识字，古代也称“识丁”。《旧唐书》卷一二九《张延赏传》附张弘靖：“今天下无事，汝辈挽得两石力弓，不如识一丁字。”识文谈字，即识字有文化，是古人对晚辈的殷切期望。读书识字，似乎不言而喻，粗通文字的人皆能做到。然而实际情况，却与之相去甚远。空言无益，请看下面的事实。
　　“否”（fǒu）是个习见常用的字。稍通语法者更知道它是个副词，义解有三:①用在动词之前，表示对这种动作行为的否定。例如：否认；否决。②文言应答时独立使用，表示不同意或不承认等，相当于“不对”“不是这样”或“与主观愿望相去甚远”等。例如：否，此非君子之言也；否，圣人岂有是言。③文言用在动词或形容词后，等于“否”字加这个词。例如：知之否（知道不知道）？可否（允许不允许；可以不可以）？当否（妥当不妥当）？
　　“否”字，大家确乎既认识又会用。然而“否”字的另一读音，却往往被忽视而不解其义。日前，一位艺术界老友问我（她一面写一面读）：“‘否（fǒu）极泰来’和‘臧否（fǒu）人物’这两个成语，各是什么意思？”她的话音刚落，笔者当即悟到，她之所以困惑不解，主要是不明“泰”的义解，特别是不明“否”的音、义。这两个成语中的“否”，都应读作“pǐ”，切不可读作“（fǒu）”。先说“否极泰来”。“否”、“泰”皆《周易》卦名。“否”是坏卦，“泰”是好卦。“否极泰来”，谓事物发展到一定程度，就要转化到它的对立面，坏事会变成好事。再说“臧否人物”。“臧否”：褒贬；评论。对人物作出好坏的评论。《世说新语•德行》：“晋文王称阮嗣宗至慎（非常谨慎），每与之言，未尝臧否人物。”《晋书•阮籍传》：“（阮）籍虽不拘礼教，然发言玄远，口不臧否人物。”两个成语中的“否”若读作“fǒu”，则皆扞格不入矣。
　　无独有偶，出乎意料，《中国成语大辞典》竟然也将“进可替否”的“否”注音为“（fǒu）”，并注释说：“替，废弃。谓进用好的替换（笔者：彼此调换）不好的。”释义亦嫌粗率。“可”：可人（能干的人）。“替”：取代。即排除某人而由另外的人占有这个位置。“否”应注音为“pǐ”，义为鄙劣。《尚书•尧典》：“否德（鄙劣之品德），忝（忝居）帝位。”“进可替否”乃谓进用（提拔任用）能干的以取代鄙劣的。
　　汉字属于表意文字系统，一般一个汉字代表一个音节，汉字的读音至为重要。倘若不明字音或对多音字（“从”字的读音就有6个，见《辞源》）的读音只知其一，而又不肯查问，就难以达到识字和提高阅读能力的目的。注家要做到注释确切，对字特别是多音字的注音，尤其不可掉以轻心。时下世风浇薄，道德沦丧，学术腐败，世罕学优才赡、潜德不耀之士，汉字汉语被误读误注的例子俯拾即是。笔者仅就个人眼见耳闻举例如下：
　　“人才济济（众多的样子）”，误读作“人才济济（jìjì）”；“曲高和（hè）寡”，误读作“曲高和（hé）寡”；“度（duó）德量力”，误读作“度（dù）德量力”；“混淆（xiáo）”误读作“混淆（yáo）”；“冬季寒风凛（lǐn）冽”，误读作“冬季寒风凛（lǐng）冽”；“爱这个恶（，厌恶）那个”，误读作“爱这个恶（è）那个”；“大腹便便（pián pián）”，误读作“大腹便便（biàn