5G是全球的新闻焦点。有人说它已经“来了”，有人质疑它尚未“到场”。5G的布局是一场多个国家的技术竞争，也是两个大国政治博弈的核心。
　　次世代的无线通信技术，对人类的生活和商业活动至关重要。它将改写人类与外部世界的互动方式，并在制造、运输、教育、医疗、种植等领域创造新的机会，支持经济的增长。
　　培根曾说，“知识就是权力”。信息时代已经降临了40年，可以说，信息技术的知识就意味着权力，而不仅仅是“力量”。信息的生产、传播、消费，是政治、经济、文化变革的根源。21世纪的一个明显趋势是，国际格局被信息技术左右。
　　无线电通信的历史、技术与标准，既是工业革命浪潮奔涌的体现，也是信息时代促成全球政治格局“风云变幻”的最重要一环。

永不消逝的“电波”

　　电波通信的历史表明，领域内的先行者，将在次世代获得数十亿美元的收益，同时创造大量就业岗位，并走在技术创新队伍的排头。更重要的是，先行者将制定标准和规范，其他国家将不得不采用这些标准和规范。相反，在迭代中落后的国家，因为不得不采用“领头羊”的标准、技术和架构，会丧失新一代无线技术的开发能力和市场潜力。
　　3G时代拥有诺基亚和爱立信的欧洲，4G时代坐拥苹果、谷歌的美国，无不是早早抢占竞争先机，并从领先优势里受益匪浅。中国对5G网络抢先部署，抢先投入使用，保持了一定的先发优势。
　　通信技术的原理并不复杂。信息从通信机房传输到基站，一般是“有线”通信。介质是有“线”的，像电缆、网线、光纤。目前，单条光纤最大传输速度已达到26Tbps，是传统网线速度的2.6万倍。信息从基站传输到智能终端，比如手机，介质是空中的电波，这叫“无线”通信。
　　如果说有线通信的传输容积是一辆大卡车，那么无线通信的传输容积跟独轮手推车差不多。5G主要想解决无线通信里“小车换大车”的“升级”问题。
　　无线通信靠电波，电波也叫电磁波。通过划分不同的波段，电磁波被分为低频、中频、高频等多个类别。主流的4G LTE，属于超高频和特高频，按波长区分，也叫分米波和厘米波。到了5G时代，电磁波的频率进一步升高至“极高频”，也叫毫米波。
　　电磁波的特性是，频率越高，速度越快。频率越低，穿越性越好。因为频率高的电磁波波长短，趋近于直线传播，绕射能力就差，传播过程中的衰减也大。
　　次世代的通信，又要扩容，又要提速，还要考虑成本，对频率的选择就有了差别。
　　美国布局的是毫米波，在30GHz到300GHz之间。毫米波的好处是，波束窄，分辨率高，速度快，数据量大，时延小；带宽多，避免低频段拥堵；组件小，可以紧凑布局。缺点是传播距离短，需要大量建基站，保证不间断的覆盖范围。
　　中国布局的是Sub-6，包括低于6GHz的频谱范围，属于厘米波。Sub-6波长更长，穿透障碍物的能力更强，覆盖范围比毫米波广得多。Sub-6可以用更少的资金，更少的基站，同时利用现有的4G基础设施，达到毫米波的效果。

如果说有线通信的传输容积是一辆大卡车，那么无线通信的传输容积跟独轮手推车差不多。5G主要想解决无线通信里“小车换大车”的“升级”问题。

　　而且，在美国，Sub-6频谱大部分都是政府专用，商用被限制。要想重新规划或共享频段，时间成本高昂。如果将现有的用户和系统迁移到频谱的其他部分，再通过拍卖、直接分配等方法释放到民用部门，通常得花10年以上的时间。共享的话可能快一些，但也要等5年以上。
　　毫米波和Sub-6各有利弊。但是，将最终决定5G“标准”的，绝不仅仅是技术条件。
　　2019年4月12日，美国总统特朗普在白宫讲话：“安全的5G网络将绝对关系到美国在21世纪的繁荣和国家安全……在这样一个未来极具威力的产业方面，我们不能允许任何国家超越美国。”
　　5G就像令大国逐鹿中原的“九鼎”—得之能号令天下。

产业信息化

　　5G的地位之所以能与核技术媲美，正因为它们都是一项基础性技术，可以在不同的领域发挥重要作用。
　　最重要的是，5G是一把“产业信息化”的利器。它不仅仅为改造农业和服务业赋能，更重要的是为处于经济转型中的工业国提供了全新的发展空间。
　　当下的阶段是工业3.0，可以说，所有的工业国家目前都处在这一阶段。工业3.0的特点是以PLC（可编程逻辑控制器）和计算机的应用为标志，机器已经取代了一部分的人力，也接管了一小部分脑力。
　　工業企业通常分成两大部门：生产部门、业务部门。前者通过MES（制造执行系统）管理，后者通过ERP（管理信息系统）管理。MES主要负责生产流程的控制，比如生产的步骤、工序。ERP主要负责财务信息的管理。在今日大多数工厂的车间里，生产部门和业务部门都分别由两个系统连通了。
　　不过，问题就在于，MES和ERP是没有打通的。MES在生产过程中发现原材料不合格，或者机器设备失灵等问题，它自己可以按实际情况进行调整。但是这个情况ERP并不知道，还需要人去盯着，去更正，如果中间环节发生了疏漏，那财务信息就差之毫厘、谬以千里了。
　　MES和ERP的问题，是工业3.0的一个缩影。工厂里的每个部门、每个环节、每条信息都像是一个个孤岛，一个出了问题，其他的并不知道，等到工人发现问题，再从头一个个环节筛查，效率十分低下。在过去，工业产品开发和销售的时间都特别长，比如西门子的一种变频器，畅销30多年，因此开发时间长、效率低，也没有带来严重的后果。但是到了如今，全球性的产能过剩，和互联网的繁荣，让工业3.0的问题有了切肤之痛。

