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橄榄球被认为是“最美国”的运动，比赛中有激烈的对抗、精妙的谋略，还有个人英雄主义与集体主义的完美结合。对于老美们来说，橄榄球是美国生活方式的代表。
超级碗 （Super Bowl） 比赛是美式橄榄球职业联盟的总决赛，美式橄榄球是美国最流行的体育项目，大多中国观众更为熟悉的美职篮的受欢迎程度根本无法与其相比。对于美国人来说，超级碗是一个全国性的节日，一般一家老小或亲朋好友都会组织一个家庭聚会，在家里一边聚餐一边观看球赛，这一点有些像我国的“春晚”。
2011年美国电视收视率最高的前十名里面绝大多数是现场转播的橄榄球赛。超级碗是总决赛，而且是一场定输赢，冠军决赛往往都是打到最后几分钟才决出胜负，以弱胜强的例子层出不穷，所以特别扣人心弦。
参赛队的球迷很多则会出大价钱到现场观赛。赛前商家也会推销各种和比赛有关的商品，比如大屏幕彩电，看球时点外卖比萨饼等等。在美国，大家都喜欢看体育比赛，尤其是橄榄球，而且体育比赛和其他敏感的、容易引起争议和误解的宗教、政治题目无关，所以大家容易一起讨论和欣赏。
超级碗插播的电视广告是极大的亮点，因为球赛收视率最高，所以广告费也是最贵的，按CBS的数据，今年广告费又涨了，达到每30秒四百万美元。价格这么贵，广告商自然也会使出十八般武艺尽量把广告做好，吸引眼球，因此大家都认为超级碗上的广告本身也是电视广告的超级碗，创意和制作都是一流的。平时大家对广告都熟视无睹，甚至避尤不及，但是对超级碗广告都有期盼。第二天的报纸和网站上，除了评论前一天的比赛，还会有对广告的评论和排名。
如何欣赏橄榄球赛
刘竹溪
1. 比赛之外
开场前有开场秀 （pre-game show），四架喷气式战机从球场上空呼啸而过，球员通道两侧烟花齐放，一名旗手掣起球队大旗，五十来个盔明甲亮的队员紧随其后冲将出来，先不说比赛好不好看，气势上已经胜了三分。超级碗在中场时还有中场秀 （half-time show），会请些大牌歌手来表演。比赛中除了啦啦队跳舞外，每个球队的主场还有自己的特色。比如新英格兰爱国者的主场就有一队人打扮成独立战争时期民兵，手持滑膛枪对天齐射；而匹兹堡钢人的主场则是数万人挥舞着“恐怖黄巾”，高唱 “Here we go Steelers here we go”。
2. 进攻组
进攻组上场后四分卫会打开左小臂上护腕里藏着的战术小抄，向队友们布置战术（记性好的四分卫不用看护腕），这个过程叫“聚商 （huddle）”。
商量好后队员们排开阵型，四分卫看看对方防守组的阵型，如果觉得之前安排的战术被克制得比较明显，就会用暗语通知队友改变站位和/或跑动路线，当然，有时候四分卫根本就不想改战术，在暗语第一句里说“以下都是废话按原计划行动”后面就满嘴跑火车随便瞎说了，目的是迷惑对方防守组。像小马 （Indianapolis Colts） 的佩顿·曼宁 （Peyton Manning） 这种唐僧性格的，不把开球前的时间耗完绝对不发出真的开球口令。
终于，真的那声口令被喊了出来，四分卫从中锋裆下接过皮球，他可以把球交给身后的跑卫，让他从人群中杀出一条血路；也可以传给外面的外接手或近端锋，冒比较大的风险拿下比较大的码数；他还可以让队友吸引住防守，自己拿球冲出去。另外，还有各种变化，假跑真传 （play-action pass）、可以假传真跑的延迟交递 （delayed hand-off） 以及各种非主流花招战术 （trick play）。
美式橄榄球是战术设计最精密的大球类项目，在每一个回合中，每个队员的跑动路线，每个动作的时间点都经过精确设计，球员除了练好技术外，还得背下厚厚一本战术手册，了解每个密码中自己应该怎么做。
