2003年3月20日，以推翻伊拉克萨达姆独裁政权、消灭恐怖分子、销毁大规模杀伤性武器、提供人道救援为由，美国与英国为主的多国联军出兵伊拉克，揭开伊拉克战争序幕。当年12月，联军在萨达姆家乡、伊拉克中部的提克里特附近生擒萨达姆;2006年12月萨达姆遭到绞刑处死。美军在2011年12月18日全数撤出伊拉克，结束八年的漫长战争。

　　根据官方统计，这场规模庞大的战事共导致数万名伊拉克民众死亡，逾4000名美军与179名英军阵亡。13年过去了，这场生灵涂炭的战争中的关键人物如今何在？
　　2001年9月11日，极端组织“基地组织”的成员劫持美国四架民航客机，其中两架先后撞上纽约知名地标世贸双子大楼，这场恐怖袭击造成2996人丧生。美国时任总统小布什誓言打击恐怖分子，他声称伊拉克萨达姆政权包庇并暗中资助“基地组织”，还拥有大规模毁灭性武器，因此将推翻萨达姆政权列为反恐战争的一环。

　　提供假情报的伊拉克流亡贵族查拉比
　　英美等国挥军伊拉克的理由是萨达姆政权握有大规模杀伤性武器，但联军在伊拉克根本找不到任何大规模杀伤性武器，而向他们提供这项假情报的人正是长年致力于推翻萨达姆的查拉比。
　　查拉比出身于伊拉克贵族家庭，1958年卡塞姆将军发动军事政变，推翻费萨尔王朝，查拉比随母亲逃亡海外。他获得美国麻省理工学院数学学士与硕士学位以及芝加哥大学数学博士学位后，前往中东约旦创办佩特拉银行。属于什叶派的查拉比与属于逊尼派的萨达姆对立，查拉比在海外创办“伊拉克国民议会”，一心推翻萨达姆。

　　萨达姆倒台后，查拉比重返伊拉克，2005年出任伊拉克副总理，翌年5月离职，后来曾担任国会财政委员会主席。他晚年多次成为暗杀目标，但都侥幸逃过。2015年11月，查拉比因心脏病发在巴格达家中辞世，享寿71岁。
　　美国前国务卿鲍威尔
　　2003年2月，美国时任国务卿鲍威尔以卫星照片与监听的电话录音作为证据，在联合国安理会控诉伊拉克境内藏有大规模杀伤性武器，并对人民使用化学武器，吁请国际社会制裁伊拉克。
　　2011年，鲍威尔在首都华府举行的9·11事件10周年纪念活动上表示，很后悔当年提供关于伊拉克拥有大规模杀伤性武器的错误情报，并称此事为政治生涯的“污点”。鲍威尔担任国务卿的任期结束后，加入美国智库外交关系委员会的董事会。
　　一手主导伊战的美国前总统小布什
　　伊拉克战争打击美国经济，美国的中东利益受损，国际声望与形象一落千丈，国内民意分裂。2006年底，小布什总统承认美军在伊拉克的战后重建中犯了战略错误。
　　饱受诟病的小布什2009年下台后，回到得克萨斯州达拉斯定居。2010年出版个人回忆录《抉择时刻》，他在书中承认自己在伊拉克战争中犯了四个主要错误，一个是表达错误，另外三个是策略错误，包括联军没找到大规模杀伤性武器。
　　2015年，伊拉克战争开战的12年后，美国政坛取得大略共识：伊拉克战争是个错误。

　　大力支持进军伊拉克的英国前首相布莱尔
　　英国首相布莱尔与美国总统小布什联合出兵伊拉克，成为从政期间最受争议的决定，他在英国的政治声望一落千丈，2007年黯然下台。他随后接下了欧盟、联合国、俄罗斯、美国组成的四方集团所委任的中东特使一职，直到去年5月辞职。
　　布莱尔去年10月首度为伊拉克战争的错误情报与一部分规划道歉，但始终未对发动这场战争致歉。萨达姆政权垮台后，“基地组织”的伊拉克分支趁机壮大，成为今日的“伊斯兰国”。布莱尔也承认，对于“伊斯兰国”崛起，英美联军发动伊拉克战争要负起部分责任。
　　狼狈遭擒、绞刑处死的萨达姆
　　1937年，萨达姆出生于伊拉克提克里特的农民家庭，1956年加入阿拉伯社会主义复兴党，1979年掌权就任总统，开始24年的统治。他在1980年9月下令进军伊朗，两伊战争历时八年，这场伤亡惨重的战争造成双方100万人死亡。
　　两伊战争导致伊拉克经济衰落，1990年，萨达姆为夺取石油资源，以民族主义为借口入侵邻国科威特;1991年1月，美国为首的联军展开“沙漠风暴行动”，将伊拉克成功逐出科威特。

　　2003年3月伊拉克战争开打，英美为主的联军于4月9日攻入首都巴格达，推翻萨达姆政权，萨达姆却失去踪影。
　　2003年12月13日，美军在萨达姆家乡提克里特以南15公里的道尔一处农场地窖里，逮住狼狈衰老的萨达姆。2006年11月，伊拉克特别法庭针对1982年的杜杰尔村屠杀案（萨达姆在此地差点遭暗杀，后来为报复而屠杀143名村民），判处萨达姆死刑;2006年12月30日，萨达姆被推上绞刑架，一代强人的人生划下句点。
　　（编辑/袁红）