在英国，任何一个去海边度假的人都知道，自己的冰激凌或薯条有被海鸥“顺走”的危险。但一项日前发表于《生物学快报》的研究表明，一种方法可阻止这种鸟类：盯着它们。
　　埃克塞特大学的Madeleine Goumas和同事在康沃尔郡的海边小镇，对19只海鸥进行了一项实验。一名實验者把一包薯片放在地上，然后蹲在1.5米外的薯片后面。当一只海鸥靠近薯片时，她开始看秒表，并且要么盯着那只海鸥看，要么朝另一个方向看。当它们被注视时，只有26%的海鸥碰了薯片。同时，那些接触到食物的海鸥在被注视时，要多花20秒来做这件事。这表明，海鸥对人类的注视很敏感，并且当它们被注视时，会改变自己的行为。“尽管海鸥在某些地区经常偷走游客的食物，但大部分抢夺食物的行为似乎是由少数几个个体做出的。”Goumas表示。
　　虽然海鸥可能拥有一种被称为心智理论（推断他人心理状态）的能力，但一种更简单的解释是，它们学会了把被注视与被驱赶联系起来，也有可能它们天生就害怕人类的注视。另一个悬而未决的问题是，自然选择是否正驱使海鸥在城市环境中变得更加大胆。 “我们将继续研究它们，以期对海鸥有更多了解，并且弄清楚大胆和其他性格特征可能是有利还是不利的。”Goumas说。尽管银鸥在海滨城镇随处可见，但它们仍被列入英国鸟类保护红色名单。从1969年到2015年，银鸥的数量下降了60%，而且它们越来越多地在城市地区繁殖，并依赖于人类食物。
　　如果你在海边吃东西，Goumas的建议是背靠墙坐着，这样海鸥就不会从后面靠近你。最重要的是，注意你周围的环境。“我经常看到人们盯着食物看，或者把冰激凌举到空中，我觉得这是自讨苦吃。”