biàn）”；“目不暇给（，供给）”，误读作“目不暇给（gěi）”；“根荄（gāi）茁壮”，误读作“根荄（hàn）茁壮”；“劲（jìng）旅（实力强劲的队伍）戍（shù）边”，误读作“劲（jìn）旅戍（xū）边”（“戍”由人、戈组成，即人荷戈以守望；戊戌变法的“戌”才应该读作“xū”）；“称（chèn）心如意”，误读作“称（chèng）心如意”；还有人把“对称（chèn）”误读作“对称（chèng）”；“矢（shǐ）志不渝”误读作“矢（shī）志不渝”；“怙恶不悛（quān）”，误读作“怙恶不悛（jùn）”；“互相呼应（yìng）”，误读作“互相呼应（yīng）”；“默而识（,记住）之”，误读作“默而识（shí）之”；我桌上的宋•周密《癸辛杂识（,记）》”,一位老友拿起来脱口念出《癸辛杂识（shí）》”；“挈（qiè）带家小远游”，误读作“挈（xié）带家小远游”；“锲（qiè）而不舍”，误读作“锲（qì）而不舍”；“车载（zài）斗量”，误读作“车载（zǎi）斗量”；“重在参与（yù）”，误读作“重在参与（yǔ）”；“无纤（xiān）毫变化”，误读作“无纤（qiān）毫变化”；“口拙心夯（,通‘笨’）”，误读作“口拙心夯（hāng）”；“数茎（jīng）白发”，误读作“数茎（jìng）白发”；“惑于财利，累（牵连）及亲属”，误读作“惑于财力，累（lèi）及亲属”；“扞（hàn）格不通”，误读作“扞（gān）格不通”；“飞机平稳着（zhuó）陆”，误读作“飞机平稳着（zháo）陆”；“面带墨香，口尚乳臭（乳臭：奶腥气味）”，误读作“面带墨香，口尚乳臭（chòu）”；“沉着（zhuó）点儿，不要着（zháo）慌”，误读作“沉着（zháo）点儿，不要着（zhāo）慌”；“父母之命，媒妁（shuò）之言”，误读作“父母之命，媒妁（zhuó）之言”；“道路是曲（qū）折的”，误读作“道路是曲（qǔ）折的”；“倾吐心曲（心曲：内心深处，指心情或心事）”，误读作“倾吐心曲（qǔ）”；“狂悖（bèi）傲慢”，误读作“狂悖（bó）傲慢”；“踽踽（jǔjǔ）独行”，误读作“踽踽（yǔyǔ）独行”；“荷（hè）枪实弹”，误读作“荷（hé）枪实弹”；“经济遭受重创（chuāng）”，误读作“经济遭受重创（chuàng）”；司马相如《上林赋》中的“车骑（车骑：成对的车马）雷起，殷（yǐn，震）天动地”，误读作“车骑（qí）雷起，殷(yīn)天动地”；“方圆龃龉（jǔyǔ）”，误读作“方圆龃龉（zǔwǔ）”；“赞赏不足以劝善，而刑罚不足以沮（jǔ）暴（阻止凶恶）”，误读作“赞赏不足以劝善，而刑罚不足以沮（zǔ）暴”；“遂（suì）心如意”，误读作“遂（suí）心如意（只有‘半身不遂’中的‘遂’才应该读作‘suí’）”；“羽扇纶（guān）巾”，误读作“羽扇纶（lún）巾”；“阿（ē）谀奉承”，误读作“阿（ā）谀奉承”；“赍（jī）志而殁（怀抱着壮志而死）”，误读作“赍（lái）志而殁”；“臀（tún）部受伤”，误读作“臀（diàn））部受伤”；“闻人足音跫（qióng）然而喜”，误读作“闻人足音跫（gǒng）然而喜”；“掣（chè）襟露肘”，误读作“掣（zhì）襟露肘”；中央电视台一女主持人也曾把“掣（chè）肘”，误读作“掣（zhì）肘”；“茨（cí）檐（茅舍）贱士（贫寒的读书人）”，误读作“茨（cì）檐贱士”； ……“小心地（dì）滑”和“小心地（de）滑”，只因“地”字的读音不同——一为名词，一则用在状语“小心”后以限制动词，警示的着眼点便截然不同。
