游戏是儿童的本能，是幼儿生活的基本活动。这是由幼儿身心发展规律、特点决定的。《幼儿园工作规程》中明确提出了“幼儿园应以游戏为基本活动，应根据幼儿的年龄特点选择和指导游戏，应因地制宜地为幼儿创设游戏环境……游戏是对幼儿进行全面教育的重要重要组成部分”，因此，对游戏的利用也越来越充分。根据幼儿科学教育的要求，游戏应该成为学龄前儿童的主导活动。那么游戏究竟具有哪些特点，在幼儿成长中起到哪些作用呢？
　　一、游戏的特点
　　1、游戏是幼儿的一种轻松愉快、自愿和自由的活动：游戏是与参与游戏活动的过程和取得愉快为目的的。幼儿总是在情绪积极时做游戏，通过游戏活动获得更大快乐，所以它是没有负担的活动，是人的一种精神和身体的享乐，它可以使幼儿摆脱强制性，幼儿可以随自己的兴趣和力量进行游戏和停止游戏，变换游戏，幼儿可对游戏的种类、内容、玩法等进行创造、更新。
　　2、游戏虽然是幼儿的一种遐想活动，但却具有社会性：幼儿对游戏的这一特点，做出了鲜明的解释，游戏就是“玩”，是“假装”的不是“真”的。游戏的内容和玩法不受当前社会的文化、习俗、道德等影响。
　　3、游戏中儿童注重的是活动的手段而不是活动的最终目的：游戏活动的最终目的的儿童提出来的而不是由个别人强加的，不需要别人批准，活动的最终目标会随幼儿的愿望而发生改变。
　　二、游戏对幼儿成长的作用
　　1、游戏能促进幼儿有意识行为的发展：游戏对于提高幼儿的动手能力，手、眼、脑动作的协调能力和发展他们的智力，具有不可低估的作用。幼儿从外界吸取知识经验，丰富想象表达出来，游戏能够满足幼儿的这种需要。创造能使游戏顺利开展、游戏发展的动力，游戏能调动幼儿的创造力，同时也能够培养幼儿创造力。所以幼儿感兴趣的活动，会有较长时间的注意力和控制力，是培养幼儿有意识行为发展的非常重要手段。
　　2、游戏能促进幼儿身体的发展：学龄前儿童正处在意识、记忆、思维、想象等各种高级心理机能及个性形成与发展的时期，儿童在游戏中常常需要将视觉信息、听觉信息以及主观感受、愿望或要求转换成语言，从而游戏能激发幼儿语言交往的积极性。在游戏中，幼儿的各器官处于积极的活动状态，不仅促进了各器官的发育，而且可以发展幼儿的基本动作。幼儿游戏时总欢乐的，情绪处于积极状态，对身心健康的发展会起到积极的作用。
　　3、游戏能促进幼儿社会性的发展：培养幼儿创新意识才能让幼儿完全自由地感知、接触周围众多的事物，大大激发他们广泛而又强烈的好奇心，促使他们展开想象力。在游戏中，引导幼儿在游戏中学会自我成长是相当重要的。幼儿在实现游戏过程中会不断碰到这样或那样的问题，他们需要面对不同的问题，进行思考，探索解决问题的各种方法，体会其中乐趣，使游戏得以继续下去，愿意得以最终实现。通过游戏，幼儿的思维活跃了，因而自主性、探索性、发现问题与解决问题的能力也得到了提高。经常开展游戏活动可培养儿童的判断是非的能力和适应社会的能力，这将大大促进幼儿社会化的发展进程。
　　4、游戏能促进幼儿良好行为品质的形成：把握好幼儿个性自发形成的关键期，使幼儿形成良好的个性，就可为幼儿未来个性发展奠定一个良好的基础，因此，培养幼儿良好的个性品质应从幼儿期开始。游戏是幼儿自由结伴进行的，它能给幼儿带来欢乐和满足。让孩子们自由发挥，充分开展游戏，能帮助幼儿了解到社会分工、理解人与人之间的关系，学会热情地为别人服务和对别人为自己的服务表示谢意。游戏可以缩短幼儿掌握道德行为的过程，幼儿在游戏中通过扮演角色，反复地模仿和，提高了他们的道德认识，激发了道德情感，实践了社会道德行为规则，有利于他们在现实生活中掌握和形成良好的道德行为品质。
　　5、游戏能促进幼儿美感的创造力的发展：游戏是一种创造性的反映活动。在游戏中幼儿反映着自然和社会生活中美好形象，使用艺术语言，从事着音乐与美术的活动，这些都是增进幼儿美感的活动。在游戏中幼儿还时常依据自己的意愿去美化游戏的环境，并用语言、动作歌舞等方式去表现美、创造美。这都有利于幼儿审美能力和美的创造力的发展。
　　总之，幼儿教育离不开游戏，幼儿的认识发展水平、身体发育状态决定了他们不能进入到正规的学习和社会实践中去。游戏对幼儿各方面的发展都有积极的促进作用，它是教师向幼儿进行全面教育的有力手段，所以要求幼儿教师要从实际出发，使游戏能发挥最大的教育作用。