老街有句俗语：宁扫海府阶前霜，不坐官家明镜堂。
　　这话是说，别看官家前呼后拥、八面威风的，论实惠，还不如在海爷府上当个看门的。
　　这话乍听特刺耳，看的是啥门，金门？银门？给个乌纱帽还不换？能得你！
　　不过，看别人家的门咱不好说，看老街首富海爷家的门，那好处，还真不小！
　　就说府里那帮小姐奶奶们吧，天天大鱼大肉的，吃腻歪了，想吃个零嘴，或是想玩个新鲜玩意儿了，只要跟看门的小子招呼一声，转脸就给你捧来了。找回的零钱，奶奶们瞅不上眼，随手也就赏他了。海爷为人仗义，来求他的人络绎不绝，进府前，自然得让看门的人通报一声，懂事的，少不了会给点跑腿钱，好让他通报时找个合适的空儿，递两句顺耳的话。还有每天往府里送瓜送果送米送面的小贩，进府时打个招呼，顺带送个甜梨蜜枣啥的尝尝，那都是小意思……
　　正因如此，当吴管家让赖小六看门时，认识他的人，都说这小子跌了跟头捡元宝——走了运了！
　　其中的道道，赖小六也明白。所以赖小六每天腿勤眼勤嘴巴勤，府里的车子打外面回来，他老远就迎了过去。门口的石阶，经他擦洗，干净得能用舌头舔。府里的奶奶们要买东西，赖小六那腿跑得比风火轮还要快，好似买的是冰块，转眼就要化了一般。
　　这天，海爷从南方进了一批花梨木家具，之前的那些旧玩意儿，一股脑全塞到了后院放杂物的屋里。
　　后院屋里潮，眼瞅着这些旧家具要在杂物房里上灰、烂腿儿，赖小六觉得可惜，便跟吴管家说，要不，我去打听打听，看看有没有人家愿意买这些旧案旧椅的。
　　吴管家瞅了一眼赖小六，不急不慢道，行啊，你去打听打听吧！
　　为了不卖掉价，赖小六先托人请了个懂行的师傅，来府上把个眼。海府里处理旧家具，哪能满街吆喝，更不能挨家挨户地问。所以，赖小六没事时，便到几个家具行里，跟几个掌柜的唠唠，让他们帮忙牵线搭桥。
　　接着，就有几家人想要来看看货。赖小六担心海爷看到府里来了闲人，会不高兴，遂等海爷不在家时，再悄悄地让他们进来瞧。好几次，赖小六忙得连饭都没顾上吃。
　　那几天，雨水多，赖小六望着如注的雨水，心里头想着的，却是杂物房里的那几件旧家具。为此，赖小六四下里打听防潮的方法，除了蒙上一层棉布之外，赖小六还隔三差五地给那些旧案旧椅打点蜡。不久，赖小六又听说生石灰吸潮杀虫，便又在屋子里撒些生石灰……
　　折腾了几次，赖小六终于把旧家具卖出去了。钱掂在手里，赖小六觉得有点轻，便去找家具行的掌柜。掌柜告诉赖小六，这两年家具的价格老是上不去，旧家具卖到这个价，可以了。可赖小六担心吴管家会怪他卖的价太低，想来想去，一咬牙，自己掏了点钱，凑了个整数，交给了吴管家。
　　赖小六本以为吴管家会说两句赞赏他的话，哪想，吴管家只是掂了掂赖小六给他的钱袋子，咂吧咂吧嘴，好似嫌他卖亏了。
　　此后，经赖小六之手又走了几件旧货，无论哪一次，赖小六都是跑断了腿，尽可能地卖个高价，好让吴管家满意。可每一回，吴管家脸上的表情都是淡淡的。
　　年后，府里要调换一批下人，那些眼拙嘴笨缺心眼儿的，不是被辞了，就是被派去干脏活累活了。
　　出人意料的是，赖小六竟然被调到了大灶里！
　　府上做饭的地方分为小灶和大灶，小灶是给府上的主子以及客人做饭的，大灶是给府上的下人做饭的。府里下人多，大灶里头的人每天得起早贪黑，洗菜烧火做饭刷锅，烟熏火燎的，铁打的腰都能给你累断了。大灶里头的人，没人求也没人瞅，除了那一点死工钱，芝麻大点的好处都没有。
　　赖小六觉得委屈，毕竟此前自个儿给府里办了那么多事儿，没有功劳，也有苦劳，没有赏钱也就罷了，咋吧唧一下掉到大灶里了呢？
　　这天，赖小六给灶里点火，点了几次，都没点着，一生气，便跟大灶里的一个老师傅絮絮叨叨地发起了牢骚。

　　大灶师傅没等赖小六说完，便问他，逢年过节的，你没给吴管家孝敬点啥？
　　赖小六一怔，没啊，我帮他卖了那么多旧东西，自己还往里贴钱呢，还用送东西给他？
　　大灶师傅也不看他，只等把火点着了，说道，你往里贴钱，他晓得？说了他能信？他铁定以为，你在给他钱之前，已经从中抽过好处了。得了几次好处，逢年过节的不吐点出来，他能不生你气？
　　赖小六听罢，猛拍脑门，一声长叹。
　　大灶师傅踢了他一脚，叹啥鸟气，快抱点柴禾来，火都快熄了！
　　〔图 段 明〕
　　〔责任编辑 袁小玲〕