3. 防守组
防守组是进攻组的死敌，他们也会分析对手的意图，利用站位和跑动路线来阻止对方得到码数。一般来说前面的球员负责传球冲击 （pass rush），就是全力去抓四分卫，让他没法心安理得地传球，最好是把他擒杀 （sack） 在地，更好的情况就是迫使他掉球 （fumble） 从而夺取球权。后面的球员负责盯防，通过人盯人或者区域防守盯防住各种接球手，最好能凌空接到对方的传球形成抄截 （interception）。经常见到的场面就是防守组球员抄截到对方的传球，立刻攻守关系逆转，他拿着球杀奔底线，对方进攻组前赴后继地扑向他。
4. 特勤组
橄榄球中开球 （kick-off）、弃踢 （punt）、射门 （field goal）、回攻 （return） 的情况下会使用特勤组，特勤组虽然没有另外两组那么多上场时间，却往往决定了比赛的结果。很多时候最后一节还剩两三秒，教练用暂停把表停住，全场观众摒住呼吸，队友手拉手跪地祈祷，就看着踢球员能不能一脚定生死。
此外，特勤组还很容易造就big play，开球回攻手和弃踢回攻手往往是变向快脑子灵的家伙，阻挡员一个不留神，回攻手就会直接拿到达阵。
5. 裁判
每个裁判腰间都备有一把黄旗，发现场上有犯规和违例的，直接把黄旗抛入场内。所有判罚都由主裁判和助理裁判共同核对后作出，主裁判必须通过广播向全场广播犯规的是哪个队的几号，什么事由，什么判罚结果，整个过程全部有指定的手势，哪怕是聋人也知道场上的情况。
此外，所有达阵都会由裁判看过录像回放后确定是否有效。
6. 教练
每个队有三名负责叫战术的教练，进攻协调员、防守协调员和特勤协调员，分别负责各自队伍的战术安排，当然也有球队是主教练本人直接叫战术的。教练手里拿着一张密密麻麻写满代码的战术板挡住自己的嘴防止被看到口型，头戴对讲机，向进攻组的四分卫或者防守组的线卫喊出战术。橄榄球赛不像足球赛相对更依赖球员的即兴发挥，每个球员都必须明白教练要什么，然后完成自己的任务。 主教练还有一项特权，挑战裁判 （challenge）。如果主教练认为场上出现了事实性的错误判罚，比如出界的球判有效，掉球判成死球等，就可以很潇洒地从腰间拔出一面红旗扔向裁判，强制要求裁判看回放。如果确实是误判，裁判会改掉判决，如果不是，挑战方会被罚掉一次暂停。每场比赛主教练可以挑战两次，如果两次挑战都胜出，还可以得到一次额外的挑战机会。
7. 电视转播技术
毫不夸张地说，大部分电视转播新技术都是由美式橄榄球首先应用的（美国大学体育总会NCAA和国家美式橄榄球大联盟NFL）。球场上拉出虚拟的开球线和目标线的技术现在已经被广泛应用（比如游泳比赛里在泳道中打出虚拟的选手姓名和国旗）。
早期解说员（比如为EA橄榄球游戏命名的名帅John Madden）用光笔在屏幕上画出战术路线图，现在的FOX/NBC/CBS/ESPN等电视台已经发展出把静态图片转来转去，在球员脚下加光圈头上顶头像模拟游戏效果，重点高亮特定球员的特定动作等转播技术。
此外，橄榄球赛场上空有滑轨，高清摄像机在空中飞来飞去随时准备捕捉精彩镜头，场边有工作人员拿着聚音用的板子，可以定向抓取某个人的说话声。从去年NCAA全国冠军赛开始，一些橄榄球赛已经在用双摄像头3D转播。
为什么NFL重视感恩节不重视圣诞节
对于NFL来说，感恩节赛最大的优势在于它是固定在周四的，同时又在赛季中后段，比赛精彩程度高。圣诞节日期太靠后，又不能确定是周几，所以没法设立固定的节目。
作为美国人区别于其他西方国家从而建立自我认同的两大特征，美式橄榄球和感恩节有着历史悠久的密切关系。
