即使如此，他也会害怕毒蛇。我们中的大部分人从来没有经历过瘟疫等灾难，但当听说或目睹灾难时我们仍会心跳加速；我们中的绝大多数人没有经历过飞机坠毁，但这并不能阻止我们坐在飞机上时紧张地抓紧扶手。想象中的恐怖像实际经历的恐怖一样，都会引起同样的反应，这确实有好处。
　　身体做出这些反应，目的只有一个：帮你作出迎战或是逃跑的决定，从而摆脱危险。
　　
　　（王海燕摘自《青年参考》）