在美国的国防预算中，竟然需要50家不同的公司来供应夜视装备，甚至还有些项目和国防用途毫无关系，比如，用于密西根大学研究癌症的基因疗法。
　　
　　2007年8月5日，美国众议院审议通过了2008财政年度国防拨款法案。众多目光聚焦在4596亿美元的军费总额上，一边等待着一个月后参议院如何追加近千亿美元的战争拨款，另一边等待着布什最终是否会签署这笔被削减了218亿美元的拨款。在总统与国会的争执之中，在巨额数字之下，一笔30亿美元的国会“指定用途”拨款显得十分渺小，但这笔“国会指定用途拨款”却最真实地曝光了议员们的政治盘算。
　　“国会指定用途拨款”指的是国会提供专门资金用于军方的“武器”或者“服务”采购，这些项目通常是在军方要求的预算之外，由国会议员专门指定的。一般而言，“国会指定用途拨款”都流向了提出拨款的议员所在的选区。例如，来自佐治亚州的众议员杰克·金斯顿提出了2180万美元的“国会指定用途拨款”，这笔钱将“专款专用”于采购电子战和反恐训练专用设备。这些设备被要求必须向“枪械训练模拟公司”（Firearms Training Systems，FATS Inc.）采购。很多读者或许已经猜想到了——没错，这家公司正位于金斯顿议员的选区之内。
　　“一般而言，在议员选区内接受指定拨款订单的公司，都会在议员选举的时候进行政治捐款，以感谢议员的指定拨款。”据“纳税人常识组织”的首席调查员吉斯·阿什当观察分析，虽然“国会指定用途拨款”对于军队有益，但是在选举政治的驱动下，拨款考虑更多的是如何为议员所在选区增加就业率，较少考虑到军队的需要。“没有一个人会说，军队不需要夜视设备，但我们真的需要50家不同的公司来供应夜视设备吗？”阿什当所说的夜视设备无疑也是议员们“指定用途拨款”的采购品。
　　如果一一列出“国会指定用途拨款”的所有项目，将是一个上百页的清单，其中还有些项目和国防用途毫无关系。“纳税人常识组织”就在名单中发现一笔价值300万美元的拨款用于密西根大学研究癌症的基因疗法。这笔“指定国防拨款”来自两位选区在密西根的众议员:民主党的约翰·丁格尔和共和党的佛瑞德·厄普顿。
　　这笔奇怪的拨款之所以被曝光，要归功于今年首次公布的两份名单:拨款去向名单和提出拨款的议员名单。作为国会改革的一部分，众议院拨款委员会还削减了50%的“指定用途拨款”。多年来，国会在每年的国防拨款中加入“指定用途拨款”已经成为惯例，为何在今年开始“更加透明化”？
　　从盖洛普新近公布的一份民意调查中，也许能够找到答案。根据盖洛普8月中旬公布的民调显示，美国公众对于国会工作的满意度只有18%，远远低于公众对于布什的满意度（32%）。在2006年11月的中期选举后，民主党夺回共和党控制了12年的国会。现在这么低的支持率对于意在问鼎白宫的民主党是不小的打击。为了“力挽狂澜”，牺牲一定的政治利益，开始强有力的国会改革，或许是众议院公布国防拨款中的政治“猫腻”的主要原因。