春秋时期的某一天，在燕国通往齐国的驿道上，一队人马旌旗招展，护送着两位君主缓缓而行。这支浩荡的队伍是燕庄公在为齐桓公送行，之所以摆出如此隆重的仪仗，是燕君为了表达一份由衷的感激之情。
　　原来燕国北边居住着山戎人，这些善于骑射的民族经常侵扰中原国家，燕国深受其害，可苦于军事实力有限，一直不能根除这个祸患。恰巧齐桓公刚刚当上诸侯国的盟主，于是燕国便向齐国发出邀请函，请求派兵援助。齐桓公与仲父管仲分析了形势，认为山戎虽与齐国不搭边，但一旦他们攻破燕国，无异于自己的后院起火，到那时再与南方强大的楚国竞争，难免会陷入腹背受敌的不利局面。更重要的是，既然是盟主，盟国有难而不出手相助，恐怕有失威信。于是齐国不仅派兵出征，而且是齐桓公亲自出马。战斗进行得虽说艰苦，但还算顺利，强大的齐军在燕军的协助下，一路向北高歌猛进，一直打到了孤竹国，不仅打垮了山戎，活捉了山戎首领密卢，还顺道灭掉了孤竹国。
　　联军取得了胜利，紧接着摆在眼前的便是如何瓜分面积达五百余里的领土。此时，齐桓公展现出大国之君加盟国之主的气度，大手一挥，将五百里土地全部送给了燕国。燕庄公诚惶诚恐，不敢接受，说：“我靠您的帮助才得以保全国家，内心已经感激不尽了，怎么还好意思再额外获得这么多土地呢？”齐桓公倒也没唱高调，诚恳地说：“这些地方离齐国很远，我也没法来管理。这些地方很重要，只要你能治理好，使戎狄不敢再来侵犯，并按规矩向周天子进贡，我也就满意了。”
　　燕庄公看齐桓公一片真诚，便接受了这五百里土地。为了表示感激，除了举办盛大的宴会为齐桓公饯行之外，燕庄公还亲自远送。两个人边走边谈，聊得十分投机，结果不知不觉之间，已经送出了燕国国界，深入齐国五十多里。齐桓公发现后立刻停下马，郑重地对燕庄公说：“按周礼的规矩，诸侯送诸侯是不能送出自己国家边境的，我怎么能违礼呢！”又坚持把这五十多里送给了燕君，让脚下的地方变成了二人分别的边界。
　　齐桓公的这一举动让燕庄公很意外，继而又大为感动。齐桓公是在周王室衰落、诸侯为争夺利益而长年征战的背景下，高举起“尊王攘夷”的大旗，从而一呼百应，登上盟主的宝座的。尊王不光是说给别人听的，关键是自己要信守诺言，率先垂范，所以当燕庄公无意中多送出五十里时，齐桓公宁愿割让这些土地，也不肯违背周礼的规定。
　　细节往往具有最鲜活的生命力，它让人们看到了一个不贪财利、唯重信义的高大形象。
　　许多诸侯得知这件事后，纷纷前来朝拜，表示由衷臣服，齐国的霸主地位得到了进一步巩固和增强。
　　齐桓公送出的不过是五十里土地，得到的却是超越国界的宝贵人心。世界上真正的征服，从来都不是某种武力的占领，而是一种对信义的坚守。