回国期间，发现人们都有一个习惯，因为对餐馆餐具卫生消毒的不信任，饭前将筷子、勺子等餐具在热水或茶水里涮或泡一下，才能心安理得。这种常见的热水浸泡能够达到人们预期的消毒目的吗？
　　关于热水消毒
　　现今，科学知识已经深入人心，大家都知道细菌和病毒是传染病的病源、很多传染病是通过吃东西而传染上的。餐具消毒是为了避免病从口入，热水消毒是为了杀死餐具上的细菌和病毒。
　　热确实能杀死细菌和病毒，用热为手段达到杀死微生物的目的，这种方法叫做高温消毒。这是微生物大师路易·巴斯德发明的。巴斯德在研究葡萄酒变酸时发现，罪魁祸首是葡萄酒中微生物；用高温杀死这些微生物后，葡萄酒可以长期保存。这种消毒方法被称为巴氏消毒法，至今还用在牛奶等食物的消毒上。
　　但是，各种微生物对温度的耐受能力不同，要达到杀死微生物的目的，对加热的温度有一定的要求。以肝炎病毒为例，甲肝病毒在85摄氏度的情况下1分钟就能灭活，而乙肝病毒要在100摄氏度的热水中煮数分钟才能灭活。那么，要杀死餐具上的微生物，就要用刚刚烧开的沸水，而且要在这一温度上维持几分钟；但无论服务员端上来的热水还是茶水，都不能满足这一要求。食客常用的这种消毒方式虽然能够杀死一些微生物，但不能达到我们所期待的卫生消毒目标，所以餐桌上涮泡餐具只起到心理安慰作用。
　　有些餐馆的餐具的确经过比较严格的高温消毒，但这样的餐具就能放心地使用了吗？
　　吃自助餐时，每道食物前都放置着拿取食物的叉子、勺子、夹子等餐具，对这些餐具的检测发现，上面有很多细菌和病毒。这些餐具使用之前都被严格地消毒过，上面的细菌和病毒是由顾客的手上传来的。用这样的餐具拿取食物时，顾客的手就会沾上细菌和病毒。如果再用手拿食物，或者用手摸口眼鼻等部位，细菌和病毒就会进入体内。餐馆里消过毒的筷子、勺子、盘子等餐具都会被污染，途径包括服务员的手、其他顾客的手和我们自己的手。因此，洗手才是避免细菌和病毒通过餐具和食物传播的关键——饭前便后要洗手，就餐中如果接触了不洁的表面，在用手拿食物之前也要洗手。
　　很多人洗手的时候用热水，认为比冷水杀菌效果更好。这个印象是错误的，因为洗手的热水只有40～55摄氏度。如果用能够杀死病毒和细菌的开水洗手的话，手会被烫伤的。
　　尽管热水不能杀死病毒和细菌，但一些专家和美国FDA一度曾认为热水洗手比冷水洗手好，关键是必须使用肥皂；因为热水加上肥皂可以洗掉手上的油脂，而这些油脂是细菌滋生的温床。但是，2005年的一项研究否定了这一说法。在使用肥皂洗手的试验中，研究人员发现，水温对减少手上细菌的存在没有影响，热水洗手的唯一效果只是让人舒服。之后的几项研究也证实，热水洗手不仅不比冷水洗手有效，而且还会洗掉皮肤的保护层，增加细菌感染的机会。另外，研究发现，人们洗手有64%是用热水。如果把所有的洗手次数加起来——例如美国每年会达到8千亿次——所造成的环境污染相当于125万辆汽车的排放量，所以冷水洗手也是对环境的保护。总之，洗手的关键不在于水的温度，而在于要经常洗、用肥皂和洗手液洗、反复搓揉并持续一定的时间。