对于一个迈入信息社会的现代化大国来说，导航定位和授时系统极为重要，即使被称之为“最关键的国家基础设施之一”也不为过。精密时间是科学研究、科学实验和工程技术诸方面的基本物理参量。它为一切动力学系统、时序过程的测量和定量研究提供了必不可少的时基坐标。精密授时在通信、电力、控制等工业领域和国防领域有着广泛和重要的应用。
　　数十年来，我国一直致力于研制自主的卫星导航系统。北斗卫星导航系统是我国独立发展、自主运行的全球卫星导航系统。北斗计划从最初的“最高机密”，到如今已逐步推广应用，不仅我国军队的导航和授时方式已逐步由GPS向北斗转换，而且金融、电力、渔政和森林防火等民用领域也在逐步使用北斗系统。
　　2010年我国导航卫星发射数创历史新高，而这样的发射密度在国际上已与美俄相当。按照我国“三步走”的发展战略，北斗卫星导航系统将于2012年前具备亚太地区区域服务能力，2020年左右，将建成由30余颗卫星、地面段和各类用户终端构成的、覆盖全球的大型航天系统。北斗导航卫星的成功发射，表明我国北斗卫星导航系统组网建设正按计划顺利推进，今后几年将持续进行组网发射。