让我们回到美式橄榄球职业化之前的上古时代——1876年，那时候NCAA尚未成立，但是耶鲁大学和普林斯顿大学已经在举办感恩节橄榄球大战了。1885年到1905年，密歇根大学也有在感恩节举办橄榄球赛的传统。看美式橄榄球和吃火鸡一样，是感恩节必不可少的内容。
前超级碗时代，大部分情况下，橄榄球联盟都会举办感恩节赛。但是二战导致赛季缩水，从而迫使感恩节赛取消。战争结束后，感恩节赛传统得以恢复——热衷于感恩节赛的底特律雄狮成为了每年一场的感恩节赛的固定出场球队。
1961年，德克萨斯通过法令，成为全国最后一个接受感恩节从十一月的最后一个周四改为第四个周四的州，全美国的感恩节日期统一了。五年后的1966年，德克萨斯的达拉斯牛仔也加入了感恩节赛，成为固定球队之一，使得感恩节赛从每年一场变成每年两场。
雄狮和牛仔都是国联球队，为了平衡主播美联比赛和主播国联比赛的电视台的关系，两场比赛中必然有一场有美联球队参加，由主播美联的电视台直播，另一场国联内战则由主播国联的电视台直播——例如2012年感恩节赛，国联北区的雄狮主场迎战美联南区的休斯敦德州人，由CBS播；而国联东区的牛仔迎战同区宿敌华盛顿红皮，由FOX播。
2006年起，NFL自己的有线电视台NFL Network开始播一场感恩节夜赛，作为“周四夜赛”的一部分。2012年起这场夜赛转给了NBC，跟NBC的“周日夜赛”一样，感恩节夜赛没有固定参与的球队，联盟和转播商可以从当周的赛程里挑一场高关注度的放到夜赛。
按照NFL现有的赛季结构，常规赛在九月初开赛，感恩节往往在第十二周左右，在共计十七周的赛程里，大约在三分之二的位置。这时球队差不多磨合完毕状态正好，又没有到赛季末端由于伤病、提前出线/出局导致的师老兵疲，很容易出现精彩比赛。
目前，三场感恩节赛分别在中午12点30分，下午4点30分和晚上8点30分开球，分别由三大无线电视台直播，基本上霸占了当天过午之后的全部关注度，所以……要是NBA不介意，他们可以安排点感恩节赛，当然收视率基本会被爆得渣也不剩就是了。
圣诞节有个大问题——固定日期，也就意味着不能固定是周几。
按照传统，大部分职业橄榄球赛在周日下午举行，大家开着车来到球场，吃东西看球聊天，完了回家睡觉。电视直播商们日益做大之后，才有了夜赛——比较早的夜赛是周日夜赛和周一夜赛，近几年又有了周四夜赛（说起来还是被感恩节传统带起来的）。
有人会问为啥不在周五周六安排比赛？那是因为NFL重视梯队建设，周五是高中联赛比赛日，周六是大学联赛比赛日，职业联赛不和学生联赛抢（当然大学联赛的赛季结束后，NFL会把一些比赛排在周六）。
这样的话，一周当中NFL只会在固定的三天举办比赛，如果平安夜或者圣诞节刚好是周日又或者非常规赛第十七周的周一或周四（第十七周是最后一周，比赛全部在周日开球），可以顺水推舟搞个圣诞节赛，如果不是……那也就没办法啦。
NBA基本每天都有常规赛，圣诞节又在他们的赛季内，可以弄一弄圣诞节赛，打差异化竞争的牌。
全副武装
美式橄榄球是一项过程极为激烈的比赛，阻挡、拦截与冲撞都是比赛不可或缺的一部分，这也可以说是美式橄榄球的一大特色。为了保护球员的安全，避免因为球员受伤而耽误球赛，NFL与NCAA都要求所有球员必须“穿戴合适且合法的护具”，才能够上场打球。
1900年前打美式橄榄球时，球员多半是依照个人需要，随便在肩膀上或大腿前塞块布来当垫子，各式千奇百怪的配备都有。随着比赛规则的演变，各个年代所使用的护具也有所不同。
基本上，每位球员都必须穿戴一整套的护具，从头到脚共有：
1. 头盔 （helmet）
由外壳、护面框 （face mask） 及颚带 （chin strap） 等部分组成，以降低面部特别是鼻梁及口部受伤的可能性。
2. 肩胸垫 （shoulder pads）
