芙蓉镇
　　黄昏时分从贵州西江苗寨出发，驱车到达湘西王村已经是晚上十点多。落宿旅馆，再找到一家小店吃饭，得知核心景区就在附近，夜晚还可以进景区转一圈，不收门票。
　　小巷中存留有观音阁、码头门楼，以及镇办公驻地之类。建筑多为青砖或木构，杂以传统大院、马头墙、干栏式等元素，镶嵌的窗玻璃有一种深邃沉静的意蕴；有些累叠的高层突兀挺立，独有一种气势。受《芙蓉镇》电影的影响至深，巷道两侧多设有米豆腐店，冠以主演刘晓庆之名；很多店都亮出了当年经典的电影剧照，陈列着腊肉腊肠之类特产。尝一碗米豆腐，感觉他们用的不过是市面上的批发食材，没有花心思在地方风味上下功夫。倒是这几家店铺后院敞开，独占高地，小镇风韵一揽无余，瀑布水潭以及河流景觀尽收眼底。小巷中还设有一个民俗博物馆，铜柱的原件就在这里展示，上面明明白白交代了经溪州之战共立铜柱的事由：溪州彭士愁世传郡印，家总州兵，布惠立威，识恩知返，故能立三四代，长千万夫。非德教之所加，岂简书而可威；亦无辜于大国，亦不虐于小民，多自生知，因而善处……
　　太阳出来了，瀑布水帘被照得通透明亮，与两岸高坡上的朱红色木屋以及青瓦相映衬，格外地出彩……瀑布东侧的土司行宫也是高低错落，虽然狭迫，但也能眺望酉水，控扼黄金水道，做到对一方赋税的有效管理。
　　时间不多，况且在12小时内已有两度涉足，走马观花后，我们从景区中撤出，赶往老司城，追踪更神秘的土司老巢。
　　老司城
　　通往老司城的道路竟然还有67公里！前半程为高速公路，下高速路之后与永顺县城擦肩而过，然后穿山越岭挺进大山深处。想想这土司也真逗，据说常跟相邻的辰州土司发生磨擦，为保存地盘，不惜将老巢搬进了茫茫深山。
　　景区门票标价150元，说是淡季，优惠到128元，小孩免票却要买10元保险。进入大门后还要坐一程中巴，到站了还要走一程路，都不算短。现在的景区都在弄玄虚，都在为核心景点营造幽深效果，但要是老弱人群，这走动可真够折腾了。 　　终于就在对面山梁看到遗址全景，一如电视所见，确实其貌不扬。一堵堵残垣犹如一道道梯田，依山就势修建在向阳的山坡上，地面建筑基本不存在。要不提醒，人们觉得这就是一处普通的梯田。这座当时的城池居然被四面高山牢牢包裹，虽有一道灵溪三面缠绕，但水浅滩多，舟楫难行，怎么就养活得了当时的二万左右人口，又怎么管得了两三个县的地界？
　　在这屋垣深处，还有几处考古棚，整出来的地面工整多了，可以捕捉到当年的生活气息。一旁还有彭氏宗祠，只是锁门了，不得而入；几棵古木耸立，为宗祠烘托出一些情境。还有几间窑洞式的建筑，也很是寒伧简陋……据说还有祖师殿，但被我忽略了。旁边的村庄有点年代，村道都以卵石修饰，做到了跟遗址的统一。有人说这里是中国的“马丘比丘”，对应近处的喀斯特灰巖山体，延伸开来的青山脊线开始在苍范中燥动，倒也有几分神似。但中国重史，彭氏土司前后脉络清晰，事迹在册，使老司城的文化气息更加可触可感，毋需像马丘比丘遗址那样费神解读。