　　在信息已经得到普遍连接的基础上，人们对工业生产提出了更高的要求：精细化，个性化，智能化。
　　所以要有工业4.0，快速、少量、定制化生产。德国叫它工业4.0，美国叫它工业互联网。因为德国的机械制造业极强，所以它喜欢从硬件去着眼，把这一过程看成是从自动化走向信息化、数字化的结果。美国的信息化全球领先，因此它喜欢令信息化向制造业下沉。一个从硬件出发，寻找软件；一个从软件出发，改造硬件—但也是殊途同归，都是为了工业化再上一个新台阶。

5G是一把“产业信息化”的利器。它不仅仅为改造农业和服务业赋能，更重要的是为处于经济转型中的工业国提供了全新的发展空间。

　　工业4.0会带来生产、消费、服务的革命。利用RFID射频技术，原材料就可以与信息系统连接起来，一个产品从摇篮到坟墓，都是信息化与智能化的综合操作。除了生产过程中的产品高度信息化、智能化，消费者拿到的成品也一样。智能硬件可以作为一个数据采集端口，不断采集用户的信息上传到云端，方便其查询和管理。也就是说，工业4.0的全流程中，信息可以无碍流转。
　　一旦一切工业要素都实现了数字化，那么管理上的云平台、制造上的云工厂也就指日可待了。
　　工业4.0的过程，是自动化和信息化不断融合的过程，也是数字化重新定义世界的过程—这一过程得以发生的最基础条件，就是信息传播容积和速度的迭代。这是5G得到万众瞩目的核心逻辑。

政治“均势”

　　并不仅仅是因为可以促进工业的转型和经济的持续增长，5G才成为大国争相抢占的“风口”。
　　信息技术改变了世界政治。
　　古登堡发明了活动铅字，使很多欧洲人读到了印刷体的《圣经》，宗教改革才得以开展。
　　1872年，美国画家约翰·加斯特為“西部旅游指南”创作了一幅油画《美国的进步》（American Progress），画的是美国西部大开发时期，头戴“帝国之星”的自由女神带领着印第安人、欧洲的淘金者、农民以及耕牛、马、狗，浩浩荡荡地向西海岸进发。自由女神一只手抱着书，书名是《我们国家教化的明证》，另一只手牵着电报线，看起来她的工作正是把电缆从东海岸一直架设到西海岸，这意味着“把消息迅速传遍大地”，信息是她赐予美国人民的礼物之一。

信息技术有助于穷国致富、大国变强，在这个意义上，它是国家实力此消彼长的推手，是搅动国际局势一池春水的石子。

　　信息时代，分权和拉平是国际政治的典型特征。随着信息费用的降低、市场准入壁垒的减少，信息的流通相对削弱了大国的权力，增强了小国、弱国和非国家行为主体的权力。
　　很多发展中国家凭借低廉的信息成本，跳过某些发展阶段，直接跻身于一线竞争之中。随着时间的推移，穷国也很快拥有发达的通信设施、受保护的财产权、鼓励创新创业的环境、成熟的资本市场和熟练的劳动力大军。在非信息时代，这样的“跳跃式”发展难以想象。
　　另外，信息革命也带来了军事革命。部署在太空的传感器、同步直播、超级计算机和复杂的软件，足以令人们收集到各个地区发生的复杂事件的详细态势。这种战争空间观念和精确打击目标的武器相结合，会使一方占据很大的优势。就像两次海湾战争所凸显的，国家只有把信息和武器相结合，新型的战斗机和坦克才有用武之地。
　　因此，最新的硬件、最先进的软件系统不是问题的关键，军事对抗的核心在于一方必须有结合多个系统的能力。很多相关技术，商业市场上都买得到，即使受到限制，也有一些替代品。但若是没有“集成”的能力，对抗就很难取得大规模的胜利。
　　这也是具有“规模效应”的大国更容易成为技术引领者的原因，也是大国之间互相提防的原因。
　　可以说，信息技术有助于穷国致富、大国变强，在这个意义上，它是国家实力此消彼长的推手，是搅动国际局势一池春水的石子。
　　值得指出的是，信息的爆炸导致注意力成为稀缺的资源，政治变为“信誉”的竞争。谁能掌握信息的生产、编辑、流通、辨别标准，并以此打击对手，谁才拥有权力。所以，在“信誉”的争夺背后，并不是道德情操，而是信息技术的开发、更新和控制起了决定性的作用。
　　当下由主权国家主导国际关系，并在近期有加强的趋势。但是，信息技术的不断发展，很有可能打破威斯特伐利亚体系。中央政府不再是人们唯一效忠的对象，跨越国界的公司、团体、组织和小圈子，越来越拥有自己的价值和认同。这可能才是信息技术对世界格局的最深刻颠覆。