不久以前，一名男性青年记者，因患急性上呼吸道感染出现呼吸困难，到医院就治，当即确诊为“急性会厌炎”，建议住院观察。病人不同意，仅在门诊作一般救治处理。然而病情进展迅速，很快出现Ⅲ度呼吸困难。急将病人送至病房，并立即作气管切开术，但因病情严重，呼吸循环衰竭而死亡。此乃为血的教训。
　　会厌是喉支架11块软骨中较大的单个软骨，位于舌骨及舌根后面，在喉入口之前，上宽下窄，形如树叶，活动自如。在保护呼吸道、防止误咽、完成正常吞咽功能等方面起着重要作用。急性会厌炎是一种以声门上区会厌为主的急性蜂窝组织炎，亦称急性声门上喉炎，是喉科急症之一。成人急性会厌炎临床并不多见。但发病急骤，病情进展极快，如不及时处理，极易造成呼吸困难，甚至窒息死亡。1990年4月-2006年4月我院共诊治148例。男102例，女46例。年龄18-64岁，就治时间最短4小时，最长52小时。春季56例，冬季48例，秋季26例，夏季18例。
　　发病原因 会厌居于消化、呼吸之通道，易受细菌、病毒、理化及外伤等原因侵袭和损伤。特别是冬春季节，气候寒冷、干燥，呼吸道疾病明显增加，更易发生急性会厌炎。本组病例继发于急性上呼吸道感染44例，急性化脓性腭扁桃体炎26例，呼吸道灼伤18例，咽旁及颌下间隙感染8例，过敏反应6例，舌扁桃体肥大微波治疗术后4例，吸烟酗酒16例，喉部异物14例，喉部挫伤3例，另有9例找不到明显原因。
　　临床表现 急性会厌炎起病甚急，就诊较快，病程大多不超过24小时。主要表现为寒战高烧、咽喉疼痛、吞咽困难、说话不清、呼吸困难、发音嘶哑以及全身乏力、精神萎糜、痛苦表情、食欲不振、神志恍惚等中毒症状。体温高达40℃，白细胞总数明显升高，中性细胞可达96％以上。
　　检查所见 全部病例下咽及喉部黏膜均有明显充血，极重的炎性反应，会厌及舌根的静脉、淋巴回流障碍，会厌脓肿比正常增厚6-7倍，甚至呈球形，有的破溃化脓。根据病理变化及病情程度的临床分型，本组病例急性卡他型98例，急性水肿型28例，急性溃疡型22例。
　　治疗结果 其原则是控制感染，保持呼吸道通畅，防止并发症，改善中毒症状，加强支持疗法。应用大剂量抗生素、激素、局部封闭、雾化吸入。会厌化脓后及时切开引流。有进行性呼吸困难或已达Ⅲ度者应作气管切开。经上述处理，148例患者绝大多数病情很快被控制，只有4例作了气管切开，全部治愈。过去成人急性会厌炎死亡率高达10％-40％，目前由于医疗条件改善和诊疗技术提高，只要及时就医，其死亡率甚低。