避免肩膀由于冲撞而导致脱臼，以及保护胸部与肋骨。员必须要按照其角色职务，来选择合适的肩胸垫。
3. 护肘 （elbow pads）
特别是在人工草皮 （artificial turf） 的场地上，由于地面较为坚硬，球员必须配备护肘来避免手肘挫伤。
4. 手套 （gloves）
有些球员习惯带手套以利接球，或者是在天气寒冷时保暖用。外接手的手套通常在掌心处有一层粘性橡胶材料，而防守前锋的手套在每个手指外都有一层厚厚的衬垫来保护手指。
5. 腰胯垫 （hip pads）
保护球员的腰、臀及鼠蹊部，抵御推拉、冲撞、拦截和空中摔倒等等。
6. 腿垫 （thigh pads）
保护大腿的肌肉，避免被踩伤或其它的伤害。
7. 护膝 （knee pads）
与护肘一样，在人工草皮上特别需要，多半是由厚而有弹性的海绵所制成。
8. 鞋子（cleats）
球员需要穿着不同的球鞋来适应场地变化。球鞋底部根据场地情况，可以装上不同类型的硬塑鞋钉。
9. 制服 （uniform）
由球衣 （jets） 和球裤 （pants） 组成，通常是尼龙和弹性物制成的，具有足够的弹性。每位球员的上衣都必须绣上号码，胸前的号码至少要有8英寸大（20.3公分以上），而背后的号码则要有10英寸（25.4公分）以上，才符合规定。球衣的颜色不得与球的颜色（褐色或棕色）相同。
10. 球 （football）
美式橄榄球用球较英式橄榄球略小些，球长11至11.5英寸，椭圆的长轴为28至28.5英寸，短轴为21.25至21.5英寸，重14至15英两（435.4～446.5克）。
除此之外，踢球员在开球时还需要一个开球架，多为塑料制成的小三脚架。而裁判们则必须每人携带一条黄颜色的手帕，做为“犯规标记”（penalty marker或flag），在有犯规情形时要往犯规发生的地方抛出。
NFL：
八月初到九月初：季前赛
九月到十二月：常规赛
一月到二月初：季后赛和职业碗
二月某个超级星期天：超级碗 ?
· 护具信息参考NFL中国官方网站
超级碗 （Super Bowl） 比赛是美式橄榄球职业联盟的总决赛，美式橄榄球是美国最流行的体育项目，大多中国观众更为熟悉的美职篮的受欢迎程度根本无法与其相比。对于美国人来说，超级碗是一个全国性的节日，一般一家老小或亲朋好友都会组织一个家庭聚会，在家里一边聚餐一边观看球赛，这一点有些像我国的“春晚”。
2011年美国电视收视率最高的前十名里面绝大多数是现场转播的橄榄球赛。超级碗是总决赛，而且是一场定输赢，冠军决赛往往都是打到最后几分钟才决出胜负，以弱胜强的例子层出不穷，所以特别扣人心弦。
参赛队的球迷很多则会出大价钱到现场观赛。赛前商家也会推销各种和比赛有关的商品，比如大屏幕彩电，看球时点外卖比萨饼等等。在美国，大家都喜欢看体育比赛，尤其是橄榄球，而且体育比赛和其他敏感的、容易引起争议和误解的宗教、政治题目无关，所以大家容易一起讨论和欣赏。
超级碗插播的电视广告是极大的亮点，因为球赛收视率最高，所以广告费也是最贵的，按CBS的数据，今年广告费又涨了，达到每30秒四百万美元。价格这么贵，广告商自然也会使出十八般武艺尽量把广告做好，吸引眼球，因此大家都认为超级碗上的广告本身也是电视广告的超级碗，创意和制作都是一流的。平时大家对广告都熟视无睹，甚至避尤不及，但是对超级碗广告都有期盼。第二天的报纸和网站上，除了评论前一天的比赛，还会有对广告的评论和排名。
如何欣赏橄榄球赛
刘竹溪
1. 比赛之外
