2019年的第一天，五角大楼有人欢喜有人忧。原国防部长马蒂斯正式离职;国防部副部长帕特里克·沙纳汉就任代理防长，成为五角大楼新掌门。
　　美国防长是文职官员，由总统提名并经参议院批准同意，属于内阁阁员，也是国家安全委员会成员。防长对美国军事领域的重要性不言而喻，防长人选的变动也因此引起较大关注。此次，沙纳汉成为各界焦点，原因之一是他取代的是一位军中老将，而他本人几乎没什么军中资历。

“修理先生”

　　每个人走进沙纳汉在五角大楼的办公室，都会被墙上一幅显眼的照片所吸引。照片的主角是他的父亲迈克尔·沙纳汉。父亲教会了沙纳汉许多为人处世的道理，是沙纳汉最尊敬的人。
　　老沙纳汉当过兵。小时候，沙纳汉就经常听父亲讲军中故事。父亲告诉他，要“平等对待每一个人、遵纪守法，还要保护社区”。他只见过父亲哭过一次，就是父亲要离家前往越南参战。父亲后来因作战英勇而被授予铜星勋章，沙纳汉也将这枚勋章挂在自己的办公室里。
　　退役后，老沙纳汉成为一名警察，一干就是25年，曾担任华盛顿大学的警务站长。1982年，他开了一家“食物银行”，为当地穷人捐食物。老沙纳汉经常自己制作食物，被当地人亲切地称为“西葫芦警长”。

　　这一切，沙纳汉都看在眼里。沙纳汉说，父亲是“我见过的最坚毅的人”。父亲那种“服务至上”的精神，深深地影响了沙纳汉。长大后，他进入华盛顿大学，修习计算机工程。大学毕业后，他又到麻省理工学院修读硕士学位，并获管理学硕士和机械工程硕士双学位。
　　1986年，沙纳汉进入波音公司。他是个工作狂，早上5点就起床，一直工作到晚上八九点。但也正是凭借这股拼劲，他为公司带来了巨大利润。沙纳汉曾为波音公司出品的F-15X战斗机赢得采购合同。这架战斗机是当时最新机型，售价高达1亿美元（1美元约合6.8元人民币）。这项采购加强了波音公司在战斗机领域的影响力。之后，他还赢得200亿美元的军购合同。2007年，他主持打造了波音787梦幻客机，这是航空史上首架超长程中型客机。他还快速解决了飞机研发、生产过程中出现的问题，实现客机量产。不久，他便升任公司副总裁。他能高效解决问题，被同事们称为“修理先生”。

“商人防长”惹争议

　　生活中的沙納汉喜欢说冷笑话，打高尔夫球。美国媒体形容他是个“典型的商人”，说他“握手坚定、讲话准确，连自我介绍都高效简洁”。不过，当他成为代理防长后，“商人”标签就不受欢迎了。《华盛顿邮报》毫不客气地说：“新代理防长虽然是商场老手，却没有军事经验，没有政府经验，也没有外交政策经验。”
　　沙纳汉对政治一直有兴趣，但此前政治立场并不明显。根据《商业内幕》的数据，从1990年到2016年，他给共和党捐了6000多美元，给民主党捐了5000多美元。他进入国防部任职最主要的资本还是作为波音公司高管积累的政商关系。波音是美国国防部签约的五大承包商之一，而国防承包商与国防部的商务合作有很大的运作空间，承包商能获得巨大利润。2017年，一家和美国国防部合作的英国承包商就被曝光，以美国军费购买豪车、名酒，支付雇员巨额报酬。这次特朗普选择沙纳汉当代理防长，就有美国网民嘲讽：“国防部是准备签波音的合同了？”
　　其实，沙纳汉出任国防部副部长时就惹出争议。2017年3月16日，特朗普提名沙纳汉任副防长，希望由他来扩大美军军力。参议院举行任命听证会时，参议员麦凯恩要他明确回答是否支持向乌克兰提供武器以对抗俄罗斯，沙纳汉说自己看不到机密文件、没法做出判断。沙纳汉这种外行加“滑头”的风格令麦凯恩很生气，麦凯恩威胁要阻止对他的任命。不过，沙纳汉还是在当年7月获得任命，成了国防部的“二把手”。他倒是也学了点国际和地缘政治知识，但大部分精力还是放在商业决策上。他是外交、军事领域的“外行”本质并没有改变。正因如此，各界对这位新防长一直深感忧虑。
　　其实，美国历史上的“商人防长”并不罕见，因为美国国防部的重要任务之一是管建军，有大量的商务管理工作要做。艾森豪威尔曾任命通用汽车公司的查尔斯·威尔逊、宝洁公司的尼尔·迈克尔罗伊、德雷克赛尔公司的托马斯·盖茨当防长，但效果不一。比如，迈克尔罗伊就因为不懂国际政治，被当时苏联领导人赫鲁晓夫的宣传战唬住，以为苏联已经取得了对美国的导弹优势，因而大增国防开支。威尔逊则因一句话备受批评：“对国家有好处的一定对通用汽车有好处，反之亦然。”这句话没被解读成“爱国名言”，倒被视为美国政商界互相输送利益的“自白”。
　　最有争议的“商人防长”是肯尼迪任命的麦克纳马拉。这位哈佛商学院高材生凭一己之力让福特公司扭亏为盈，成为该公司首位非福特家族成员的董事长。当防长后，他将数字化思维带入五角大楼，要“以最低成本做最多的事”，开展“管理革命”，大大提高国防部管理效率。然而，越南战争爆发后，麦克纳马拉的“科学管理”却让美国吃足苦头。他包揽了越战的重要决策，架空了原本负责外交的国务院和负责白宫安全政策的国家安全事务顾问，还屡屡做出外行判断。有一次，麦克纳马拉到越南访问了两天两夜后说：“系统分析的结果都表明我们在赢得这场战争。”他的轻率让美国不断升级战争，在越战泥潭里越陷越深。美国前国务卿鲍威尔评价他：“虽是管理天才，但对复杂的社会问题认识不足。” 　　正因如此，人们对“外行”的沙纳汉非常担心。美国媒体引述国防部高官透露的消息，称沙纳汉在上任后第二天，首次与美军各部门官员会面时说“记住中国、中国、中国”，要各级官员重点关注中国。一时间，美国各界纷纷议论这种情绪化的表态到底意味着什么。

