在津巴布韦的万基国家公园里，猎豹、羚羊等野生动物悠然自得，完全不介意有人类观察它们，这里满是“长枪短炮”，来自世界各地的摄影师和观光客们不停地用胶片和镜头记录着这里的一举一动。在众多野生动物里，游客们最想拍到的是津巴布韦的大明星、13岁的狮王塞西尔。黑色的鬃毛、琥珀色的眼睛、魁梧的身材、威严的表情，拥有这些特质的塞西尔却对游客十分友善，被称为“暖狮”。然而令人心痛的是，这头非洲最出名的狮子，却在一场偷猎行动中被残忍杀害。

杀戮之夜

　　8月1日，夜幕下的纽约，帝国大厦的楼面上出现了被猎杀的狮子王塞西尔的全身像，这既是对塞西尔的告别，也是在提醒人类：很多野生动物正在不断减少。而在猎杀塞西尔的美国牙医帕尔默的门口，民众打出了各种标语来表达自己的愤怒，英国媒体说：“帕尔默医生已成为全球网友最讨厌的人。”
　　7月29日，明尼苏达州帕尔默医生的诊所大门依然紧锁。不断有民众把猴子、狮子、麋鹿等的毛绒玩具放在诊所门前，以此来表达对帕尔默的谴责。一个月前，牙医沃尔特·帕尔默来到津巴布韦享受着自己的假期。脱下白大褂的帕尔默是个狩猎爱好者，尤其擅长使用弓箭，他能用一把复合弓射中90米开外的扑克牌。在美国国际狩猎部的官网上，帕尔默声称自己已经猎杀了43只动物。
　　此次的津巴布韦之行是帕尔默的又一次狩猎之旅，他花了5.5万美元雇用了两名津巴布韦人作为自己的助手和向导，此二人一个是专业猎人，一个是当地的农场主。6月底的一个深夜，这个三人狩猎小组驾车来到万基国家公园，用一块生肉成功地吸引到狮子王塞西尔的注意。随后他们在车子外部悬挂了一具动物尸体，引诱塞西尔走出了万基国家公园保护中心，走进了一个致命的圈套。
　　在距离万基国家公园500米的私人土地上，三名捕猎者停下了车，塞西尔欢快地走上来准备享用美食，但是牙医帕尔默已经用一把十字弓对准了它。一支利箭深深刺入塞西尔的身体，在愤怒和惊恐当中，塞西尔跃入树丛，夺命而逃。三名偷猎者没有立即追捕，他们睡到天亮，顺着塞西尔的血迹开始追踪。
　　在人们哀悼塞西尔的同时，《华盛顿邮报》注意到，在南非还有数以千计的狮子正遭受着更为悲惨的命运。在南非多地，任何人只要支付数万美元，就可以合法地进入被围栏圈住的围猎场，在这里狩猎者可以肆意狩猎狮子，这被称为“篱内狩猎”。从小被人养大的狮子，成年后成为有钱人屠杀的对象。在南非，这样专门用于“篱内狩猎”的狮子大约有6000头，通常这些狮子首先会被麻醉，然后送入狩猎场，苏醒过来的狮子会看到一顿丰盛的大餐，然而这顿大餐并非是“上路餐”，而是为了方便狩猎者守株待兔。
　　《华盛顿邮报》称，塞西尔的死引发了一场关于狩猎对象的大讨论，射杀篱内的狮子是否有助于保护野生的狮子呢？这是个哀伤的命题，因为保护野生动物的第一准则是限制人类的杀戮，而不是寻找杀戮对象的替代者。7月28日，网友在白宫官方请愿网站上要求奥巴马政府就是否引渡帕尔默一事上作出答复，在短短五天里，签名数量突破了22万。
　　在狮王遇害之后，曾经在1994年迪斯尼著名动画片《狮子王》中担任动画师的艾伦·布莱希画下了这样一幅画：非洲草原的星空下，狮群仰望着天空中由云幻化而成的逝去的狮王，画面下方附着《狮子王》里的那句经典台词：“看看那些星星，在那些星星上面，最伟大的王正在看着我们。”