开场前有开场秀 （pre-game show），四架喷气式战机从球场上空呼啸而过，球员通道两侧烟花齐放，一名旗手掣起球队大旗，五十来个盔明甲亮的队员紧随其后冲将出来，先不说比赛好不好看，气势上已经胜了三分。超级碗在中场时还有中场秀 （half-time show），会请些大牌歌手来表演。比赛中除了啦啦队跳舞外，每个球队的主场还有自己的特色。比如新英格兰爱国者的主场就有一队人打扮成独立战争时期民兵，手持滑膛枪对天齐射；而匹兹堡钢人的主场则是数万人挥舞着“恐怖黄巾”，高唱 “Here we go Steelers here we go”。
2. 进攻组
进攻组上场后四分卫会打开左小臂上护腕里藏着的战术小抄，向队友们布置战术（记性好的四分卫不用看护腕），这个过程叫“聚商 （huddle）”。
商量好后队员们排开阵型，四分卫看看对方防守组的阵型，如果觉得之前安排的战术被克制得比较明显，就会用暗语通知队友改变站位和/或跑动路线，当然，有时候四分卫根本就不想改战术，在暗语第一句里说“以下都是废话按原计划行动”后面就满嘴跑火车随便瞎说了，目的是迷惑对方防守组。像小马 （Indianapolis Colts） 的佩顿·曼宁 （Peyton Manning） 这种唐僧性格的，不把开球前的时间耗完绝对不发出真的开球口令。
终于，真的那声口令被喊了出来，四分卫从中锋裆下接过皮球，他可以把球交给身后的跑卫，让他从人群中杀出一条血路；也可以传给外面的外接手或近端锋，冒比较大的风险拿下比较大的码数；他还可以让队友吸引住防守，自己拿球冲出去。另外，还有各种变化，假跑真传 （play-action pass）、可以假传真跑的延迟交递 （delayed hand-off） 以及各种非主流花招战术 （trick play）。
美式橄榄球是战术设计最精密的大球类项目，在每一个回合中，每个队员的跑动路线，每个动作的时间点都经过精确设计，球员除了练好技术外，还得背下厚厚一本战术手册，了解每个密码中自己应该怎么做。
3. 防守组
防守组是进攻组的死敌，他们也会分析对手的意图，利用站位和跑动路线来阻止对方得到码数。一般来说前面的球员负责传球冲击 （pass rush），就是全力去抓四分卫，让他没法心安理得地传球，最好是把他擒杀 （sack） 在地，更好的情况就是迫使他掉球 （fumble） 从而夺取球权。后面的球员负责盯防，通过人盯人或者区域防守盯防住各种接球手，最好能凌空接到对方的传球形成抄截 （interception）。经常见到的场面就是防守组球员抄截到对方的传球，立刻攻守关系逆转，他拿着球杀奔底线，对方进攻组前赴后继地扑向他。
4. 特勤组
橄榄球中开球 （kick-off）、弃踢 （punt）、射门 （field goal）、回攻 （return） 的情况下会使用特勤组，特勤组虽然没有另外两组那么多上场时间，却往往决定了比赛的结果。很多时候最后一节还剩两三秒，教练用暂停把表停住，全场观众摒住呼吸，队友手拉手跪地祈祷，就看着踢球员能不能一脚定生死。
此外，特勤组还很容易造就big play，开球回攻手和弃踢回攻手往往是变向快脑子灵的家伙，阻挡员一个不留神，回攻手就会直接拿到达阵。
5. 裁判
每个裁判腰间都备有一把黄旗，发现场上有犯规和违例的，直接把黄旗抛入场内。所有判罚都由主裁判和助理裁判共同核对后作出，主裁判必须通过广播向全场广播犯规的是哪个队的几号，什么事由，什么判罚结果，整个过程全部有指定的手势，哪怕是聋人也知道场上的情况。
此外，所有达阵都会由裁判看过录像回放后确定是否有效。
6. 教练