和前任马蒂斯不同

　　国防部长是美国内阁“最难坐的交椅”之一。美国历史上第一位防长布雷斯托自杀身亡。刚刚去世的哈罗德·布朗是卡特时代的防长，他被视为“聪明的防长”，1981年卸任后发表《管理國防部：为什么这无法完成》的演讲。防长的困难之处在于，要有军事威望，压得住美国三军将领;要有管理能力，管得好美军这部庞大的战争机器;还得有点“忽悠”水平，能和总统处好关系。
　　卸任的防长马蒂斯原是个难得的防长人选。他曾在伊拉克战争和阿富汗战争中任指挥官，还当过美军中央司令部司令，在军界很有声望。他的政治立场中立，曾批评过时任总统奥巴马的伊朗政策，是两党都能接受的人物。2016年，特朗普任命马蒂斯为五角大楼掌门时也给予他高度评价。
　　然而，特朗普很快发现，自己“不太喜欢这位铁面防长”。他试图建立太空军、扩大军费开支、阻止跨性别军人入伍，但这些计划都被马蒂斯否决。有一次，两人谈起美军对恐怖分子嫌疑人的处理方式。马蒂斯直言不讳：“我们不应该对嫌疑人施加酷刑，这并不会带来更多信息，相反，我们应试着和他们抽烟喝酒。”特朗普不以为然。在对待盟友的方式上，马蒂斯认为美国应尊重盟友，并提供“有效的领导”，这又和特朗普的“老大”心态不合拍。最后的导火索则是特朗普决定从叙利亚撤军。马蒂斯认为此举过于仓促，留下很大隐患。在签完撤军令后，他向特朗普递交了辞职信。他说：“你有权任命一位更符合你立场和看法的国防部长。”
　　与马蒂斯相比，沙纳汉显然更得特朗普欢心。他进入国防部以后，从不和总统对着干，而是坚决维护其政策。沙纳汉在国防部的一大工作是负责特朗普的太空军计划。他经常向特朗普汇报太空军的相关项目。渐渐地，沙纳汉获得了特朗普的信任。在马蒂斯离职后，各方都在猜测谁能“接班”，特朗普则很快在推特上宣布任命沙纳汉为代理防长，并称之为“好消息”。
　　不过，美国媒体的反应并不那么积极。《大西洋月刊》称：“白宫内原本能克制特朗普狂野和本能外交的力量将渐渐消失！”还有媒体担忧，沙纳汉一味顺从特朗普，“总统可能更加肆无忌惮地推行自己的外交政策。如此一来，美国将失去中东、亚洲、欧洲的盟友，变得更加孤立”。