　　还有因误读而误写或妄改的典型数例：“祸兮福所倚（yǐ），福兮祸所伏”,因将其中的“倚”误读作“yī”而误写作“祸兮福所依”；“忸怩（niǔní）作态”，因将“忸怩”误读作“niǔniē”而误写作“扭捏作态”；“国库券（quàn）”，因将其中的“券”误读作“juàn”而误写作“国库卷”；“相形见绌（相比之下，一方显出不足。绌）”，因将其中的“绌”误读作“zhuō”而误写作“相形见拙”；“羊羯（jié）子”，因将其中的“羯”误读作“xiē”而误写作“羊蝎子”。著名语言学家张寿康先生于上世纪80年代曾撰文以“更（gēng）仆（更换仆人）难数”（语出《礼记•儒行》）批评报刊错别字之多，不料却被《光明日报》的编辑改为“更（gèng）其难数”，令人触目，啼笑皆非。张寿康先生因挨此一板斧，闷闷不乐数日。
　　辞书亦或有缺憾甚至硬伤。《中国成语大辞典》“沐猴而冠”，将其中的“沐猴”注释为“弥猴”。其误显然，应是“猕猴”。“曲（qū）尽其妙”：意谓委婉细致地将事物全部微妙之处表达出来（形容表达技巧十分高超）。曲：曲折委婉。《中国成语大辞典》却将“曲”误注音为“qǔ”而模糊了其义解。恕笔者直言，这已不是微瑕或缺憾，而是硬伤。据《辞源》“曲（qū）”的义解有七；①弯曲。②不正。与直相对。③曲折，婉转。④深隐之处。如“心曲（内心深处）”。⑤蚕箔，用苇或竹编成饲蚕的器具。⑥古代军队编制名。⑦姓。“曲（qǔ）”的义解则仅有二：①乐曲。②乐曲的唱词。两读音的“曲”，本不易混淆。“狼奔豕（shǐ）突”，《汉语大词典》注释为:“形容坏人成群乱闯。”《中国成语大辞典》注释为：如狼和猪那样奔跑乱窜。形容坏人乱撞恣意破坏，或形容敌人仓皇逃跑的景象。”两者相比较，《中国成语大辞典》的注释具体易晓。审细鉴察，二辞书均有两个明显的缺憾：首先，“狼奔豕突”是比喻性成语，而不是形容性成语。其次，“豕”易被误解，应着意予以注解。《汉语大词典》却略而未注。《中国成语大辞典》只在全语注释中点明是“猪”，而这点明是错误的。《现代汉语词典》（修订本）和《现代汉语规范词典》，亦均将“豕”注释为“猪”。“豕”乃野猪，而非家畜之猪。家畜之猪生怕被狼吃掉，岂敢与狼为伍乱闯？况且猪体重腿短，根本不善于奔跑。野猪则性情凶恶，锋利的犬齿露出口外，又善于狂奔。只有野猪才敢于与凶猛的狼竞相狂奔乱闯。古代称野猪为“豕”、“豨（同‘狶’）”。《淮南子•本经训》：“封豨（大野猪）、修蛇（修长的蛇），皆为民害。”《方言》卷八：“（野）猪……南楚谓之豨。”据《广韵》，豨也作“狶”。《资治通鉴》卷二五二唐乾符二年：“（西川节度使）高骈至剑州，先遣使走马开成都门。或曰：‘蛮寇逼近成都，相公尚远，万一豨突，奈何？’”《注》：“豨，豕也。豕健于突。”我们查阅辞书，若不潜神默思，尽信书而不疑，不仅固步自封，而且会以讹传讹。
　　古人珍爱汉字，总是把字的注音放在首位。《晋书•徐邈传》：“撰正《五经音训》（音训：对古籍中的字词注音释义），学者宗之。”清乾隆帝正是鉴于音韵的重要，特诏令编撰卷帙浩繁的《音韵述微》。