每个队有三名负责叫战术的教练，进攻协调员、防守协调员和特勤协调员，分别负责各自队伍的战术安排，当然也有球队是主教练本人直接叫战术的。教练手里拿着一张密密麻麻写满代码的战术板挡住自己的嘴防止被看到口型，头戴对讲机，向进攻组的四分卫或者防守组的线卫喊出战术。橄榄球赛不像足球赛相对更依赖球员的即兴发挥，每个球员都必须明白教练要什么，然后完成自己的任务。 主教练还有一项特权，挑战裁判 （challenge）。如果主教练认为场上出现了事实性的错误判罚，比如出界的球判有效，掉球判成死球等，就可以很潇洒地从腰间拔出一面红旗扔向裁判，强制要求裁判看回放。如果确实是误判，裁判会改掉判决，如果不是，挑战方会被罚掉一次暂停。每场比赛主教练可以挑战两次，如果两次挑战都胜出，还可以得到一次额外的挑战机会。
7. 电视转播技术
毫不夸张地说，大部分电视转播新技术都是由美式橄榄球首先应用的（美国大学体育总会NCAA和国家美式橄榄球大联盟NFL）。球场上拉出虚拟的开球线和目标线的技术现在已经被广泛应用（比如游泳比赛里在泳道中打出虚拟的选手姓名和国旗）。
早期解说员（比如为EA橄榄球游戏命名的名帅John Madden）用光笔在屏幕上画出战术路线图，现在的FOX/NBC/CBS/ESPN等电视台已经发展出把静态图片转来转去，在球员脚下加光圈头上顶头像模拟游戏效果，重点高亮特定球员的特定动作等转播技术。
此外，橄榄球赛场上空有滑轨，高清摄像机在空中飞来飞去随时准备捕捉精彩镜头，场边有工作人员拿着聚音用的板子，可以定向抓取某个人的说话声。从去年NCAA全国冠军赛开始，一些橄榄球赛已经在用双摄像头3D转播。
为什么NFL重视感恩节不重视圣诞节
对于NFL来说，感恩节赛最大的优势在于它是固定在周四的，同时又在赛季中后段，比赛精彩程度高。圣诞节日期太靠后，又不能确定是周几，所以没法设立固定的节目。
作为美国人区别于其他西方国家从而建立自我认同的两大特征，美式橄榄球和感恩节有着历史悠久的密切关系。
让我们回到美式橄榄球职业化之前的上古时代——1876年，那时候NCAA尚未成立，但是耶鲁大学和普林斯顿大学已经在举办感恩节橄榄球大战了。1885年到1905年，密歇根大学也有在感恩节举办橄榄球赛的传统。看美式橄榄球和吃火鸡一样，是感恩节必不可少的内容。
前超级碗时代，大部分情况下，橄榄球联盟都会举办感恩节赛。但是二战导致赛季缩水，从而迫使感恩节赛取消。战争结束后，感恩节赛传统得以恢复——热衷于感恩节赛的底特律雄狮成为了每年一场的感恩节赛的固定出场球队。
1961年，德克萨斯通过法令，成为全国最后一个接受感恩节从十一月的最后一个周四改为第四个周四的州，全美国的感恩节日期统一了。五年后的1966年，德克萨斯的达拉斯牛仔也加入了感恩节赛，成为固定球队之一，使得感恩节赛从每年一场变成每年两场。
雄狮和牛仔都是国联球队，为了平衡主播美联比赛和主播国联比赛的电视台的关系，两场比赛中必然有一场有美联球队参加，由主播美联的电视台直播，另一场国联内战则由主播国联的电视台直播——例如2012年感恩节赛，国联北区的雄狮主场迎战美联南区的休斯敦德州人，由CBS播；而国联东区的牛仔迎战同区宿敌华盛顿红皮，由FOX播。
2006年起，NFL自己的有线电视台NFL Network开始播一场感恩节夜赛，作为“周四夜赛”的一部分。2012年起这场夜赛转给了NBC，跟NBC的“周日夜赛”一样，感恩节夜赛没有固定参与的球队，联盟和转播商可以从当周的赛程里挑一场高关注度的放到夜赛。
按照NFL现有的赛季结构，常规赛在九月初开赛，感恩节往往在第十二周左右，在共计十七周的赛程里，大约在三分之二的位置。这时球队差不多磨合完毕状态正好，又没有到赛季末端由于伤病、提前出线/出局导致的师老兵疲，很容易出现精彩比赛。
目前，三场感恩节赛分别在中午12点30分，下午4点30分和晚上8点30分开球，分别由三大无线电视台直播，基本上霸占了当天过午之后的全部关注度，所以……要是NBA不介意，他们可以安排点感恩节赛，当然收视率基本会被爆得渣也不剩就是了。
圣诞节有个大问题——固定日期，也就意味着不能固定是周几。
