距离美国总统大选只有半年时间。如果历史可以作为可靠的参照的话，最后的选举结果在很大程度上将取决于从现在到11月6日的经济表现，以及美国民众对两位候选人当选后美国经济走向的看法。
　　当前，美国经济在低增长和高失业的围追堵截下步履蹒跚。去年，产出增长率只有1.5%，实际人均GDP甚至比2007年底经济收缩开始时还要低。尽管2011年4季度GDP增长年率达到了3%，但其中一半是由库存积压贡献的。面向家庭、企业和外国消费者的最终消费增长年率只有1.1%，还不如去年早些时候。据初步估计, 2012年美国一季度GDP年化季率增长只有可怜的2.2%，最终销售仅增长了1.6%。
　　劳动力市场的状况也令人失望。3月份失业率为8.2%，比大部分经济学家认为的合适且可持续的长期水平高出将近3个百分点。尽管较一年前的9%有所降低，但有一半要归因于不少失业者已停止寻找工作的努力，而不是工作岗位和就业率的增加，因为官方的失业数据只包括在劳动力市场积极找工作的人。
　　即使是有工作的人，也面临收入下跌的窘境。最近几周，实际平均周薪下降，跌至18个月前的水平之下。广义的实际人均税后个人收入指标也在下降，跌到了一年前的水平。
　　尽管收入下降了，2012年初美国家庭支出却大幅增加了，这是通过将储蓄率削减至3.7%实现的。如果储蓄率不能在如此低的水平上继续下降，消费支出就不可能稳健增长。最新报告显示，消费者信心在下降，这加重了支出将在未来几个月有所下降的担忧。
　　美国经济面临的强劲阻力意味着要在今年余下时间内取得上佳表现非常困难。能源价格的上涨正在挤出家庭在非能源商品和服务上的实际支出；欧洲和亚洲的疲软将拖累美国的出口；州和地方政府正在削减支出；而对2013年增税的担忧将同时影响商业投资和大宗商品的支出。
　　因此，经济将成为奥巴马总统的一大劣势。他可能会说，这是前总统小布什给自己留下的烂摊子，也可能会把责任推给共和党占多数的众议院。但公众可能认为责任在总统。民调结果显示，越来越多的美国人认为几乎已经确定获得共和党候选人资格的米特·罗姆尼在治理经济方面将胜过奥巴马。
　　民调结果显示双方不相上下，选民还没有最后决定将手中的一票投给谁。奥巴马寄希望于经济在未来几个月中上扬。如果希望落空，奥巴马将会高调抛出增加高收入者税负的计划，将公众视线从整体经济上移开。而众多其他议题，包括移民法和妇女地位问题，也会影响选民的决定。
　　经济通常是美国选战的制胜因素。至少目前看来，美国经济形势有利于罗姆尼。
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