改编的诠释，虽然容易产生歧义，损及经典的完整性，然而，这种允许“增删”甚至“颠覆”的手法，比起被大传统中依赖政治力，极力维持其正统及完整性，“非圣人之言不敢言”的大经典来，显然更具生命力。
　　
　　经典一直都处于危险之中。危险的，未必是它的内容，而是地位。
　　从营销角度来看，经典就是个“品牌”，而且是“名牌”。试想，从默默无闻的诞生之日到独蒙消费者青睐、肯定，它所要经历的检验有多少？以《论语》、《圣经》为例，几千年来一次又一次的批注，你可以说是在巩固经典的地位，但，每一次不也都是一种具有颠覆可能的检验吗？
　　属于知识分子的“大传统”里，“大经典”命运如此；属于平民百姓的“小传统”的“小经典”，譬如神话、传说，同样也在接受考验。更且，因其“口头”传播的性质浓厚，每一次宣讲，便可能产生一种歧义。比起居庙堂之高的大经典，处江湖之远的这些小经典，其可能遭逢的危险，显然高上许多。与“以文解文”的大经典相比，民间的小经典诠释的形式未必仅成于白纸黑字之间。更多的时候，“改编”，或许是更要紧的手法，譬如戏曲、说书、鼓词、山歌等等都是。
　　以大家耳熟能详的民间故事《白蛇传》为例。此传说起于南宋，形于明代。话本小说《警世通言》所收“白娘子永镇雷峰塔”，与宋人话本“雷峰塔”原始面貌较相近。此时的白娘子妖性多于人性，人定胜妖，被收伏镇压于塔下，遂成为当然结局。但随着时代转移，到了明末清初，《雷峰塔》传奇被搬上舞台，到处流传，无论昆曲、弋腔、秦腔、梆子……，都可看到其踪迹。此时白素贞形象大改，人性多于妖性，降魔大师“法海”倒成了反面人物，遭到观众唾弃。为了弥补缺憾，故事结局也增加了“祭塔”情节，让雷峰塔坍塌，白娘娘重见天日。甚至，整个故事还被冠上了“义妖全传”别名。“妖”而有“义”，其关键在于“情”之一字，无情者为“妖”，有情者就有“义”，跟人没什么区别了。
　　改编的诠释，虽然容易产生歧义，损及经典的完整性，然而，这种允许“增删”甚至“颠覆”的手法，比起被大传统中依赖政治力，极力维持其正统及完整性，“非圣人之言不敢言”的大经典来，显然更具生命力——随波逐浪，与时推移，方才得以永葆青春，焕发出更新奇的面貌。信乎哉！
　　关于《白蛇传》研究，民国以来，最负盛名的当数北京大学的傅惜华先生。傅先生毕生热爱戏曲，四处搜罗文献史料，收藏丰富。他的藏书楼“碧蕖馆”与同为北大教授的马隅卿先生“不登大雅之堂”并称双璧，同样以收藏戏曲小说闻名于世。据说，连两者所收的“避火图”（春宫版画，旧时典当铺里迷信可用以吓阻“火神”肆虐，故名之）质量，也在伯仲之间。只不过“不登大雅之堂”这书斋名称取得光芒四射，“碧蕖馆”遂被比了下去。
　　1955年，傅惜华先生将其手边的“白蛇传”戏曲资料，包括马头调、八角鼓、鼓子曲、鼓词、子弟书、小曲、南词、宝卷、滩簧、南北曲等汇聚成编，出版了《白蛇传集》一书，开启研究大门，深受学界重视。台湾书商见猎心喜，取而盗印，书名改成《白蛇传合编》，连内文页码都一模一样，卷头卷尾却不见“傅惜华”三个字。原因无他，“匪书”有销路，不能不盗；为免出事，改头换面才保险。当然，作者名字都没了，版税这回事也就可以省掉了。
　　1971年，傅惜华先生病逝北京。逝后某夜，来了几辆卡车，把他家中藏书一扫而空，不知去向。时当“文化大革命”，谁也不敢多问。事后追查，原来是常跑到傅家看书、傅先生还将某种罕见的《西厢记》刻本大方相赠的情报头子康生干的好事。据说，康生知道书到手之后，“不顾感冒、冒着大风、流著鼻涕，赶到文管处，一屁股坐在书堆上，在书单上划上‘○’和‘—’。凡是划上这两种符号的，一定要找到！”
　　1975年，一位热爱跳舞的台湾少年林怀民，把《白蛇传》改编成现代舞蹈，一举颠覆了“青蛇”的传统配角性格，赋予她独立的人格与情欲，跳出了这一“经典”的又一新生命。所可惜的是，傅先生已经来不及看到了……■