按照传统，大部分职业橄榄球赛在周日下午举行，大家开着车来到球场，吃东西看球聊天，完了回家睡觉。电视直播商们日益做大之后，才有了夜赛——比较早的夜赛是周日夜赛和周一夜赛，近几年又有了周四夜赛（说起来还是被感恩节传统带起来的）。
有人会问为啥不在周五周六安排比赛？那是因为NFL重视梯队建设，周五是高中联赛比赛日，周六是大学联赛比赛日，职业联赛不和学生联赛抢（当然大学联赛的赛季结束后，NFL会把一些比赛排在周六）。
这样的话，一周当中NFL只会在固定的三天举办比赛，如果平安夜或者圣诞节刚好是周日又或者非常规赛第十七周的周一或周四（第十七周是最后一周，比赛全部在周日开球），可以顺水推舟搞个圣诞节赛，如果不是……那也就没办法啦。
NBA基本每天都有常规赛，圣诞节又在他们的赛季内，可以弄一弄圣诞节赛，打差异化竞争的牌。
全副武装
美式橄榄球是一项过程极为激烈的比赛，阻挡、拦截与冲撞都是比赛不可或缺的一部分，这也可以说是美式橄榄球的一大特色。为了保护球员的安全，避免因为球员受伤而耽误球赛，NFL与NCAA都要求所有球员必须“穿戴合适且合法的护具”，才能够上场打球。
1900年前打美式橄榄球时，球员多半是依照个人需要，随便在肩膀上或大腿前塞块布来当垫子，各式千奇百怪的配备都有。随着比赛规则的演变，各个年代所使用的护具也有所不同。
基本上，每位球员都必须穿戴一整套的护具，从头到脚共有：
1. 头盔 （helmet）
由外壳、护面框 （face mask） 及颚带 （chin strap） 等部分组成，以降低面部特别是鼻梁及口部受伤的可能性。
2. 肩胸垫 （shoulder pads）
避免肩膀由于冲撞而导致脱臼，以及保护胸部与肋骨。员必须要按照其角色职务，来选择合适的肩胸垫。
3. 护肘 （elbow pads）
特别是在人工草皮 （artificial turf） 的场地上，由于地面较为坚硬，球员必须配备护肘来避免手肘挫伤。
4. 手套 （gloves）
有些球员习惯带手套以利接球，或者是在天气寒冷时保暖用。外接手的手套通常在掌心处有一层粘性橡胶材料，而防守前锋的手套在每个手指外都有一层厚厚的衬垫来保护手指。
5. 腰胯垫 （hip pads）
保护球员的腰、臀及鼠蹊部，抵御推拉、冲撞、拦截和空中摔倒等等。
6. 腿垫 （thigh pads）
保护大腿的肌肉，避免被踩伤或其它的伤害。
7. 护膝 （knee pads）
与护肘一样，在人工草皮上特别需要，多半是由厚而有弹性的海绵所制成。
8. 鞋子（cleats）
球员需要穿着不同的球鞋来适应场地变化。球鞋底部根据场地情况，可以装上不同类型的硬塑鞋钉。
9. 制服 （uniform）
由球衣 （jets） 和球裤 （pants） 组成，通常是尼龙和弹性物制成的，具有足够的弹性。每位球员的上衣都必须绣上号码，胸前的号码至少要有8英寸大（20.3公分以上），而背后的号码则要有10英寸（25.4公分）以上，才符合规定。球衣的颜色不得与球的颜色（褐色或棕色）相同。
10. 球 （football）
美式橄榄球用球较英式橄榄球略小些，球长11至11.5英寸，椭圆的长轴为28至28.5英寸，短轴为21.25至21.5英寸，重14至15英两（435.4～446.5克）。
除此之外，踢球员在开球时还需要一个开球架，多为塑料制成的小三脚架。而裁判们则必须每人携带一条黄颜色的手帕，做为“犯规标记”（penalty marker或flag），在有犯规情形时要往犯规发生的地方抛出。
NFL：
八月初到九月初：季前赛
九月到十二月：常规赛
一月到二月初：季后赛和职业碗
二月某个超级星期天：超级碗 ?
· 护具信息参考NFL中国官方网站