有个樵夫在河边砍柴，一不小心，斧子掉到了河里。看着湍急的河水，樵夫伤心极了，坐在河岸上失声痛哭。
　　赫尔墨斯听到了樵夫的哭声，走来问明原因。赫尔墨斯觉得樵夫很可怜，想帮助樵夫。可是，赫尔墨斯在伸出援手之前还要确定一件事：这个樵夫是否是个善良的人，如果不是，那么，作为一个神，赫尔墨斯是不愿意帮助他的。
　　赫尔墨斯下到河里，捞起一把金斧子，问樵夫：“看看，这把金斧子闪闪发光，一定非常昂贵！这一定是你的吧？”
　　樵夫摇摇头：“不是不是，我家里贫穷，哪能有这样的东西！”
　　接着，赫尔墨斯又下河，捞起一把银斧子来，问樵夫：“这把银斧子一定是你的吧？它不像那把金的那么昂贵，但也应该很值钱。”
　　 樵夫还是摇摇头：“我掉下去的只是一把普通的斧子，这把银斧子也不是我的。”
　　 赫尔墨斯第三次下去，捞起樵夫自己的斧子来时，樵夫高兴极了，说这才是自己丢失的那一把。并真诚地感谢了赫尔墨斯。赫尔墨斯很欣赏樵夫为人诚实，便把金斧、银斧都作为礼物送给他。
　　 樵夫带着三把斧子回到家里，把事情经过详细地告诉了朋友们。其中有一个人十分眼红，决定也去碰碰运气。
　　 这个人跑到河边，故意把自己的斧子丢到急流中，然后坐在那儿痛哭起来。赫尔墨斯来到他面前，问明了他痛哭的原因，便下河捞起一把金斧子来，问是不是他所丢失的。那人高兴地说：“呀，正是，正是！这正是我丢的斧子！”
　　 他那贪婪和不诚实的样子令赫尔墨斯很生气，赫尔墨斯不但没把金斧子给他，就连他自己的那把斧子也没帮他捞起。
　　小阅告诉你
　　赫尔墨斯是希腊神话中宙斯的儿子。他出生在阿耳卡狄亚的一个山洞里，所以他最早是阿耳卡狄亚的神，是强大的自然界的化身。
　　 这则寓言告诉我们：狡诈、贪婪的人不但不会如愿以偿，最后可能连原本拥有的都会失去。