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中国古籍中在谈到农民的工作时,往往说他们"终岁勤动",即一年到头劳动不休。考察19世纪初期松江地区主要行业从业人员的年工作日数,虽非一年劳动365日,但大多数人一年工作日数也达到300日或者更多。从这个意义上说,他们的确是"终岁勤动"了。但是,这种"终岁勤动"并非自古皆然,而是一种清代出现的新现象。大多数社会成员在工作日数增加的同时,对于奢侈品消费的追求也更加强烈。这种追求明显地体现在对酒、茶、烟草、食糖以及鸦片等"成瘾性食品"的消费达到了一个很高的水平。工作日数的增加和对"成瘾性食品"等奢侈品的追求两个现象同时出现和发展,并非一种巧合。如果我们用"勤勉革命"理论来解释这一现象,它昭示的是近代工业社会兴起的原因和结果。