“我画诗人肖像，只不过是想以肖像画的形式来书写一部我的’一个人的诗歌史’”，只有每一个“个人的诗歌史”，才能组合成一部完整的诗歌史。
　　
　　2011年1月7日，《触·马莉当代中国诗人肖像·女性与神性·抽象系列画展》将在北京百子湾今日美术馆开幕。这是继10年前于广州举行黑白画展后，马莉再次以带着强烈诗人气质的画家形象出现。本次画展共展出马莉近四年创作的70幅油画作品。其中，中国当代诗人系列包括艾青、牛汉、食指、北岛、芒克、顾城、舒婷等近40幅诗人肖像画。这个以上世纪八十年代诗人为主体的诗人阵容，对于中国当代新诗史有着巨大的代表性和概括力。
　　马莉小时候生活在广东的一个小城湛江，家族祠堂上摆放着祖辈的炭笔肖像画，画中人活着的时候可能做过好事或坏事，可能遭人喜爱或憎恶，但当他们过世了，他们以严肃和亲切的容颜被后人目睹，马莉很喜欢这些人物画，她为此肃然起敬。由此她想到，当代诗人也应当有一个来自诗人的“个体理解”。
　　“我画诗人肖像，只不过是想以肖像画的形式来书写一部我的‘一个人的诗歌史’，只有每一个‘个人的诗歌史’，才能组合成一部完整的诗歌史。”另外，马莉觉得在这个世故的世界上，诗人是最无力的群体，至今大部分很贫穷，所以，她觉得自己应该为认同的诗人群体造像。
　　马莉说，画诗人与画其他内容有很大的不同，譬如画抽象画或内心的风景画，可以随心所欲地仅凭灵感来画，很多时候是画笔和灵感一起竞赛；而画诗人，不仅要熟悉其长相，还得熟悉这个诗人的作品并对其作想象性的艺术发挥和处理，因此很多时候是画笔要和灵感相互吁请和诉求。
　　在马莉画笔下的诗人，通常是如此被“制造出来的”：先回忆对诗人的所有印象，然后找出他的诗集来重新阅读，再与他联系提供几张照片，如果是已逝诗人则在网上搜索照片。然后对着几张照片观察，寻找一个自己理解的角度再下笔，画完后还会为这位诗人写篇小传。
　　画作中，诗人大多被置于天空中、花叶内。“马莉把诗人塑造成圣徒”，于坚的这句评价马莉觉得很准确，“我的确是把我选择画肖像的诗人作为圣徒来创作，每画一位我所认可和热爱的诗人，就是我对汉语诗歌的表达，就是对诗人群体的礼赞，对我们诗人命运的祝福和祷告”。对“中国诗人肖像”创作对象的选择，马莉说只有一个标准：“无论其诗歌成就还是人格魄力，都是我个人认可的，完全与官方的诗歌或民间的诗歌小圈子无关。”
　　常常画完一幅画之后，马莉会自己被自己感动，譬如画完诗人顾城，有一种让他复活的感觉，竟然听到他叫唤自己的名字。诗人王寅的肖像中的背景，马莉是按照从梦境里飞过的一只大鸟画的，身披金色羽毛，飞得非常缓慢。后来王寅还问过“那是什么鸟”？
　　“我大脑里的想象和激情总是要比我的画笔先到来，我的色彩和构图先于我的画笔；而专业画家呢，可能他们是画笔先于灵感，能很熟练地画些什么，但画出来的作品没有多少体温。我一看就知道哪些作品有体温，哪些没有体温。”作品是否有体温，这也是马莉对于自己作为诗人身份对作画的一个诠释角度。
　　从诗歌到绘画，对于马莉来说，两种角色之间是相互引领的。而身为诗人对于绘画的引导，在马莉的画作中呈现出来的是强烈的“意象的方式”，“直觉”在她的创作中的作用被放大，“第一时间捕捉自己的直觉，然后准确地表达自己的直觉，这很重要。我不知道这是不是意象的方式，但我相信这肯定是我绘画的方式。”