“从前不晓得江湖是什么，只以为习武便是进了江湖的圈子吧。后来与习武的人打交道的机会多了，才发现江湖之大，既可以容下威龙猛蛟，也有诸般草虾爬蟹。”武师小蒋这样说。
　　小蒋八九岁时，电视还没有像现在这样多，文娱活动也少，听广播里讲评书是小蒋的一大乐事。每每听到评书中英雄们纵马横戈，小蒋便会伸拳亮掌地挥舞，惹得爷爷呵呵长笑。
　　蒋家没有人习武，七里营村也没有会武功的人，草桥镇也没人练习过，所以没有人可以指导小蒋习武。
　　20世纪80年代，一部电影《少林寺》风行于世，也掀起武术热。小蒋被影片中的少林英雄所折服，恨不得自己能在一夜间成为武功高强的侠客，可他一直没有找到会武功的师父。
　　有一天，他去县城买书，意外地买回一本武术刊物，其中有一套拳法。他如获至宝，迫不及待地练起来，一天之内居然模仿了六个招式。
　　小蒋在校园内得意洋洋地对同学们炫耀拳脚，一个胆大的同学试探着和他比画，小蒋才发现，练起来有板有眼的招式没了用场。可这丝毫没有动摇小蒋对于武功的执著向往，特别是后来功夫电影铺天盖地的上映，更勾起他对习武的遐想。
　　因为“攻读”武侠书，小蒋无心面对枯燥的数理化功课，这样做的后果是他连续留级两年，无奈地辍学回家。闲在家里无所事事，武术期刊成了他的知音，满满地堆了一柜子。他相中了一套气功，动作只有十三式。一年下来，他觉得身体强壮了许多，打拳踢腿也不再软绵绵了。他试着打向一块屋瓦，后者应声而碎。他兴奋地跳了起来，嘴里喊着：有收获了!有收获了!只是有一件事令他很头痛，那就是无论自己平时将招式拆解得怎样清楚，和别人交手时便手忙脚乱，想不起用哪招哪式。为了这事，他翻遍了书本，也没找到一剂良方，于是他决定找个师父，从头学起。
　　他在众多宣传中相中了一个自称是某派某代掌门人的老师，此人愿将秘传几百年的武学秘笈倾囊相授。小蒋为了筹措每年2000元的学费，不知和父亲费了多少口舌，毕竟在1993年，对于一户农民家庭来说，2000元不是小数目，况且食宿还要另交费。最后父亲磨不过他，把攒了多年的钱给了他。
　　小蒋辗转找到了广告中的地方，见到了那位掌门大师。大师虽然只有三三十来岁，派头却不小，先介绍了本门功夫如何博大精深，如何凌厉威猛，时而边说边亮几个招式，的确是出手不凡。小蒋再也控制不住狂喜的心情，跪下行了拜师礼，恭恭敬敬地献上2000元学费。大师收了钱，热情地鼓励他要好好学习。
　　小蒋被安排到一栋简陋楼房内，那里已经有了八十多个来自全国各地的学生。小蒋问起大家的功夫学得怎么样了，一个先入校的学生说：“别提了，学了三个月，师父只教压腿、劈叉、下腰，也不教个一招半式，枯燥死了。”小蒋安慰他说：“或许是师父有意让我们把功夫练得扎实些呢。”。
　　师父偶尔来检查一下，多数时候只选定来得最早的学生做班长带队练。一晃又是三个月，小蒋有点耐不住性子了。一次大师来时，他问：“师父，我们总不能光练跑步、压腿啊，什么时候教我们练功啊?”大师看着学生们不满的眼神，极不情愿地说：“那今天就教你们一点绝招吧。”言罢，抖擞精神示范了一套短拳。小蒋只看了几式，鼻子差点气歪了，原来大师所谓的绝学，不过是简化五步拳。终于有一天，一个学生打了个铺盖卷，悻悻地走了。以后陆续有人来，又陆续有人走，小蒋心想：打打基础也好，实在学不到东西再走也不迟。
　　一个周日，小蒋和几个师兄弟去几里外的县城买日用品，其中一个人忽然叫道：“这里不是有一家教李小龙功夫的武馆吗?”于是，有人提议去看看是否有广告中说的那样好。
　　小蒋这次留了个心眼，没有去找武馆教练，而是以看老乡的名义，找了一个学员了解情况。这个学员说，武馆除了设施没有广告中说的好以外，教得还不错。小蒋问他学了多长时间，他说快三个月了。他们找了个山坡切磋一番。小蒋用自己自学的招式攻了过去，却被对方打得手忙脚乱。
　　吃一堑长一智，小蒋这次只报名半个月的速成班，结果证明这个举动是聪明的，因为直到毕业他才明白，这里的所谓截拳道功夫不过是散打罢了。在一次武馆组织的实战比赛里，小蒋居然把特训班的老学员打得落花流水。
　　经过两次遭遇之后，小蒋成熟了许多，不再被广告中的吹嘘所迷惑，决定向民间武师学艺。后来，他在河北遇到一位武师。这位武师认定小蒋是个练武的料，将世传的形意拳倾囊相授。小蒋这才恍然大悟，自己多年来不过是蛮打蛮练，从不知武术是如此博大精深的一种文化，而非仅仅是花拳绣腿或简单的殴斗而已。