人们在服用药物以后，有时药物会黏附于用药者的食管内壁黏膜上，并对其造成损伤。医学研究表明：药物在入胃前可依次经过3处食管的狭窄部位：食管起始处、食管与左支气管的交叉处和食管经过膈的食管裂孔处。人们服用药物时，药物就可能停留并黏附于这些部位的食管内壁黏膜上。在下面的情况下服药，药物黏附在食管黏膜上的几率会更大：①干吞药物。干吞药物可使药物停留在食管内的时间大大延长。如干吞胶囊制剂后，药物可在食管内壁上停留2个小时以上。此时即使用药者大量地喝水，也难以把药物冲下去。②在睡眠中间服药。人在睡眠时唾液的分泌会减少、吞咽的频率会下降，此时服药不利于食管排空，并有可能导致药物黏附在食管内壁上。③在某种病态下服药。曾做过食管或胃部手术的人，其手术的吻合部常较狭窄。这样的人服用药物时，药物容易黏附在其食管的狭窄部位。左房肥大的心脏病人，其食管常常因为受压而狭窄，也容易发生此种情况。④老年人服药。有些老年人由于生理机能的衰退，唾液的分泌量会明显减少，这样的人吞服药物时也容易导致药物黏附于食管壁上。
　　目前发现对食管有损伤的药物多达70余种，其中包括抗生素中的利福平、青霉素等；解热镇痛药中的阿司匹林、消炎痛、布洛芬、奈普生等；避孕药；抑酸剂中的兰索拉唑；治疗低钾血症的氯化钾等。有关专家通过动物实验和临床观察发现，人们在吞服这些药物时，这些药物如黏附于食管壁上，可与食管黏膜有较长时间的接触，这时药物在酸碱刺激等理化作用下可损伤食管黏膜。尤其像氯化钾等药物不仅可使食管黏膜变得干燥，还可破坏黏膜内的血管，甚至可导致食管黏膜因缺血而发生坏死。有些药物属于缓释剂，此类药物若黏附在食管壁上，由于该类药物不能及时崩解，且不断地释放药物成分，会造成局部食管的损害。
　　在临床上，因服药而对食管黏膜造成损害的患者，若进行纤维内窥镜检查可发现其局部食管黏膜上会出现炎症或溃疡。有些人会出现胸骨后疼痛，如果是在睡前服了药，在夜间可被疼醒，服药后若进食了较烫的食物会使疼痛加重。少数人可因为药物对其食管造成的损害而出现呕血、低热和进食时哽噎等症状。
　　为了避免在服药时损伤食管黏膜，人们应养成良好的服药习惯：在服药前应先喝一点温开水以润滑食管；服药时身体应直立；卧床的病人应坐起来服药，服药后不要立即躺下，坚持坐5分钟再喝一点水然后可躺下：老年人如需服用胶囊制剂，可在征得医生的同意后剥去药物的胶囊再服用：不限制饮水量的病人每次服药时饮水不可少于100毫升。如药物已经对用药者的食管造成损伤，并引起疼痛，轻者可立即停药(停药后，症状可缓解)，重者可服用黏膜保护剂等，以减轻药物对食管黏膜的刺激，疼痛明显者可服用止痛药。