　　文化是民族的灵魂，民族的元气，而汉字是中华文化的载体，中华民族生存发展的根荄。上海举行的一次翻译大赛爆出冷门，由于缺乏最好的译文，大赛不仅一等奖空缺，还将二等奖颁给了一个土生土长的新加坡人。国内选手提交的译文，语言拖沓，并有用词不当、语病、标点符号误用等错误。报上披露的这则消息，让我们清楚地看到汉字、汉语的危机已经成为严峻的现实。我们若对汉字、汉语的处境持麻木不仁的态度，汉字、汉语岂不更岌岌可危！
　　韩愈说：“读书先须识字。”识字确实是读书的首要目的和基本功。然而这并非易事。要切实达到这个要求，务须做到以下几点：
　　（一）“读书先须识字”，凡不认识的字（包括形、音、义），决不轻易放过，而要打破砂锅璺（问）到底，力求会读会写会讲会用，勿求速成，切忌主观随意。这样坚持下去，积以时日，阅读的文字障碍就会大为减少，对汉字汉语的魅力感受日深，阅读兴趣也就随之日浓而读不舍手。在这个基础上，才有望掌握读书的出入法。明人李诩在《戒庵老人漫笔》卷二《读书法》中说：
　　读书须知出入法，始当求所以入，终当求所以出。见得亲切，此是入书法；用得透脱，此是出书法。盖不能入得书，则不知古人用心处，不能出得书，则又死在言下，惟知出入，尽得读书之法。
　　 培养阅读兴趣和掌握读书出入法，又须做到“三到”。朱熹在《训学斋规•读书写文字》中说：“余尝谓读书有三到，谓：心到、眼到、口到。……三到之中，心到最紧。心既到矣，眼口岂不到乎？”
　　（二）满怀敬仰之情向古人学习。古人读书不但“三到”，而且惜时奋勉，刻苦自励，孜孜不倦。《后汉书•承宫传》：“（承宫）少孤，年八岁为人牧豕（放猪）。乡里徐子盛者，以《春秋经》授诸生数百人。宫过息庐下（在房舍下休息），乐其业，因就听经，遂请留门下，为诸生拾薪。执苦数年，勤学不倦。经典既明，乃归家教授。”宋•周密在《癸辛杂识续集下•渴字无对》中说：“卫山斋云：‘凡字皆有对（反义字），如饥之对饱，寒之对暖，悲之对欢之类是也。独有渴字，无不渴一字对之。’此虽戏言，亦似有理。又云：‘向见乡先生言《关雎》‘后妃之德’，注家皆指后为太姒，非也。盖后即君耳，妃乃夫人，以夫人为后，乃自秦始耳。’”古人读书就是这样精心认真，“渴字无对”自不待言，古代天子称后而非夫人，尤具学术价值。古代天子称后，见于《尚书•仲虺之诰》：“徯予后，后来其苏。”（言待我君来，使我民得以苏息安定。后以‘徯后’表示对明君的盼望。）今天，我们向古人学习，刻苦精勤地读书，还须禁得起诱惑，耐得住寂寞。
　　（三）深刻认识并切实遵循汉字的特质。汉字与音素文字不同，她是形、音、义融为一体的表意特殊符号。汉字的形、音、义各有所司，而正确的注音和正确的读音最为重要，因为义为音所制约，所谓“不明音韵，不知一字数义所由生”，形亦不可舍音而独存。章太炎先生说：“音以表言，言以达意，舍声音而为语言文字者，天下无有。”
　　（见胡以鲁《国语学草创序》）罗常培先生更精要地指出：“汉字义随音转。”两位语言大师洞见汉字的神髓，言简意赅地揭示了汉字的特质及其音韵魅力。我们读书识字，务须切实遵循汉字的特质，切不可把注音、读音视为细枝末节。
　　苏轼说：“孔子圣人，其学必始于书。”（《李氏山房藏书记》）人格教育和学问修养，一并蕴含于书籍之中。读书不仅可以益智医愚，而且可以“明悟有识量”，故而明确如何读书识字，至为重要。而且精勤读书识字积以时日，达到一定的境界，也就有望“文著短粹，则灵秀矣”。
　　
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