马克思恩格斯所称的民族国家是否包含多民族国家形式,这是一个值得考究的关键问题.仔细研读经典作家论述可见,恩格斯固然重视语言因素对于民族国家的重要性,但在揭示民族国家建立趋向和指称具体的民族国家时,并未拘泥于民族(语言)群体的构成是否单一,这为我们提供了值得回味的经典启示.民族国家与多民族国家分别基于不同层次的“民族”含义而言,前者基于“nation”,后者基于“nationality/ethnic group”,二者并非绝然对立.“民族国家”现已成为流行的民族理论与政治学概念,其实际指称已不囿于单一民族国家,也已超越最初的资本主义形态.“中国是一个统一的多民族国家”,这是中国宪法认定的事实,但以此来映衬“把中国称为民族国家不合乎学理”的推论,反而是一种概念错位和学理误判.