对森林社会效益的认识可以追溯到 18世纪的德国 ,主要是由于对森林美学的研究而引起的 ,其评价研究始于2 0世纪 4 0年代。对森林社会效益 ,目前国内外还没有形成一个明确的、权威的定义 ,多数定义主要是对森林社会效益内容的描述、列举 ,还缺乏一个明确的、本质性的界定 ,还需要从经济学、生态学、环境经济学、林学和社会学等角度进行探索、研究。对评价内容也没有形成统一的认识 ,也处在认识、研究之中。比较认同的评价内容是森林提供的就业机会、森林游憩和森林的科学、文化、历史价值。森林社会效益的价值评价方法的研究 ,更是一个复杂的系统工程 ,目前 ,对森林提供的就业机会主要采用投入产出法、指数法评价 ;对森林游憩价值主要采用旅行费用法等评价 ;对森林科学、文化、历史价值主要采用指标评价法、条件价值法和综合模型评价法等评价。