每个人都害怕疼痛。其实从某种意义上来说，患者出现疼痛并不是一件坏事，疼痛有助于诊断疾病，从而使患者获得及时的治疗。然而在临床中偏偏有许多疾病在初期，甚至中期都不出现疼痛等任何明显症状，一旦出现疼痛等明显症状时病情已发展至中晚期。消化系统中常出现这种情况的疾病就有数种，严重威胁着我们的健康和生命。
　　消化性溃疡 老年人消化性溃疡大部分是胃溃疡，且并发症多，特别是突然发生出血与穿孔等并发症，是对老年人生命安全的严重威胁。中老年人往往还同时患有高血压、糖尿病、冠心病与支气管炎等慢性疾病，这些疾病不但易掩盖消化性溃疡的症状，而且还会增加胃出血、胃穿孔等并发症的发生率。所以，中老年人若经常出现烧心、腹胀等不适感时，应及时就医，进行必要的检查，明确诊断，及时治疗，防止并发症的发生。
　　胃癌 老年人患胃癌者大多症状轻微，缺乏特异性表现，往往与胃炎、溃疡病等一般胃病相混淆，被医患双方忽视而延误诊治。所以，凡年过50岁，近期出现不明原因的贫血、消瘦、饱胀感、消化不良，或突然呕血、黑便，或患溃疡病连续一两个月治疗无效者，均应立即去医院进行胃镜等必要检查，以明确诊断。患慢性萎缩性胃炎或有明显肠上皮化生、或曾做胃次全切术的患者，应作为重点监测对象，每年应定期复查。
　　肝癌 肝癌起病多隐匿，患病之初常没有任何明显不适。一般老年人多在出现症状后三个月就诊，而这时就诊的患者多已到了晚期。如果肿瘤生长缓慢，可完全不痛，或仅有肝区轻微钝痛与闷胀不适感。不少患者常以消化不良、腹胀、食欲减退、疲倦乏力、消瘦等症状而就医。因此，中年以上、经常酗酒的男性，或有上述症状表现的患者，应及早做AFP（甲胎蛋白）测定以及B超等检查。
　　大肠癌 中老年人为大肠癌主要发病人群，大多数患者早期无不适，当病情进展到一定程度才出现临床症状。主要表现有腹泻、黏液血便、便秘、大便习惯改变、腹部隐痛等。但这些症状并非结肠癌患者所特有，因此，当有上述症状表现时，要及时就医，以便早期发现大肠癌，早期摘除无症状结肠息肉，防止其恶变。
　　胰腺癌胰腺癌临床多缺乏特异性表现，在黄疸未出现前，最容易被忽视，造成漏诊或误诊。部分患者早期虽有上腹闷胀或不适感，但多不能引起重视。待出现黄疸而就诊时，不少患者已属晚期，即使手术，其远期疗效亦不太好。早期诊断和早期治疗是改善预后的关键。所以，凡中年以上的人，如有上腹部隐痛或闷胀感、体重减轻或消化紊乱，应想到患胰腺癌的可能，要及早进行B超、CT、胰胆管造影等检查，力争早期明确诊断。
　　胆石症有50%以上的胆囊结石患者无任何症状，或仅有轻微消化不良症状，特别是老年患者，组织器官功能减退，对炎症感染的反应能力较差，患胆管疾病后由于缺乏典型的症状和体征，或病情严重而临床表现轻微，所以医患双方常认识不到它的严重性（急性化脓性胆管炎最严重且预后不良）。因此老年人应定期进行B超等检查。
　　中老年人应提高警惕，定期进行体检，身体出现不适症状时应及时就医。