人不可以没有欲望。因为失去欲望就不会有追求，没有了追求，人类就不可能进步。倘若我们的祖先当年没有丝毫欲望，我们至今可能还是一种手脚不分的脊柱动物，天天四脚落地行走于山野之间，风餐露宿于草丛之中，实现不了手脚分离，站立起来的伟大进步。更不可能成为有思想，有创造能力的高级动物，成为居住有屋，出入有代步工具的动物中的衣冠望族。由此可见，人之所以能从二百多万种动物中脱颖而出，乃源于先祖们之无穷的欲望。正如人们所知，合理的欲望就是理想。而手脚分离，直立行走还只是人类有别于其它动物的初始欲望。随着人类借助工具实现了手的延长以后，才真正与禽兽相区别，开始实践钻木取火，烹饪熟食、种植养殖的新欲望。此后随着一个又一个新欲望的实现，人们终于从远古时代切取之于天然的动物不断进步，相继走进了农耕时代、工业化时代和信息化时代，成了傲视环宇的“万物之灵长”。
　　因此，千百年来，凡有作为的统治者为了推动社会经济的发展和各项事业的进步，就必然鼓励社会成员不断构思出梦幻和欲望，并为之奋斗以至献身，中国的儒家思想就是这种欲望的鼓动者。自汉武帝废黜百家，独尊儒术以来，它以“将相本无种，男儿当自强。朝为田舍郎，暮登天子堂”来鼓励青少年“修身、齐家，治国，平天下”，为实现自身的社会价值而奋斗，即使死也要死得重于泰山，而不能轻于鸿毛。对于一个人来说，纵或有种种机遇比较多地实现了个人欲望，但由于人生在世，有做不完的玫瑰色的美梦，一欲终他欲又随之，如秦始皇实现了吞并六国的旧欲，又有了长生不死的新欲。当然，秦始皇的新欲望是超越现实的非份之想。同时，一个人在短暂的生命历程中实现的欲望，不但不会很多，而且还常常受制于偶然的机遇。如孙中山先生致力国民革命四十年，终因病而长叹“革命尚未成功，同志仍须努力”，依依不舍地撒手而去。君不见名震宇内，气吞六合的秦始皇和中国民主革命的先行者孙中山先生，尚且有诸多无法实现的欲求，不具备超群能力，且无天时、地利、人和等优势的普通黎民百姓，难以实现的欲望更是不可胜数，以至古代文士写了 首打油诗：“终日奔波只为饥，方才一饱便思衣。衣食两般皆俱足，又思娇容美貌妻。娶得美妻生下子，恨无田地少根基。买得田园多广阔，出入无船少马骑。槽头扣了骡和马，叹无官职被人欺。县丞主簿还嫌小，又要朝中挂紫衣。做了皇帝求仙术，更想登天跨鹤飞。若要世人心里足，除是南柯一梦西”。这首诗刻画了贪得无厌的人欲。
　　可以毫不夸张地说，一个人能实现的欲望有万分之一就很了不起了，实现不了自己梦寐以求的欲望，就会产生欲而不得的急躁，这种急躁不断积累便会产生痛苦。如著名国学大师、浙江海宁籍的王国维先生早在上世纪初欲留住前清的日文化而不得，内心痛苦不已，难以自拔，以至于纵身跳进昆明湖，了此残生，以一死求得痛苦的解脱，换来一顶文化遗民的“桂冠”。
　　由此可见，一个人的欲望不能太多，欲望超过可能的尺度，就会带来无谓的痛苦，如从政为宦者又想当大官，又想求大利，以至贪贿违法而身陷囹圄，被处极刑，即是太多的欲望带来痛苦的典型。仅就这一点来说，佛教教诫其信徒“欲望就是痛苦”乃一矢中的的真谛。既然一个人不能无欲，又不能欲望太多，这就带来了欲望的尺度问题，在尺度内的欲望是能够实现的欲望，在尺度以外的欲望则是无法实现的梦幻。
　　如果一般人是想得到知识，由此产生学习的欲望，以提升自己的生存能力和生活水平，除基本的客观条件外，学习大多要靠自身的努力，一些人具有某方面的天赋，要想成为艺术、体育等行业杰出人才，则要靠天赋和机遇，一些具有一定资历的人，要想成为某个企业，领域的领导者。也要靠多方面的才能以及机遇等等。超出一般人的欲望，限制条件会更多，情况会更复杂。若无天赋再勤奋也成不了杰出人才，没有机会施展，德才兼备的人也只能望洋兴叹，很可能千里马老死于马厩之中。如20世纪20年代，有相当于初中文化程度者入黄埔军校学习，不到半年即能毕业入伍，到抗战时不少人都已成为高级将领。而到南京国民政府时期，入学四年的陆军大学毕业生也只能充当中级军官，很少有人进入高级将领的行列，足见当官机遇之重要。因此，人们要摆脱由于“人心不足蛇吞象”的欲求不得而带来的焦躁和痛苦，保持快乐的心态，就必须知己知彼，严格控制欲望的尺度。这就带来一个知足的问题，因为只有知足才能常乐。而常乐不像知足一样是一种尺度，它完全是一种感觉，这种感觉有不同的境界，如陶渊明的知足常乐就是“采菊东篱下，悠然见南山”，当今西部贫困地区的农民知足常乐则是温饱生活，东部地区是小康生活。可见知足常乐比起“无欲”的禁锢，多了一层人情味，比起一无所有的自得与张狂，返回了世俗的理性。它既不由于常乐而毁于安乐，也不因为知足而拒绝奋斗，这样的人生在不知足的奋斗中绝对地追求，在自得其乐的知足中相对满足，使得人们在自我释放和自我克制中间，砌筑了一座合理的心理平台。在世俗“见好就收”的意义上，它既有丰富的人生成果，又规避了未知的风险，如此书写人生的人，虽谈不上叱咤风云，却能使普通人的平凡生活过得有滋有味，延年益寿，岂不乐哉!