近代以来，外国少儿歌曲在中国大规模的流行有两次，一次是20世纪初外国儿歌曲调大量进入国内，以此时兴起的学堂乐歌为代表。学堂乐歌，指清末民初我国新式学校所开设的音乐课和课本中所教唱的歌曲。另一次是20世纪八九十年代大量外国少儿歌曲涌入国门。这两次外国少儿歌曲的流行都对音乐创作、少儿心理、社会文化思潮产生了重要影响。　　学堂乐歌是中国近代新音乐的开端。它产生之时，正是内忧外患之际，梁启超说：“盖欲改造国民之品质，则诗歌音乐为精神教育之一要件。”受当时“中学为体，西学为用”社会文化思潮的影响，音乐先驱直接将外国曲调拿来，填入中文歌词，在词中注入自强奋斗精神，谱写了大量学堂乐歌。在这次学堂乐歌的创作热潮中，涌现出了沈心工创作的《男儿第一志气高》《竹马》《黄河》，李叔同填词的《送别》《早秋》《春游》等代表作。